Da ist er nun, der erste Teil vom Ende der Witcher-Saga mit Henry Cavill. Für die beiden bereits bestellten nächsten Staffeln wird Liam Hemsworth Schwert und Perücke übernehmen. Warum nun Cavill seinen Hut nahm, bleibt Spekulation. Spannender ist es, sich anzusehen, was er den Fans zum Abschied hinterlassen hat. Wie schon bei der letzten „Stranger Things“-Staffel hat sich Netflix auch hier entscheiden, die neuen Folgen in zwei Blöcke zu teilen – fünf kommen am 29. Juni zu Netflix, die fehlenden drei einen Monat später. Geht die Story in The Witcher Staffel 3 spannend weiter? Wie dicht bleiben die Autoren diesmal an den Romanvorlagen? Und welche Figuren spielen eine größere Rolle? Das klärt die Kritik.
Die Kritik zu Staffel 1 findest du hier.
Die Kritik zu Staffel 2 ist hier.
Die Handlung
Mittlerweile ist Geralt (Henry Cavill) und Yennefer (Anya Chalotra) klar: Ciri (Freya Allen) ist fast überall in großer Gefahr. Denn es sind so viele verschiedene Interessensgruppen aus unterschiedlichen Motiven hinter ihr her, das hinter jeder Ecke der nächste Attentäter lauern könnte. Zudem rumoert es im Norden des Kontinents. Das Königreich Nilfgaard schielt ganz offen über die Grenzen anderer Reiche und will sich weiteres Gebiet einverleiben. Yennefer will diese Krieg unbedingt verhindern, träumt von einem friedlichen Norden – und hofft auf Geralts Unterstützung. Doch der Witcher hat ihr ihren Verrat noch nicht verziehen. Und so ziehen sie als ungewöhnliches Trio durch das Land, finden immer wieder für eine kurze Zeit Verstecke, in denen Yennefer Ciri in Magie unterweisen kann – mit wenig Erfolg.
Geralt weiß, dass der Feuermagier Rience (Chris Fulton) noch immer hinter Ciri her ist und nicht aufgeben wird. Allerdings hat er keine Ahnung, welche mächtige Magier hinter dem Angreifer steckt. Denn Rience hat einen Herren, so viel hat Geralt bereits herausgefunden. Die nächste Attacke von Rience macht Geralt und Yennefer dann klar, dass sie sich trennen müssen. Yennefer will Ciri nach Aretuza bringen, damit die Magier dort ihren Schutz übernehmen können, während Geralt sich auf die Jagd nach Rience und dessen Hintermännern machen will. Doch die nördlichen Königreiche haben ihre eigenen Pläne und bringen das Gefüge des Kontinents gehörig ins Wanken. Das hat auch Einfluss auf das Geschehen um Ciri …
Aus einem Guss
Es geht nahtlos weiter! In manchen Serien merkt der Zuschauer sehr deutlich einen Sprung zwischen Staffeln, manchmal als gewolltes Stilmittel, manchmal nicht, aber The Witcher Staffel 3 fühlt sich an, als sei Staffel 2 erst vor wenigen Minuten beendet worden. Vordergründig geht es weiter um Ciri und ihre Bedeutung für viele Königreiche und Völker. Und die Autoren geben sich alle Mühe, diese ständige Bedrohung für das Heldentrio in entsprechende Szenen zu kleiden. Bereits die erste Folge hat eine spektakuläre Kampfszene zu bieten, in der Henry Cavill erneut die Messlatte für seinen Nachfolger in Sachen Schwertkampf sehr hoch legt. Und auch die mitunter etwas mühevoll in die Handlung geschriebenen Monster sind erneut gelungen und ein Spaß für Fantasy-Fans.
Aber The Witcher Staffel 3 hat in seinen ersten fünf Folgen mehr zu bieten als das. Die Autoren zeichnen auch ein sehr gelungenes Bild von den wahren Sehnsüchten der Figuren und holen einiges an plausibler Handlung heraus. So steht die Patchwork-Familie aus Geralt, Yennefer und Ciri in der ersten Hälfte der Staffel stark im Fokus. Papa Geralt gibt Ciri seine unbeirrbaren moralischen Kompass mit auf den Weg, der ihr noch viel Ärger bereiten wird. Und mit Mama Yennefers politischen Geschicken mehr als einmal kollidiert. Und die Menge an Emotionen, die beide hier auf Ciri projizieren, weil sie selbst als ungeliebte Kinder in die Welt kamen, wirkt in den stärksten Szenen des Trios so authentisch, dass man hier deutlich sieht, welch gute Schauspieler am Werk sind.
Serie mit komplexer Handlung
Zugleich geht die Reise weg von einzelnen Folgen und hin zu einer großen, alles überspannenden Handlung in The Witcher Staffel 3 ebenfalls weiter. Wer hier erst einsteigen will, hat keine Chance, die zahlreichen Könige, Schurken, Magier und andere Charaktere in einen Kontext zu bekommen. Aber das ist auch richtig so. Schließlich befinden wir uns fast in der Mitte einer Saga, die für ihre Komplexität und ihren Einfallsreichtum so geschätzt wird. Das wird in der fünften Folge besonders klar. Die nicht nur mit einem fiesen Cliffhanger endet, sondern auch zeigt, wie viele unterschiedliche Gruppierungen hier am Werk sind, um die Dinge in ihrem Sinne zu beeinflussen. Denn es sind nicht einmal alle dabei und dennoch haben Geralt und Yennefer reichlich zu tun, nur mit den Anwesenden zu sprechen.
In der Umsetzung fällt auf, dass sich die Serie im Vergleich zur ersten Staffel in Sachen expliziter Sex-Szenen deutlich zurückgenommen hat. War beispielswiese Anya Chalotra dort mehrfach nackt zu sehen, sind solche Szene in The Witcher Staffel 3 nicht mehr Teil der Erzählung. Stattdessen bekommen die Momente zwischen Geralt und Yennefer eine gänzlich andere Schwingung als früher. Alles ist intimer, entspannter, aber auch deutlich emotional tiefergehend als in früheren Folgen. Und man kommt nicht umhin, jetzt bereits um über den Abgang Cavills zu trauern. Selbst wenn noch drei Episoden mit ihm ausstehen. Denn die Chemie zwischen Chalotra und ihm, eine der wichtigsten Zutaten für eine gelungene Serie, die passt einfach.
Absichtlicher Aufreger?
Showrunnerin Lauren Schmidt Hissrich hat für Ritttersporn (Joey Batey) einen Story-Arc in die Staffel schreiben lassen, der die Bekämpfer liberaler Werte wieder auf die Barrikaden treiben wird. Auch die Musik ist in einigen Szenen fast eine Parodie auf das, was man eigentlich zu sehen und zu hören erwartet. Wie bereits in früheren Staffeln kämpft die Serie immer noch mit dem richtigen Ton, wenn es um Humor geht. Die kurzen One-Liner Geralts sitzen. Wenn es aber um andere Charaktere oder Situationen geht, haben die Autoren noch immer keinen roten Faden gefunden. Dennoch unterhält der erste Teil der dritten Staffel ebenso gut wie die Vorgänger und legen in Sachen komplexer Handlung noch einen ordentlichen Schritt zu. So darf das gern weitergehen.
Fazit:
Die ersten fünf Folgen von The Witcher Staffel 3 lassen Fans leiden. Denn es wird deutlich, wie sehr Henry Cavill diese Rolle prägt. Seine körperliche Präsenz, sein Talent in den Kampfszenen, aber auch sein Auftreten als Machtfaktor wider Willen in einer sich schnell verändernden Welt ist einfach gut. Sein Nachfolger tritt ein schweres Erbe an. Fans der Bücher wird es freuen, dass sich die dritte Staffel recht dicht an die Vorlage hält. Aber auch an einer besonders fiesen Stelle abbricht und das Publikum einen Monat warten lässt. Insgesamt bleibt die Serie als düstere Fantasy mit interessanten Figuren und Konstellationen auf einem hohen Niveau und dürfte allen Spaß machen, die bereits vorher mit der Serie zufrieden waren.
The Witcher Staffel 3 startet am 29. Juni 2023 bei Netflix (5 von 8 Folgen, der Rest kommt am 27. Juli).
