Die Handlung

Die Zukunft. Der Mond ist mittlerweile besiedelt, dort werden in Minen wichtige Rohstoffe gewonnen. Außerdem geht von dort der Flug über 75 Jahre zur neuen Kolonie in den Tiefen des Alls, den die Kolonisten im Tiefschlaf verbringen. Auch der junge Caleb (Isaiah Russell-Bailey) wird auf dem nächsten Flug dabei sein, weil er nicht nur vor Jahren seine Mutter, sondern auch vor einigen Tagen seinen Vater bei einem Unfall verloren hat und damit einen Neustart bekommen soll. Doch vorher muss der Junge unbedingt noch etwas erledigen. Sein Vater hatte ihm immer wieder vom Lieblingsplatz der Mutter erzählt und ihm versprochen, diesen Ort mit ihm auszusuchen, bevor er den Mond verlassen würde.

Caleb will unbedingt diesen Krater besuchen, bevor er das heimatliche Sonnensystem für immer verlässt. Und dazu braucht er die Hilfe seiner Freunde, denn allein darf er natürlich nicht hinaus auf die Mond0berfläche, um einen ganzen Tag lang mit einem Mond-Rover zu einem weit entfernten Mondkrater zu fahren. Und so bezirzt Dylan (Billy Barratt) die frisch von der Erde eingetroffene Addison (McKenna Grace), um an einen Code zu kommen, der die Tore der Mondbasis lange genug öffnet, um mit dem Fahrzeug aufbrechen zu können. Die besteht im Gegenzug allerdings darauf, die Jungs zu begleiten. Und so machen sich kurze Zeit später fünf Jugendliche auf den Weg zu einem weit entfernten Ort, der für Calebs Eltern so wichtig war …

Gutes Script – guter Film?

Das Drehbuch zu Crater hatte Autor John Griffin bereits 2015 verfasst. Seitdem stand es auf der so genannten Black List in Hollywood, was schlimmer klingt, als es ist. Denn diese Black List ist nichts Schlechtes, sondern sammelt die besten bislang unverfilmten Scripts der Traumfabrik. Ordentliche Vorschusslorbeeren also für das Projekt, das schlussendlich bei Disney+ landete. Den Regiejob übernahm Kyle Patrick Alvarez, der zuletzt vor allem als Serien-Regisseur aktiv war, unter anderem für „13 Reasons Why“. Hat er mit dem starken Drehbuch etwas anfangen können? Absolut! Auch wenn die Trauben im Vergleich zu Stand By Me definitiv zu hoch hängen, so gelang Alvarez dennoch ein ansehnliches Coming of Age-Drama, das für Disney-Verhältnisse recht melancholisch ausfällt.

Das liegt aber nur zum Teil an der Story, die eher in Details und den Dialogen überzeugt als in der Erzählung. Denn hier ist die Ähnlichkeit zum großen Vorbild am deutlichsten und der Film hat trotz starker Optik der Mondlandschaft am wenigsten Neues zu bieten. Besser macht es Griffin bei der Charakterzeichnung seiner jungen Helden. Der kämpferische Waisenjunge Caleb, die zur Zickigkeit neigende Addison und der lebenslustige, aber auch höchste empathische Dylan erweckt Griffin durch solide und und teilweise richtig starke Szene zum Leben. Allerdings bleiben die beiden restlichen Mitglieder der Gruppe dafür eher Stichwortgeber und sorgen für den typischen Sidekick-Humor, als dass sie viel zur Handlung beitragen würden. Im Fokus steht das Trio.

Junge Stars, die überzeugen

Und dieses Trio wird von den jungen Darstellern stark verkörpert. Isaiah Russell-Bailey ist als trauernder Anführer der kleinen Gruppe eine perfekte Besetzung, weil er das Publikum in der ersten Szene bereits von sich einnimmt – und nicht mehr loslässt. Die erfahrene McKenna Grace („Ghostbusters Legacy„, „Spuk in Hill House„) ist so gut wie immer und spielt sich als einzige weibliche Figur fast spielend in die Herzen junger Zuschauer. Aber Billy Barratt, der bereits in der Apple-Serie „Invasion“ sehr überzeugend war, ist der heimliche Star des Films. Er steht am ehesten für die Rolle, die River Phoenix in Stand By Me innehatte und spielt sie großartig. Die meisten Szenen, in denen er ein wenig Text hat, gehen an ihn.

Dass Crater nicht ganz an Stand By Me herankommt, liegt sicher nicht an seinen Darstellern. Vielmehr bleibt der Film im Kern ein Disney-Projekt für ein jüngeres Publikum – und das war Rob Reiners Film eben nicht. Zwar geht es auch hier einmal spannend zu, aber die Tiefe, die Kings Geschichte über das Ende der Kindheit birgt, erreicht Crater nicht. Denn die dazu nötigen dunkleren Aspekte sind hier schlicht nicht zu finden. Allerdings schwingt auch hier von Beginn an eine leichte Schwermut mit, die der Film bis zum Ende halten kann, was neben der Handlung der Hauptgrund für die Vergleiche mit Stand By Me sein dürften. Dass Crater hier auf Zuckerguss verzichtet, ist dem Film hoch anzurechnen. Und die letzten Minuten werden nah am Wasser gebaute Zuschauer garantiert erwischen.

Fazit:

Nein, mit dem großartigen Stand By Me kann es die neue Disney-Produktion Crater nicht ganz aufnehmen, aber in manchen Momenten kommt er der großen Vorlage doch relativ nah. Die Geschichte vom Waisen, der mithilfe seiner Freunde den letzten Wunsch seines Verstorbenen Vaters umsetzt, ist manchmal unerwartet witzig, um kurze Zeit später wieder in andere Emotionen zu kippen. Dank seiner guten Darsteller gelingt ihm das auch glaubwürdig. Und so ist die Odyssey fünf Jugendlicher auf dem Mond eine durchgehend unterhaltsame und manchmal sogar packende Reise geworden, auch wenn hier eine deutlich jüngere Zielgruppe im Fokus steht als es bei der King-Verfilmung der Fall war. Und gut getrickst ist das Ganze auch noch. Als Familienfilm am Sonntag definitiv eine Empfehlung!

Crater startet am 12. Mai 2023 bei Disney+.

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Die Handlung

Dokumentarfilmerin Tess (Georgina Campbell) hat ein Vorstellungsgespräch in Detroit, um einen neuen Film finanzieren zu können. Weil sie Geld sparen will, mietet sich sich in einem Airbnb ein. Doch als sie mit dem Code das Schließfach für den Haustierschlüssel öffnet, findet sie nur Leere vor. Gerade als sie wieder in den Wagen steigen will, um sich ein Hotel zu suchen, sieht sie Licht im Haus und klopft an die Tür. Ein ziemlich verschlafener junger Mann namens Keith (Bill Skarsgard) öffnet ihr. Und bald stellt sich heraus, dass beide für den gleichen Tag einen Mietvertrag für das Haus bekommen haben. Weil Keith herausfindet, dass in der Stadt ein großer Kongress stattfindet und kaum Zimmer zu bekommen sind, bietet er Tess an, ebenfalls im Haus zu übernachten.

Nach anfänglichem Zögern erklärt sich Tess einverstanden zu bleiben. Und die beiden verbringen einen launigen Abend bei einer Flasche Rotwein, ehe sich Tess in ihr Zimmer begibt, während Keith es sich auf der Couch im Wohnzimmer gemütlich macht. In der Nacht wird Tess hat ein unheimliches Erlebnis, dem sie aber am nächsten Morgen nicht allzu viel Bedeutung beimisst. Am nächsten Morgen sieht sie erst, wie heruntergekommen das Viertel eigentlich ist, in dem sie die Nacht verbracht hat – niemand scheint noch hier zu wohnen. Als sie von ihrem erfolgreichen Gespräch in der Stadt zurückkehrt, bei dem ihre Gesprächspartnerin entsetzt von ihrem Airbnb-Standort war, entdeckt sie im Keller des Hauses einen Geheimgang …

Starker Start, wildes Ende

Alle Achtung, Zach Creeger! Eigentlich ist der 41-jährige hauptsächlich als Schauspieler unterwegs und setzt sich nur sehr gelegentlich auf den Regiestuhl. Umso mehr darf man vor dem Drehbuch aus seiner Feder und noch mehr vor der Inszenierung von Barbarian den Hut ziehen. Denn die Konstruktion des Plots ist absolut gelungen. Der Film ist deshalb so unheimlich und gruselig, weil er sehr virtuos mit Ängsten spielt, die sehr real sind. Zwar ist die Story für deutsche Verhältnisse nicht nachvollziehbar. Aber in den USA, wo es solche Geisterviertel tatsächlich in manchen Großstädten gibt, dürfte die Prämisse sehr gut funktioniert haben. Und auch für deutsche Disney+-Zuschauer wird schnell klar, warum die Situation von Tess und Keith durchaus realistische Bezüge hat.

Allerdings gibt es für Creggers Script Abzüge für das völlig vogelwilde Finale, in dem der Regisseur alle vorher sorgsam aufgebauten und durchaus vorstellbaren Handlungsfäden zugunsten einiger billiger Schockeffekte aufgibt. Und die Logik gleich noch hinterherwirft. Hier hätte eine ordentliche Überarbeitung sicher gut getan. Inszenatorisch bleibt Cregger aber den ganzen Film bei seiner Linie. Und nutzt clever bekannte Versatzstücke des Spannungskinos wie manche Ego-Perspektive oder Blickwinkel, die mehr verbergen als sie zeigen. Dabei kommt er auch noch weitgehend ohne Jump-Scares aus. Und setzt stattdessen auf eine unangenehme Atmosphäre, deren Bedrohlichkeit sich stetig steigert. Dennoch wird kaum jemand in den ersten 30 Minuten darauf kommen, worum es in der Story wirklich geht.

Spannungsaufbau vom Feinsten

Denn bereits der Trailer ist so geschickt zusammengeschnitten, dass von der eigentlichen Story kaum etwas enthüllt wird, die Neugier auf den Film aber spürbar steigt. Und das setzt Cregger auch in Langform nahtlos fort. Was sich tatsächlich hinter den Wänden des Hauses verbirgt wird erst in der Mitte des Films enthüllt. Um die Spannung dann durch einen abrupten Wechsel in der Story nochmals zu steigern. Erst dann lernt der Zuschauer den weiteren Protagonisten AJ (Justin Long) kennen. Long ist Horrorfans vor allem aus „Jeepers Creepers“ und „Tusk“ ein Begriff. Und spielt auch in Barbarian eine Rolle, die sich nicht so einfach zuordnen lässt. Cregger lässt das Publikum geschickt lange zappeln, bis er endlich die Story aus dem ersten Teil des Films weitererzählt.

Der eigentliche Star in Barbarian ist aber Georgina Campbell, die trotz bereits zwölfjähriger Karriere noch kein allgemein bekanntes Gesicht ist. Ihr Spiel trägt aber hauptsächlich dazu bei, dass der Film so unter die Haut geht und seine fiese Spannung lange hochhalten kann. Denn durch ihre Darstellung einer jungen und recht cleveren jungen Frau umschifft sie viele der Klippen, die Fans bei anderen Filmen zurecht beklagen: das dumme Verhalten der Protagonisten. Abgesehen davon, dass es sicher diskutierbar ist, ob der Gang in den Keller eine gute Idee war, überzeugt die weitere Geschichte von Tess mit klugen Entscheidungen. Eine Seltenheit in der heutigen Horrorfilm-Landschaft! Allerdings sind auch Skarsgard in einer ambivalenten Rolle sowie Long als Comedy-Charakter im Film durchaus sehenswert.

Hätte Zach Cregger noch etwas mehr Zeit in die Glaubwürdigkeit des dritten Akts investiert, sein Barbarian hätte einen ähnlichen Stellenwert wie Ti Wests „X“ erreichen und ein moderner Klassiker werden können. Leider sind die letzten 20 Minuten des Films auch die schwächsten. Das schmälert die Leistung der ersten 80 aber nicht so stark, dass Barbarian nicht unter dem Strich eine gute Note bekommen kann. Denn auch, wenn die Glaubwürdigkeit des Plots den Bach hinunter geht, so bleibt die Spannung trotzdem erhalten. Und das ist bei einem Horrorfilm sicher nicht  die schlechteste Nachricht. Manch einer wird sich jedenfalls nach Ansicht des Films eine Airbnb-Übernachtung in einer ihm völlig fremden Stadt zweimal überlegen.

Fazit:

Mit Barbarian landete Regisseur und Drehbuchautor Zach Cregger in den USA einen Überraschungshit – und das nicht ganz zu Unrecht. Denn auch wenn der finale Akt seines bösen Horror-Thrillers ein wenig zu stark über die Stränge schlägt und den durchaus glaubhaften Ansatz der ersten Stunde über den Haufen wirft, bleibt der Film echter Nervenkitzel mit ein paar derben Momenten und viel atmosphärischem Aufbau. Es bleibt nur zu hoffen, dass Cregger nicht der Versuchung (und dem sicheren Angebot) erliegt, zu seinem Film ein Prequel zu drehen. Und sich stattdessen auf eine andere Story stürzt. Wenn er diese Qualität der Inszenierung bestätigen kann, dürfte er jedenfalls bald als neuer Stern am Horrorhimmel gehandelt werden.

Barbarian startet am 28. Dezember 2022 bei Disney+.

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Die Handlung

Jess (Lisette Alexis) ist ein sogenannter „Dreamer“. Das bezeichnet junge Menschen, die als Kinder mit ihren Eltern illegal in die USA kamen und ständig mit der Angst vor Abschiebung leben. Daher muss Jess auch unauffällig leben und sich viele Dinge des Alltags versagen, um nicht erwischt zu werden. Ihr Job bei einer Lagervermietung führt sie schließlich zu einem alten Mann, dessen Lager mit Antiquitäten vollgestopft ist und der mit der Miete im Rückstand ist. Was sie nicht weiß: Es handelt sich dabei um den ehemaligen FBI-Agenten Peter Sadusky (Harvey Keitel), der als Schutzengel für Gates auf dessen Schatzjagden fungierte und zu den Freimaurern gehört. Sie erfährt im Gespräch, dass Sadusky auf eine Versöhnung mit seinem Enkel Liam (Jake Austin Walker) hofft. Daraus wird nichts mehr – am nächsten Tag ist Sadusky tot.

Obwohl es gefährlich für sie ist, kann Jess die Sache nicht auf sich beruhen lassen. So versucht sie, Liam einen Brief von seinem Großvater zu geben. Als der ablehnt, wirft sie selbst einen Blick hinein – und findet Hinweise auf einen versteckten Schatz der Ureinwohner Amerikas. Mit ihren Freunden Tasha (Zuri Reed), Oren (Antonio Cipriano) und Ethan (Jordan Rodrigues) stellt sie weitere Nachforschungen an. Und kommt dabei der skrupellosen Billie (Catherine Zeta-Jones) in die Quere, die schon seit vielen Jahren nach Hinweisen auf den Schatz sucht. Die clevere Jess, die für ihr Leben gern Rätsel knackt, erfährt während der Suche auch, dass ihre Eltern nicht die waren, die zu sein sie vorgaben. Ihr Vater hatte ebenfalls mit dem Schatz zu tun, kann sie sein Erbe antreten?

Viel Teenie-Drama

Der neuen Serie Das Vermächtnis von Montezuma ist schnell anzumerken, dass sie als Weiterführung der beiden Filme gedacht ist. Nicht nur, dass mit Harvey Keitel und Justin Bartha zwei bekannte Gesichter zurückkehren – und für eine mögliche zweite Staffel Nicolas Cage als Gaststar bereits zugesagt haben soll. Auch die Story und die Art, wie familienfreundlich sie erzählt ist, ähnelt den beiden Filmen frappierend. Zwar ist die junge Heldin noch nicht mit ganz so vielen Wassern gewaschen wie Ben Gates. Aber die Schurkenrolle ähnelt dem von Sean Bean gespielten Charakter aus Teil eins sehr. Nur dass es eben diesmal eine Frau ist, die offenbar auch noch dubiose Hintermänner als Auftraggeber hat.

Auch was die schillernden historischen Persönlichkeiten und Orte angeht, bleibt die Serie auf den Spuren der Filme. Diesmal gibt es unter anderem einen Ausflug nach Graceland, weil ein gewisser Elvis Presley mit dem Schatz zu tun hat. Durch die schiere Menge an Figuren wirken die ersten vier Folgen, die Disney vorab zur Verfügung stellte, allerdings um einiges chaotischer als die recht stringent erzählten Filmhandlungen. Bis alle Charaktere eingeführt sind und die ungefähre Richtung der Serie klar wird, sind die beiden ersten Episoden auch schon fast vorbei. Und weisen dabei nur wenige Momente auf, die richtig an die Filme erinnern. Grund dafür ist ein Umstand, der auch schon die neue „Willow„-Serie beinhaltet: Teenager-Lovestorys.

Immer dann gut, wenn es um Rätsel geht

Denn was in den Kinoabenteuern zwischen Diane Kruger und Nicolas Cage passiert und die Jagd nach Spuren und Hinweisen ein wenig aufpeppt, nimmt in Das Vermächtnis von Montezuma deutlich breiteren Raum ein. Geht da nicht möglicherweise etwas zwischen Jess und Liam? Was empfindet Jess‘ Kumpel Ethan wirklich? Und hat die beendete Beziehung zwischen Tasha und Oren doch noch eine Chance? Das mag für die Kernzielgruppe der 12-15-jährigen Zuschauer spannend sein, wer ein wenig älter ist, dürfte diese Herzschmerz-Szenen allerdings eher als nervtötend empfinden – zumal ohnehin bereits groß etikettiert ist, wohin das alles führen wird. Vor allem bremsen diese Momente immer wieder den eigentlichen Höhepunkt der Serie aus: Schatzjagd und Rätselknacken.

Wann immer es aber darum geht, Hinweise zu entdecken oder Rätsel zu entschlüsseln – die Serie startet passenderweise mit einem Escape Room – kann die neue Disney+-Serie durchaus überzeugen. Denn dann erinnert sich am meisten an die Filme, die ebenfalls dort ihre Stärken aufweisen. Während diese sich aber hauptsächlich mit der Entstehung des weißen Amerikas und speziell der USA beschäftigten, ehrt die Serie die Kultur der indigenen Bevölkerung von Amerika, speziell die Azteken, Inka und Maya. Das wirkt allerdings in keinem Moment aufgesetzt, sondern passt sich schon durch die Wahl der Hauptdarstellerin sehr natürlich in die Story ein.

Der bekannteste Name im Cast ist natürlich Catherine Zeta-Jones, die unlängst auch als Morticia Addams in „Wednesday“ zu sehen war. Ihr pragmatische und gar nicht so bösartig wirkende Schurkin Billie hat nicht nur ein paar der besten One-Liner der Serie, sondern darf auch charakterlich bei aller notwendigen Bosheit sehr clever sein. Ob sich die Serie in den späteren Folgen nach einem durchwachsenen Start noch verbessert, lässt sich zwar nicht vorhersagen.  Die Zeichen für eine bessere zweite Hälfte der ersten Staffel stehen aber gut, sind doch am Ende von Folge vier endlich alle Steine ins Rollen gebracht für eine hoffentlich spannende Schatzsuche.

Fazit:

Mit den ersten vier Folgen kann Das Vermächtnis von Montezuma noch nicht komplett überzeugen. Dafür braucht die Serie schlicht zu lange, ehe sie in Sachen Schatzsuche endlich in die Gänge kommt. Ein erstes Highlight ist hier Episode drei mit einem Besuch einer sehr bekannten Unterkunft des Rock’n’Roll-Königs. Die Darsteller sind sympathisch, leiden aber noch unter zu vielen Szenen, in denen sie lediglich als Stichwortgeber fungieren und bekommen hoffentlich noch etwas mehr Profil im Lauf der Staffel. Die Filme haben daher, auch dank des deutlich kleineren Casts, noch die Nase vorn. Vor allem für eine jüngere Zielgruppe bringt die Serie aber durchaus einiges mit.

Das Vermächtnis von Montezuma startet am 14. Dezember 2022 bei Disney+.

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Die Handlung

Kraglin (Sean Gunn) erzählt den anderen Mitgliedern des Teams, wie Peter Quill (Chris Pratt) als Junge versucht hat, auf Yondus Schiff den Erd-Brauch von Weihnachten einzuführen. Und wie furios Yondu (Michael Rooker) diesen Plan zurückwies und von solchen Feierlichkeiten auf seinem Ravager-Schiff nichts wissen wollte. Er zertrat den kleinen Weihnachtsbaum und war die Geschenke weg. Die anderen Guardians sind entsetzt ob solcher Grausamkeit und überlegen sich einen Plan, um den wegen Gamoras Tod noch immer untröstlichen Peter ein wenig aufzumuntern. Mantis (Pom Klementieff) und Drax (Dave Bautista) beschließen, einen Trip auf die Erde zu unternehmen, um Peter ein ganz besonderes Geschenk für Weihnachten zu besorgen.

Allerdings verläuft der Ausflug auf Peters Heimatwelt für die beiden Guardians ganz anders, als sie sich das vorgestellt hatten. Denn das Geschenk, das sie sich für ihren Anführer ausgesucht haben, möchte auf keinen Fall verschenkt werden und wehrt sich mit Händen und Füßen gegen die Verschleppung ins Weltall …

Weihnachten im All?

Was bitte ist ein Special? Wer bislang noch nichts davon gehört hat, hat bereits eins verpasst: Werewolf By Night, das im Oktober erschien. Unter einem Special versteht Disney+ eine etwa 45 Minuten lange Geschichte, also einen längeren Kurzfilm oder einen sehr kurzen Spielfilm, wie man will. Dieses den Guardians gewidmete Special beschäftigt sich darüber hinaus noch thematisch mit Weihnachten. Dieses ungewöhnliche Format wurde von James Gunn geschrieben und inszeniert, der auch schon beide Guardians-Filme umsetzte.

Gunn hat in seiner Karriere schon vieles gemacht. Dafür bekannt, großartig Kompromisse einzugehen, ist der mittlerweile 56-jährige aber nicht. In der Regel setzte der Regisseur seine Vision eines Films um, mal mit Erfolg, mal ohne. Und so muss man nach Ansicht von The Guardians of the Galaxy Holiday Special auf die Idee kommen, dass Gunn ein großer Fan eines traditionellen Weihnachtsfestes ist. Denn bei aller Komik, die wie immer bei Gunn mitunter dicht am Albernen vorbeischrammt – oder mit voller Wucht über die Grenze schießt – vermittelt das Special die Botschaft des Fests der Liebe und der Familie mit allem, was dazugehört.

Schön schräg, schön rührselig

Natürlich ist ein Weihnachtsfest bei den Guardians aber vor allem eins: ziemlich witzig. Denn was Drax und Mantis bei ihrem Besuch auf der Erde erleben, wie sie versuchen, sich ans dortige Leben anzupassen und ihr Geschenk für Peter zu finden, bietet etliche großartige Szenen. Allerdings nutzt Gunn hier die bereits etablierten Figuren so, wie Fans sie kennen. Drax ist der grobe Klotz, Mantis das leicht überdrehte Gegenstück. Und das spielen beide mittlerweile im Schlaf. Eigentlicher Star des Specials ist aber Kevin Bacon. Warum er mitspielt und in welcher Rolle er zu sehen ist, soll hier nicht verraten werden. Aber der Hollywood-Veteran darf hier so richtig zeigen, was alles in ihm steckt. Denn Bacon kann nicht nur ausgezeichnet Comedy, sondern ist auch ein passabler Sänger.

Auch wenn sich Gunn immer wieder durch seine Helden ein wenig über Weihnachten lustig macht, so ist The Guardians of the Galaxy Holiday Special im Kern dennoch ein Kurzfilm, der die Feiertage feuert – mit allem, was dazu gehört. Natürlich liegt es in der Natur der Sache, dass Gunn dabei alles an Weihnachtsbeleuchtung, Schnee, Geschenken und Kitsch in sein Special packt, das er finden konnte. Trotzdem findet er einen erstaunlich rührenden Weg, zwischen den Gags und Songs auch viel Emotion in seine 45 Minuten zu bringen. Neben viel guter Laune ist das Special so auch ein idealer Start als emotionale Vorbereitung für die Adventszeit.

Warum Gunn allerdings ankündigte, dass The Guardians of the Galaxy Holiday Special auch schon einiges über den dritten Film verraten würde, bleibt sein Geheimnis. Denn die aktuelle Besetzung des Teams ist ebenso wenig eine Überraschung wie der Ort, an dem das Special spielt – und Teil drei möglicherweise beginnt. Wer also nur einschaltet, weil er sich wichtige Hinweise auf künftige Ereignisse im MCU erhofft, wird möglicherweise enttäuscht.

Fazit:

Mit The Guardians of the Galaxy Holiday Special erzählt Regisseur und Autor James Gunn kein neues Abenteuer aus unendlichen Weiten. Sondern er lässt seine gebeutelten Helden auch ein wenig zur Ruhe kommen. Dennoch setzt er wieder auf viel Humor, was gerade dem in manchen Momenten fast rührseligen Plot deutlich zugute kommt. Zudem sorgen auch seine perfekt aufeinander eingespielten Schauspieler dafür, dass Weihnachten im All nicht zu sentimental ausfällt. Schließlich kann man sich auf eine unpassende Bemerkung von Rocket immer verlassen. Nur wer auf tiefe Einblicke auf den nächsten Film im Mai gehofft hat, dürfte vielleicht enttäuscht sein. Fans der bunten Superhelden-Truppe bekommen hier aber sowohl ganz viel Guardians als auch eine ordentliche Portion Weihnachtseinstimmung.

The Guardians of the Galaxy Holiday Special startet am 25. November 2022 bei Disney+.

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Die Handlung

Die Galaxis ist seit nunmehr gut einer Dekade unter der Kontrolle des Imperiums und viele Bürger des neuen Systems haben zu kämpfen, um ihren Lebensunterhalt zu bestreiten – ohne das Imperium auf sich aufmerksam zu machen. Einer von ihnen ist der Kleinkriminelle Cassian Andor (Diego Luna), der sich mach einer harten Kindheit gerade so über Wasser hält, aber auch seine vermisste Schwester sucht. Bei einem dieser Ausflüge in ein Bordell, in dem angeblich eine junge Frau seines Volkes arbeitet, gerät er mit zwei Arbeitern aneinander, die auf Ärger aus sind. Im Kampf fällt einer der beiden unglücklich und stirbt. Um keine Zeugen zu hinterlassen, tötet Andor den anderen kaltblütig und flieht so schnell es geht.

Doch während der Sicherheitschef der Firma das Ganze als Kampf abtut, meint der junge Offizier Syril (Kyle Soller), sich mit diesem Fall besonders profilieren zu können. Und so beginnt er nach der Abreise seines Vorgesetzten mit einer umfangreichen Suche. Cassian merkt schnell, dass ihm eine Menschenjagd droht und bittet Bix (Adria Arjona), eine Freundin von ihm, einen Kontakt zu einem reichen Kunden zu machen, dem Cassian einen wertvollen Fund verkaufen und sich mit dem Geld aus dem Staub machen will. Doch der geheimnisvolle Kunde Luthen (Stellan Skarsgard) entpuppt sich als Quelle großen Wissens. Doch die Häscher des Imperiums sind durch einen üblen Verrat längst auf Cassians Spur …

Die dunkle Seite gibt es auch ohne Sith

Showrunner Tony Gilroy, der bereits für Rogue One das Drehbuch schrieb, hält sich auch in der Prequel-Serie an den düsteren Look und den kaum weniger hellen Inhalt des Films. Denn auch Jahre vorher ist Cassian Andor nicht unbedingt ein netter Kerl. Dass in einer Star Wars -Serie der vermeintliche Held in den ersten zehn Minuten bereits einen Mord begeht, das war bislang kaum das bevorzugte Thema des Franchise. Zwar kommen moralisch durchaus ambivalente Charaktere wie der Mandalorianer oder Boba Fett gut an, aber selbst die haben keine nervigen, aber nicht wirklich schurkischen Figuren einfach so getötet. Andor ist also, wenn man so will, die erste Star Wars-Serie für Erwachsene.

Und das sieht man Andor auch jederzeit an. Nie waren Planeten so dreckig und dunkel, nie die Figuren so trostlos und gebrochen. Die Serie will Cassian Andors langen Weg vom desillusionierten Einzelgänger hin zum Rebellen-Agenten erzählen, der zum Wohle der Allianz schließlich sogar sein Leben opfert. Und dieser Weg beginnt eben sehr düster. Es steht zu erwarten, dass sich der Ton der Serie noch ein wenig an andere Star Wars-Abenteuer angleicht, aber Andor will definitiv etwas Eigenes sein – und tut viel dafür, indem es viel weglässt. Denn es gab noch nie so wenig Fan-Service in einer Star Wars-Serie wie hier. Zwar sind auch hier die typischen Einstellungen mit  skurrilen Tierchen und Aliens zu finden, aber selbst Sturmtruppler sind kaum einmal zu sehen. Gilroy will hier etwas anderes erzählen und zeigen, als es die Galaxis sonst kennt.

Orwells Zukunft als Star Wars-Serie

Für viele Fans gehört Rogue One zu den besten Filmen der Reihe – und genau für die ist auch die Serie gemacht. Keine Jedi, keine Sith, stattdessen ganz normale kleine Leute – und eher kleine Lichter des Imperiums, die sie jagen. Das wirkt sehr viel geerdeter und realistischer als die typischen Storys, dürfte aber auch eine ganze Reihe an Fans der anderen Star Wars-Themen vor den Kopf stoßen. Selbst Mon Mothma, deren Rolle jeder Fan kennt, wirkt noch nicht wie die edle Anführerin der Rebellion, sondern wie eine Politikerin, die sich in einem tückischen Umfeld behaupten muss.

Daher wirkt die Serie immer wieder, als habe sie kein Märchenonkel der bisherigen Storys geschrieben, sondern ein George Orwell-Bewunderer. In den ersten drei Folgen zeigt Gilroy eine zwar langsame, aber immens effektive Maschinerie, wenn es darum geht, unliebsame Gestalten aufzuspüren und zu eliminieren. Lunas zurückhaltendes Spiel passt dazu ebenso gut wie die ambivalent geschriebenen Charaktere Luthen oder Mon. Wem kann man hier trauen? Wer tut was – und aus welchen Gründen? Inhaltlich ist die Abweichung zur Norm also stark, technisch hingegen nicht. Hier bekommt der Zuschauer eine wie immer hochwertig gemachte Serie mit guten Effekten und lebendig wirkenden, fremden Welten – ganz, wie der Star Wars-Fan es gewohnt ist.

Wenn man Andor etwas vorwerfen kann, ist es das Tempo. Die ersten drei Folgen ziehen sich durchaus. Und vermitteln das Gefühl, die Story hätte auch in zwei statt drei Episoden genug Platz gehabt. Folge vier zieht das Erzähltempo dann aber an. Wenn es sich dort hält, gibt es an der neuesten Serie aus dem Hause Lucasfilms kaum noch etwas zu nörgeln. Wenn man sich mit der wohl düstersten Story bisher anfreunden kann. Niedlichkeit und Humor ist denn auch Mangelware. Dafür bietet sie reichlich Paranoia.

Fazit:

Bei Marvel sind die Macher bereits seit einiger Zeit mit wechselhaftem Erfolg dabei, die typische Marvel-Story aufzubrechen und neue Wege zu gehen. Nun fängt auch Disneys zweites großes Franchise Star Wars damit an. Mit Andor präsentiert der Streamingdienst des Konzerns eine düstere Gangster-Saga, in der der vermeintliche Held noch ganz am Anfang einer Läuterung steht. Selbst optisch erinnert hier nur wenig an den klassischen Look der Filme. Der dürfte nicht jedem Fan gefallen, wer sich aber schon lange einmal etwas Neues gewünscht hat und auch mit Rogue One etwas anfangen konnte, wird sich mit dieser neuen Serie wohler fühlen als mit den deutlich risikoloseren Versuchen wie „Obi-Wan Kenobi“ oder „The Book of Boba Fett“.

Andor startet mit drei Folgen am 21. September 2022 bei Disney+, danach folgt wöchentlich eine neue Episode.

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Die Kritik zu Staffel 1 gibt es hier.

Die Handlung

Charles (Steve Martin), Oliver (Martin Short) und Mabel (Selene Gomez) landen auf der Polizeiwache. Die Tatsache, dass Mabel blutverschmiert über dem toten Körper von Bunny, der Präsidentin des Eigentümervereins, gebeugt gefunden wurde, lässt die junge Frau als wahrscheinlichen Mörder erscheinen. Und die beiden Männer werden für Komplizen gehalten. Doch nach ihrer Freilassung mangels Beweisen geschieht Wundersames. Alle drei erhalten unabhängig voneinander verlockende Job-Angebote. Charles soll in der Neuauflage seiner alten Krimi-Serie mitwirken, Oliver winkt eine Serien-Adaption ihres Podcasts und Mabel wird für eine Galerie zur spannenden Künstlerin. Der Haken: Sie müssen zuerst ihre Unschuld beweisen.

Ohne den anderen von ihren Angeboten zu erzählen, rauft sich das Trio erneut zusammen, um den Mörder von Bunny zu finden. Doch das ist gar nicht so einfach, denn die mürrische alte Dame hatte viele Feinde im Haus. Und sogar noch eine lebende Mutter (Shirley MacLaine), wie sich auf der Trauerfeier herausstellt. Während Mabel mit Galeristin Alice (Cara Delevingne) in engeren Kontakt kommt, Sucht Charles Hilfe bei der kriminellsten Person, die er kennt: seiner Ex-Freundin Jan (Amy Ryan), der Mörderin der ersten Staffel. Von ihr erhofft er sich Einsichten in den kranken Geist des Killers. Hilfe kommt jedoch von gänzlich unerwarteter Seite …

Alles wie gehabt

Die kurze Pause zwischen den beide Staffeln deutet es schon an. Machart, Inhalt und Humor von Only Murders in the Building Staffel 2 unterscheiden sich nur marginal vom Vorgänger. Weiterhin lebt die Serie von ihren skurrilen Figuren und den auf den Punkt geschriebenen One-Linern. In jeder Szene merkt man den auch privat eng befreundeten Starts Steve Martin und Martin Short den Spaß an, den sie an ihren Wortgefechten haben. In Staffel 2 wirkt Selena Gomez stärker als Teil des Teams als noch in der ersten Runde. Mittlerweile scheint sie den Humor der beiden Altstars assimiliert zu haben, denn auch ihre Pointen sitzen perfekt. Vor allem sprachlich haben die Autoren hier einen außergewöhnlichen Job gemacht.

Denn sie haben die individuellen Stärken der einzelnen Schauspieler häufig brillant in Szene gesetzt. Steve Martin ist immer dann am besten, wenn er den sympathischen Verlierer spielt, der seine Niederlage mit einem schmalen, schmerzhaften Lächeln hinnimmt. Short ist besonders stark, wenn er sich zwischen seinen Zeilen, die er in schnellen Tempo herunterrattert, melancholisch verlieren kann. Und Selena Gomez überzeugt als stets kontrolliert wirkende und doch hochemotionale junge Frau ohne echtes Ziel. Wann immer die Autoren eine dieser drei Fähigkeiten in einer Szene gut einsetzen, ist auch der Zuschauer gefesselt. Und Only Murders in the Building Staffel 2 ist deshalb auch noch etwas stärker als die erste Season.

Humor und Krimi gehen gut zusammen

Denn die Vorstellung der Figuren, die die erste Staffel in den ersten drei Folgen noch etwas ausbremste, gibt es diesmal nicht. Und so kommt die zweite Staffel deutlich schneller auf Betriebstemperatur. Schon die Verhörszenen zu Beginn sind gelungen und auch später geht die Staffel in Sachen Humor kaum einmal vom Gas. Dabei dominieren wie vorher eher die leisen Gags mit Nachhall als echte Schenkelklopfer. Auch wenn es mitunter etwas flapsig wird, so ist es doch meist die feine Klinge des Humors, die hier von Martin, Short und Gomez geschwungen wird. Selbst wenn es durch einen sprechenden Vogel sprachlich auch mal etwas derber werden sollte.

Zudem schaffen es die Autoren auch, in jeder Folge den Fall wirklich weiterzuentwickeln. Sei es in einem Rückblick auf Bunnys letzten Tag oder durch neue Fakten, die sich geschickt in der Vergangenheit eines der Hauptcharaktere manifestieren. Wie in einem guten Krimi kommen und gehen die Tatverdächtigen, dennoch wirken die Wendungen und Twists nie als Mittel zum Zweck oder aufgesetzt, sondern fügen sich harmonisch in die Geschichte ein. Die Kirsche auf der Torte bilden dann die Gaststars wie Hollywood-Legende Shirley MacLaine, Amy Shumer oder Cara Delevingne. So funktioniert das Gesamtpaket, eigentlich eindeutig eher an ein reiferes Publikum adressiert, auch ganz ausgezeichnet bei Teens und Twens, wenn man zahlreichen Kommentaren glauben darf.

Fazit:

Mit Only Murders in the Building Staffel 2 schließt die Serie nahtlos dort an, wo sie mit Staffel 1 endete. Der Charme der drei Hauptdarsteller Steve Martin, Martin Short und Selena Gomez funktioniert auch in den neuen Folgen sehr gut, die Chemie im Trio stimmt nach wie vor. Zudem haben die Autoren, diesmal ohne Martin, erneut einen guten Job gemacht und erzählen eine ebenso interessante wie witzige Mörderjagd, die tatsächlich in jeder Folge neue Spuren offenbart und oftmals die Richtung wechselt. Wer die erste Staffel mochte, kann auch hier bedenkenlos einschalten und wird seinen Spaß haben. Auf diesem Niveau darf im Arconia gern noch ein dritter Mord geschehen – mindestens!

Only Murder in the Building Staffel 2 startet am 28. Juni 2022 mit zwei Folgen und einer weiteren immer dienstags auf Disney+.

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Die Handlung

Kamala Khan (Iman Vellani) lebt schon seit ihrer Geburt in Jersey Coty in der Nähe von New York. Aber ihre Familie stammt aus Pakistan und hält mithilfe der muslimischen Gemeinde in der Stadt die alten Traditionen am Leben. Und so darf auch Kamala als 16-jähriges Mädchen lange nicht alles, was ihre gleichaltrigen Schulkameradinnen dürfen. Allerdings liegt das nicht an ihrem Vater Yusuf (Mohan Kapur), der recht entspannt bleibt, sondern an ihrer strengen Mutter Muneeba (Zenobia Shroff). Die trägt noch dunkle Erinnerungen an ihre zeit in der alten Heimat mit sich herum und erlaubt Kamala kein normales US-Teenager-Leben. Für das Mädchen ist das besonders hart, weil sie der größte Fan von Captain Marvel ist und auch die Avengers sehr verehrt.

Doch die große Avenger-Con, die bald in New York stattfindet und auf der Kamala unbedingt den Cosplay-Wettbewerb für Captain Marvel gewinnen möchte, scheint in unerreichbarer Ferne. Denn ihre Mutter hält von knappen Superhelden-Outfits gar nichts. Kamalas bester Kumpel Bruno (Matt Lintz), ein fähiger Bastler und findiger Elektronik-Experte, will Kamala dennoch helfen, ihren Traum zu leben. Zudem empfiehlt er ihr, das Kostüm mit einer persönlichen Note auszustatten. Da kommt der alte Armreif, den ihre Großmutter neulich an sie schickte, doch gerade richtig. Allerdings läuft die Veranstaltung komplett aus dem Ruder, weil sich Kamala direkt auf der Bühne zum ersten Mal in ihrem Leben in eine Superheldin verwandelt …

Sehr frei nach dem Comic

Wie schon häufiger in den vergangenen Jahren dürften Comic-Leser von einer Umsetzung ihrer Lieblingsheldin enttäuscht sein. Und das hat gar nichts mit Hauptdarstellerin Iman Vellani zu tun. Denn im MCU bekommt Kamala Kahn völlig andere Kräfte als in ihrer Heftserie. Statt eine Inhuman mit ähnlichen Kräften wie Mr. Fantastic zu sein, kann Khan im MCU kristalline Strukturen erschaffen und kontrollieren – und scheint das einem magischen Armreif zu verdanken. Abgesehen von dieser großen Änderung hält sich Ms. Marvel aber an die Comic-Story und präsentiert dem Zuschauer die erste muslimische Heldin des MCU. Die hat allerdings mehr mit der ersten Liebe, strengen Eltern und anderen Konflikten zu tun als mit Superschurken. Folgerichtig taucht in den zwei vorab gezeigten Folgen auch gar keiner auf.

Der Bösewicht mit dem Namen Red Dagger wird also wohl erst in der zweiten Hälfte der Staffel in Erscheinung treten. Aber das passt zur deutlich anderen Ausrichtung der Serie im Vergleich zu den anderen Marvel-Shows bei Disney+. Die Kernzielgruppe sind hier eindeutig Teenager, die sich in die Probleme Kalamas prächtig hineinversetzen können. Und den Schwerpunkt setzt die pakistanische Showrunnerin Bisha K. Ali klar auf die Schwierigkeiten, die mit dem Glauben und der Lebensweise der Familie zu tun haben. Die unterschiedlichen Sichtweisen nutzt die Serie allerdings nie zu plumpen Stimmungsmache, sondern zeigt die Probleme zwar mit durchweg leichter Hand auf, aber immer auch mit dem nötigen Respekt vor der anderen Kultur.

Nicht frei von Klischees

Und so weit entfernt von den Sorgen und Nöten anderer Teenager ist Kamala Khan dann auch gar nicht entfernt. Leider schleichen sich dadurch aber auch ein paar Klischees in die Serie. So ist Bruno natürlich heimlich in Kamala verliebt oder zumindest eifersüchtig auf andere Jungs, die ihr Interesse wecken. In der Schule ist sie selbstverständlich eine Außenseiterin, was allerdings bei Marvel seit Jahrzehnten zum beliebten Background für Helden zählt. Zudem ist Kamala auch ein wenig ungeschickt und zerstreut, was gerade in den beiden ersten Folgen ein wenig zu oft im Drehbuch landet und mitunter etwas gezwungen lustig wirkt. Hier setzen die Autoren ein wenig zu sehr auf den Niedlichkeitsfaktor der Hauptdarstellerin und verpassen es, ihr ein wenig mehr spannendes Profil zu verleihen.

Dafür strahlt Vellani mit den bunten Farben der Serie und den immer wieder eingefügten Zeichnungen um die Wette. Das wirkt ein wenig so, als hätte Marvel aus Sorge um mögliche Beschwerden Kamalas Welt besonders farbenfroh gemalt, um jeden Vorwurf religiöser Diskriminierung auszuschließen. Dass Thema ist da und als Rebellin gegen das System haben die Autoren daher Kamalas beste Freundin Nakia (Yasmeen Fletcher) eingeführt, die an Stelle der Heldin um einen angemessenen Platz in der Gemeinde kämpft.

Ob einem Zuschauer Ms. Marvel gefällt oder nicht, hängt weitgehend davon ab, ob er sich auf die neue Serie einlassen und auf Superhelden-Action verzichten kann oder nicht. Denn Kamalas Kräfte sind nur eines von mehreren Themen der ersten Folgen. Und da steht die Lebenssituation der neuen Heldin zu Beginn eher im Fokus als ihre neuen Kräfte. Zudem ist eine klassische Origin-Story wie diese immer auch ein wenig ausgebremst, da die Entstehung ein wenig Vorlauf braucht. Und der gehört nicht unbedingt zu den spannendsten Momenten der gesamten Story. Die Serie könnte also in den weiteren Folgen durchaus noch an Tempo und Action zulegen.

Fazit:

Mit Ms. Marvel begibt sich Marvel im Seriensektor durchaus auf neues Terrain. Und entsprechend vorsichtig agiert das Studio thematisch. Um sich wenig angreifbar zu machen, ist die Showrunnerin eine pakistanische Autorin, dazu sind die ersten beiden Folgen so farbenfroh und leicht inszeniert, wie es nur geht. Dennoch thematisiert Ms. Marvel durchaus die Lebenssituation einer jungen Muslimin in einem traditionellen Haushalt. Es bleibst allerdings abzuwarten, ob die Macher das auch in letzter Konsequenz beibehalten oder hier noch auf einen windschnittigeren Kurs umschwenken. Uneingeschränktes Plus der Serie ist allerdings Hauptdarstellerin Iman Vellani, deren überschäumender Lebensfreude man sich kaum entziehen kann.

Ms. Marvel startet am 8. Juni 2022 mit einer Folge pro Woche bei Disney+.

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Die Handlung

Zehn Jahre sind vergangen, seit Obi-Wan Kenobi (Ewan McGregor) Luke bei dessen Onkel Owen (Joel Edgerton) abgegeben hat und sich selbst in die Wüste zurückzog, um das Kind aus der Entfernung zu bewachen. In diesen Jahren hat der einstige Jedi-Meister dem Kampf abgeschworen. Und sich gründlich dem einfachen Leben der Laute auf Tatooine angepasst, um nicht von den Inquisitoren des Imperiums aufgespürt zu werden. Denn neben Yoda ist Obi-Wan der wohl prominenteste Jedi, der noch lebt. Aber das Imperium schläft nicht, wie ein junger Jedi, der auf den Wüstenplaneten geflohen ist, um Kenobi zu finden, bald am eigenen Leibe erfahren muss. Denn Hilfe hat er vom einstigen Meister nicht zu erwarten – nur die Inquisitoren lauern.

Doch schließlich ist Obi-Wan doch noch gezwungen, seine sichere Deckung zu verlassen. Die junge Leia Organa (Vivian Lyra Blair) ist von Kopfgeldjägern entführt worden. Und ihr Vater, Senator Bail Organa (Jimmy Smits), bittet den einstigen General der Republik, Lukes Schwester zu finden und nach Hause zurückzubringen. Und so begibt sich Obi-Wan auf die Gangsterwelt Daiyu, wohin das Mädchen verschleppt wurde. Viel zu spät bemerkt er, dass es sich bei der Entführung um eine Falle handelt, die die extrem ehrgeizige Inquisitorin Reva (Moses Ingram) für ihn gestellt hat. Die konfrontiert den ehemaligen Jedi-Meister mit einer Information, die Obi-Wan bis ins Mark erschüttert …

Immer routiniert, manchmal richtig gut

Schon in den ersten Minuten der Serie wird deutlich, dass die Entscheidung zur Handlung klug getroffen wurde. Denn über seine Jahre auf Tatooine als Ben Kenobi gibt es in der Tat wenig Informationen. Und so lässt sich außer Kenobis Tod so ziemlich alles erzählen, was die Phantasie der Autoren hergibt. Das Duo Stuart Beattie („Fluch der Karibik“,“Collateral“) und Hossein Amini („Drive“, „The Alienist„) erschafft aus dieser Freiheit in nur wenigen Szenen eine spannende Grundlage für die sechsteilige Serie um den berühmten Jedi. Die Inquisitoren sind unangenehm fies, der Held desillusioniert und fast gebrochen. Und dann geht es auch noch um das andere Kind von Anakin, mit dem die Fans wohl eher nicht als wichtigem Teil der Handlung gerechnet hätten.

Regisseurin Deborah Chow, eine erfahrene TV-Serien-Spezialistin, hat keinerlei Mühe, die typischen Star Wars-Merkmale in ihrer Serie unterzubringen. Die Städte von Tatooine sind den Fans durch die Serien der letzten drei Jahre ohnehin mehr als vertraut. Und die Kleinigkeiten wie schräg aussehende Aliens in der Bar oder wunderliche Tiere im Wüstensand, die die Sage schon seit den Zeiten von George Lucas optisch geprägt haben, bindet auch Chow gekonnt ein. Die neue Welt Daiyu erinnert dann auch noch frappierend an das Los Angeles des Jahres 2019 aus „Blade Runner“ – nur der Dauerregen fehlt. Aber in welch gefährliche Umgebung sich Obi-Wan begeben hat, macht die Optik dennoch zweifelsfrei klar. So bekannte optische Versatzstücke überbringen die Botschaft an den Fan eben sehr schnell.

Ein starker Hauptdarsteller

Ein wichtiger Teil der Qualität liegt aber zweifelsfrei an Ewan McGregor. Die längeren Haare und der zauselige Bart transportieren sein Innenleben schon gut nach außen, sein Spiel tut es aber in noch sehr viel größerem Maße. Die Melancholie über die verlorene Größe der Jedi und die Hilflosigkeit angesichts der rabiaten Methoden der Inquisitoren gräbt sich sichtbar in McGregors Mimik. Er zeigt den einstigen Helden als demütigen, fast gebrochenen Helden, der sich mit seiner Rolle als Beobachter abgefunden hat. Und daher eher zögerlich wieder in einen aktiven Zustand wechselt, um Leia zu retten. Und ist in den Actionbereichen ungewohnt spannend, weil er ohne die Macht kämpft, um seine Anwesenheit nicht zu verraten, was ihm sichtbar schwer fällt.

So überdeckt McGregor die eine oder andere Schwäche des Plots. Denn nachdem The Mandalorian endlich Platz für graue Figuren im Star Wars-Universum schuf, kehrt Obi-Wan Kenobi wieder zu deutlich stärker ausgeprägtem Schwarz-Weiß-Denken zurück. Selbst wenn man nach zwei Episoden hinter der grausamen Reva eine mögliche Rückkehr zu den früheren Werten als Jedi-Jüngling vermuten kann. Der Auftakt verheißt zumindest keine wirklich entscheidende Veränderung im Star Wars-Universum. Was aber angesichts der Ansiedlung der Story zwischen den Teilen drei und vier auch nicht sehr wahrscheinlich war. Und mit der altklugen Leia, die dabei mal sehr niedlich, hin und wieder aber auch leicht nervtötend daherkommt, haben sich die Autoren auch nur bedingt einen Gefallen getan.

Mehr Musik bitte!

Am meisten dürften Fans der großen Kino-Saga aber die unsterbliche Musk von John Williams vermissen, die hier nur in homöopathischen Dosen zum Einsatz kommt. Die neuen Klänge von Natalie Holt („Paddington“, „Loki“) sind gefällig. Sie lassen aber die Gravitas etwas vermissen, die Williams‘ Klänge auf dem Epic-O-Meter deutlich weiter oben ansiedeln. Fans werden sich dennoch über Ewan McGregors fulminante Rückkehr zu Star Wars freuen. Und auch die in der letzten Szene angedeutete Mitwirkung von Darth Vader (Hayden Christensen) mit einem Lächeln quittieren. McGregor selbst zeigt sich offen für weitere Staffeln, daher sollten Star Wars-Fans hoffen, dass die Quoten stimmen. Potenzial genug dafür ist jedenfalls vorhanden.

Fazit:

Die Abenteuer von Obi-Wan Kenobi beginnen zumindest solide. Mit Ewan McGregor verfügt die Serie über einen Fels in der Brandung, was sein Spiel angeht. Der Schotte zeichnet mit nur wenigen Szenen ein sehr genaues Bild vom Innenleben seiner Figur, das für die weitere Handlung von großer Bedeutung ist. Auch Moses Ingram als ebenso böse wie ambitionierte Jedi-Jägerin liefert einen starken Auftritt ab. Die junge Vivian Lyra Blair als zehnjährige Leia schießt hingegen manchmal übers Ziel hinaus. Und wirkt dann nicht mehr clever, sondern altklug. Die typische Star Wars-Art der Inszenierung ist ebenso vorhanden wie die klassischen Themen der Saga. Fans dürften sich also bereits nach den zwei ersten Episoden ganz wie Zuhause fühlen.

Obi-Wan Kenobi startet am 27. Mai 2022 bei Disney+ mit zwei Folgen und einer weiteren jeden Freitag.

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Die Handlung

New York 2012: Die junge Kate Bishop erlebt den Angriff der Chitauri auf die Stadt hautnah mit. Ihre Zimmerwand explodiert und hinterlässt ein riesiges Loch. Durch diese Öffnung sieht das Mädchen einen Bogenschützen gegen die zahlreichen Feinde kämpfen – und hat von dieser Sekunde an ein Vorbild. Weil ihr Vater bei der Attacke starb, nimmt sie sich am Grab vor, zur besten Bogenschützin der Welt zu werden. Und neun Jahre später ist sie auf einem guten Weg. Kate (Hailee Steinfeld) hat bereits etliche Medaillen gewonnen und übt sich mittlerweile auch in Trick-Shots. Einer davon hat allerdings üble Folgen: Das Klingeln der Glocke per Pfeil bringt den Turm der Schule fast zum Einsturz. Ihr ist sofort klar, dass sie mit ihrer Mutter Eleanor (Vera Farmiga, „The Conjuring 1-3„) Ärger bekommen wird …

Auch Clint Barton alias Hawkeye (Jeremy Renner) ist in New York. Er sieht sich mit seinen drei Kindern das neue Musical „Rogers“ an, das aus dem Leben von Captain America erzählt und auch den Kampf gegen die Chitauri zum Thema hat. Eigentlich will er schnell wieder nach Hause zu seiner Frau, doch dann sieht er in den Nachrichten eine Gestalt, die in seinem „Ronin“-Outfit Jagd auf Gangster macht. Weil Clint weiß, wie viele Feinde er sich als Ronin gemacht hat, fühlt er sich moralisch verpflichtet, die Person zu suchen und ihr das Kostüm abzunehmen, bevor sie für seine Aktionen stirbt. Und er ist mächtig erstaunt, als er unter der Maske die junge Kate entdeckt, die durch einen merkwürdigen Zufall an die Ausrüstung geraten  ist. Nun stehen beide auf der Abschussliste der Russenmafia …

Die neuen Helden: Gekommen um zu bleiben?

Marvels Phase Vier läuft sich langsam warm. Nachdem bereits im Kino mit Shang-Chi und den Eternals neue Gesichter zu sehen waren, gehen auch Marvels Serien nun einen ähnlichen Weg, wenn auch der Übergang durch bekannte Helden etwas erleichtert wird. Doch wer zweifelt schon daran, dass Steinfeld auf absehbare Zeit Teil der neuen Avengers werden wird? Zumal ja mit Moon Knight, She-Hulk und Ms Marvel weitere neue Helden im kommenden Jahr starten. Die ebenfalls das Potenzial haben, in einigen Jahren in einem neuen Team die Welt oder das Universum zu retten. Die neue Hawkeye startet allerdings erstaunlich konventionell in ihr Heldenleben. Denn das Showrunner-Team Jonathan Igla und Rhys Thomas paaren typische Marvel-Action mit weihnachtlichem Flair.

Und so liegt über den ersten beiden Folgen immer eine leichte Decke aus Glöckchengebimmel und Zuckerguss, dazu kommt ein ordentlicher Anflug von Humor. Tatsächlich ist Hawkeye im Vergleich zu „Falcon and the Winter Soldier“ deutlich weniger düster und durchaus darauf ausgelegt, das Publikum auch zum Lachen zu bringen. Clints genervtes Gesicht im Musical-Theater oder Kates ständiger Kampf um ihre eigene Identität angesichts einer schwerreichen und dominanten Mutter – das hat Comedy-Potenzial, das die Autoren auch gesehen haben und für die Serie immer wieder nutzen. Renner selbst hatte in früheren Filmen bereits immer wieder auch komische Momente. So durchgehend witzig wie hier war er bisher aber nie.

Weihnachtlicher, aber kein glanzvoller Start

Und der Humor ist auch nötig, denn sehr viel mehr haben die Auftaktfolgen noch nicht zu bieten. Die Action ist zwar durchaus vorhanden und auch in Ordnung. Aber eben nichts, was man bei Marvel nicht schon oft und manchmal besser gesehen hätte. Was auch daran liegt, dass die beiden Helden noch nicht gemeinsam agieren, sondern jeder für sich. Und die noch junge Kate zwar passend unbeholfen agiert, aber damit eben auch nicht unbedingt für spektakuläre Szenen sorgt. Da war der Auftakt von Falcon and the Winter Soldier in Sachen Action ein ganz anderes Kaliber. Immerhin unterscheiden sich die Serien dadurch auch deutlicher voneinander, als man das im Vorfeld gedacht hätte.

Die größte Schwäche der neuen Serie ist bisher ihre Vorhersehbarkeit. Überraschungen bleiben, außer im ganz kleinen Rahmen, völlig aus. Jeder Fan erahnt schnell, wohin die Reise geht und was er wohl gleich zu sehen bekommen wird. Das ist zwar gerade zur nahenden Weihnachtszeit ein wenig wie das schöne Gefühl, nach Hause zu kommen. Es hat aber den Nachteil, dass man sein Zuhause eben auch gut kennt. Immerhin führt die Serie eine weitere neue Figur ein, die bald ihre eigene Serie bekommen wird: Echo. Sie kann möglicherweise für ein paar Akzente sorgen, um die weiteren Folgen etwas aufregender zu gestalten. Hoffen darf man auch auf Florence Pugh als Yelena Belova (aus „Black Widow“), die zwar für Hawkeye bestätigt ist, allerdings zum Auftakt der Serie noch gar nicht auftaucht.

Glänzen kann die Show immer dann, wenn Steinfeld und Renner gemeinsam zu sehen sind. Und aus ihrer undefinierten emotionalen Lage dem jeweils anderen gegenüber keinen Hehl machen. Clint ist gleichzeitig genervt und ein wenig gebauchpinselt von Kates Verehrung für ihn, die sie wiederum nicht allzu deutlich zeigen will, um nicht als dummes Fangirl abgestempelt zu werden. Wenn sich die Serie in den kommenden Folgen noch mehr auf diese Chemie konzentriert, kann aus dem für Marvel-Verhältnisse eher durchwachsenen Start noch eine richtig gute Serie werden. Nach dem ersten Drittel kommt sie aber noch nicht über ein „ganz nett“ hinaus. Auch wenn die Weihnachts-Vibes schon ganz heimelig sind.

Fazit:

Hawkeye startet im Vergleich zu den Vorgänger-Serien bei Disney+ eher verhalten und reißt den Zuschauer nach zwei Folgen noch nicht vollständig mit. So sind es weniger die Action-Segmente, die das Publikum abholen, und mehr die unzweifelhaft vorhandene Chemie zwischen Renner und Steinfeld, die hier Hoffnung auf eine bessere Fortsetzung schüren. Dazu kommen neue und alte Figuren, die für die Serie angekündigt sind und die etwas zu betuliche Serie hoffentlich mit ein wenig mehr Pfeffer ausstatten. Denn die Charaktere, auch die neue Hawkeye, sind durchaus spannend und agieren gut zusammen, die Story selbst ist bislang aber alles andere als ein großer Wurf. Das darf gern noch ein wenig überraschender werden.

Hawkeye startet mit zwei Folgen am 24. November 2021 auf Disney+, danach gibt es jeden Mittwoch eine neue Folge.

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