Die Handlung

Nachdem die Whisperer unter großen Opfern besiegt wurden, ist die Gruppe um Maggie (Lauren Cohan), Carol (Melissa McBride) und Daryl (Norman Reedus) auf der Suche nach Nahrung. Daher rückt ein Team aus, um in einer alten Militärbasis nach haltbaren Rationen zu suchen. Mit Seilzügen werden die Frauen der Gruppe nach unten in einen Hubschrauber-Hangar abgelassen. Dort liegen zahlreiche Untote in einer Art Dämmerzustand, so dass die  Gruppe sich größte Mühe gibt, möglichst keinen Lärme zu machen …

Später machen sich Maggie, Daryl und einige Überlebende von Maggies ehemaliger Siedlung Meridian auf den Weg dorthin. Sie wollen sie von einer Bande zurückzuerobern, die Maggies Gruppe überfallen hat. Mit dabei ist auch Negan, zu dem Maggie noch immer ein mehr als gespanntes Verhältnis hat. Durch einen Sturm wird die Gruppe auf dem Weg durch Washington D.C. dabei von der Straße in die U-Bahn-Tunnel getrieben, um weiter voranzukommen. Das erweist sich als gefährlicher Plan …

Gleichzeitig wird die kleine Gruppe um Eugene (Josh McDermitt) und Ezekiel (Khary Payton) noch immer vom Commonwealth festgehalten. In endlosen Befragungen müssen sich die Ankömmlinge erklären, ihre Gründe darlegen, warum sie gekommen sind. Besonders Eugene macht das mit der Zeit sehr zu schaffen …

Horror unter der Erde

Zum Start in die finale Staffel legen sich die Macher um Showrunnerin Angela Kang noch einmal richtig ins Zeug. Denn mit der Militärbasis und den Tunneln unter der Stadt erschaffen sie gleich zwei Alptraum-Szenarien für die Gruppe um Maggie und Daryl. Zwar arbeitet die Serie noch immer mit den gleichen Situationen: Mitglied der Gruppe träumt vor sich hin oder ist so abgelenkt, dass er den Walker nicht kommen hört oder sieht und in Gefahr gerät. Aber das funktioniert auch im elften Jahr der Serie immer noch ausreichend gut, um für Spannung zu sorgen. Und während die Armee-Basis quasi als Aufgalopp dient, wird der Überlebenskampf im U-Bahn-Tunnel zum Kern der ersten beiden Folgen, die als lange Doppel-Episode angelegt ist.

In der eigentlichen Hauptgeschichte von Walking Dead Staffel 11, den Geschehnissen im Commonwealth, geht es hingegen schleppend los. Denn viel mehr als Interviews der Charaktere und der Einführung des neuen Hauptcharakters Mercer (Michael James Shaw), Befehlshaber der Commonwealth-Truppen, gibt es in den beiden ersten Folgen nicht zu sehen. Gegen die teilweise in Hochform agierenden Schauspieler im anderen Handlungsstrang kann diese Story (noch) nicht mithalten. Auch den Namen dürften die beiden Folgen dem Tunnel-Segment verdanken. Denn „Archeron (Teil 1 und 2)“ war in der griechischen Mythologie einer der fünf Flüsse, die in die Unterwelt führten. Das Bild macht angesichts der Ströme von Untoten unter der Erde auch absolut Sinn.

Die Abnutzung ist nicht zu leugnen

So zeigen die beiden ersten Folgen auch sehr deutlich, warum die Serie nach einigen extrem erfolgreichen Jahren immer mehr an Beliebtheit verlor. Die vielen Szenen, in denen nur geredet wird, und deren Dialoge manchmal leider alles andere als gut geschrieben waren, fesseln nur sehr bedingt. Und der Überlebenskampf gegen Zombiehorden in immer neuen Situationen und mit dem stets gleichen Ergebnis ist zwar noch immer spannend und wird auch diesmal wieder sehr blutig inszeniert, neu ist das nach elf Jahren aber eben nicht mehr. Serien-Erfinder Robert Kirkman bemerkte früh die eher geringe Halbwertzeit von Untotenangriffen. Und schuf daher Figuren wie den Gouvernor oder Negan. Von ihm stammt auch die Vorlage für die kommenden Geschehnisse mit dem Commonwealth. Mit dem übrigens auch die Comic-Serie nach 193 Ausgaben endete.

Leider wurde bald deutlich, dass die menschlichen Gegner der Helden um Rick, Michonne und Maggie das TV-Publikum nicht so fesselten wie die Leser der Comics. Ein nicht unbeträchtlicher Teil des Publikums akzeptiert eine Folge ohne Zombies kaum, selbst wenn sie dennoch unterhaltsam ist. Und da die Variationen bei den Untoten traditionell eher gering ist, machen die Massen von schlurfenden Stöhnern vielen auch kaum noch Angst. Mit Walking Dead Staffel 11 zu enden, scheint daher folgerichtig, ein erneuter Quoten-Höhenflug stand einfach nicht zu erwarten. Das immer noch Leben in der Thematik steckt, zeigt Kang, die beide Folgen auch als Co-Autorin betreute, aber sehr anschaulich. 

Endlich: Maggie gegen Negan

Vor allem, weil sie endlich zum ersten Mal Maggie und Negan im Dunkel der Tunnel aufeinanderprallen lässt, worauf die Fans schon lange warten. Und diese Szenen gehören zum Besten, was Walking Dead seit langer Zeit präsentiert hat. Auch die Konsequenzen daraus, die einen fiesen Cliffhanger nach Episode eins zur Folge haben, versprechen einiges für die kommenden Wochen. Jeffrey Dean Morgan beweist einmal mehr, was er für ein Segen für die Serie ist. Und Lauren Cohans Rückkehr ist ebenfalls ein spürbarer Qualitätssprung. Zudem ist von den zum Teil quälend langsam erzählten Storylines zu Beginn auch nichts zu merken. Archeron 1 und 2 erzählen so viel Story wie lange nicht.

Fazit:

Die ersten beiden Folgen von Walking Dead Staffel 11 machen einen guten Eindruck. Zwar ist die Aufbauarbeit für die Haupthandlung der finalen Staffel manchmal wenig packend, muss aber für den hoffentlich spannenden Rest der Staffel gemacht werden. Und was Angela Kang dafür im anderen Handlungsstrang erzählt, kann sich mehr als sehen lassen. Ein hoher Ekelfaktor und einige der intensivsten Momente der jüngeren Serienvergangenheit sollten treue Fans erfreuen. Und das Warten auf die nächste Folge endlich mal wieder zur Qual machen. Wenn die letzten 22 Episoden die Qualität der ersten beiden halten, wird sich The Walking Dead jedenfalls mit einem Knall verabschieden, anstatt leise zu vergehen.

The Walking Dead Staffel 11 startet am 23. August 2021 bei Disney+ Star.

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Hier gibt es die Kritik zu Kingdom Staffel 1.

Hier gibt es die Kritik zu Kingdom Staffel 2.

Die Handlung

Das koreanische Reich im späten 16. Jahrhundert. Während der Süden des Landes sich auf eine Invasion Japans vorbereitet und daher die meisten Truppen dort stationiert sind, kommt es im Norden zu ganz anderen Problemen. Stämme aus dem Norden attackieren die Nordgrenze des Reiches. Die Soldaten des Kaiserreiches fürchten, dass sich die Jurchen, wie sie die Stämme selbst nennen, zu einer großen Armee unter einem Banner vereinigen und mit 10000 Mann über Korea hinwegfegen könnten. Eingreifen soll der Kommandant (Park Byung-eun) aber nicht – zu viel steht auf dem Spiel. Da erreicht ihn die Nachricht, dass 15 Leichen im Grenzgebiet gefunden wurden, offenbar getötet von einem Mitglied des mächtigen Haewon Cho-Clans und seinen Männern. Diese Nachricht würde sofort einen Krieg auslösen.

So greift der Kommandant auf eine andere Möglichkeit zurück. Im Grenzgebiet lebt ein Jurchenstamm, der sich selbst als Teil Koreas sieht und daher von den nördlichen Jurchen geächtet wurde, aber auch von den Einheimischen nicht als ihresgleichen anerkannt wird. Deren Anführer Ta-Hab (Kim Roi-ha) soll in den Norden gehen und dort die Mär verbreiten, die Männer seien bei der Ginseng-Suche im Wald von einem Tiger gerissen worden. Ta-Habs Tochter Ashin weiß es besser, denn die Jurchen lernen schon als Kinder zu kämpfen und würden mit 15 Mann keinem Raubtier zum Opfer fallen. Ashins Stamm zahlt für diese Lüge einen furchtbaren Preis. Und der Kommandant ist nicht gewillt, etwas dagegen zu unternehmen. Ashin schmiedet daher einen Plan, der Jahre dauern soll …

Weiterhin optisch ein Kracher

Auch Kingdom – Ashin of the North stammt aus der Feder von Kim Eun-hee, der bereits die Comicvorlage verfasste und auch für die Story der beiden ersten Staffeln verantwortlich ist. Und Regie führte beim Special Kim Seong-hun, der bereits die komplette erste Staffel und die erste Folge der zweiten inszenierte. Das merkt man auch Ashin of the North deutlich an. Denn die Bilder, die der Zuschauer zu sehen bekommt, passen perfekt zu der Optik, die Fans der Serie bereits in den ersten zwölf Folgen begeisterte. Und das bedeutet: Auch das Serien-Special sieht absolut großartig aus. Wieder gelingt es dem koreanischen Produktionsteam, das spätmittelalterliche Korea zum Leben zu erwecken. Und die Grausamkeit und Härte das damaligen Lebens einzufangen.

Denn auch für Ashin of the North hat sich Eun-hee wieder eine ebenso tragische wie blutige Story ausgedacht und Seong-hun setzt sie kongenial in Szene. Dabei ist der Beginn für westliche Zuschauer nicht ganz einfach zu verstehen, denn die in Einblendungen erzählte politische Lage und Historie des Grenzgebietes ist relativ komplex und verwirrend. Erst im Lauf der ersten 30 Minuten kristallisiert sich das fragile Gespinst aus Interessen und Ängsten heraus, das die Menschen in der Region umtreibt. Aus diesen nachvollziehbaren Absichten und Sorgen entwickelt sich dann auch die Geschichte, die das Mädchen Ashin nach etwa der Hälfte des Specials in den Mittelpunkt rückt. So lange brauchen die Macher, um die wichtige Vorgeschichte der Ereignisse zu erzählen.

Starkes Schauspielerinnen-Duo

Aber bereits das ist über weite Strecken derart fesselnd und spannend erzählt, dass sich der Zuschauer keine Sekunde langweilt. Besonders eine ganz spezielle Tigerjagd dürfte den Puls des Publikums in die Höhe treiben. Auch weil die Spezialeffekte erneut überzeugen und durch geschickte Kamerarbeit und Schnitt ohnehin nicht viel gezeigt werden muss, um zum Teil extreme Spannung zu erzeugen. Und so lässt sich sagen, dass die Untoten, die im Special erst nach einer Stunde erstmals auftauchen, vorher gar nicht wirklich vermisst werden. Wie ein guter Film wird Ashin of the North mit jeder Minute Laufzeit besser. Die letzte halbe Stunde ist das Highlight der Folge und beweist einmal mehr, dass es Zombie-Grauen auch abseits von The Walking Dead geben kann.

Das liegt auch daran, dass das oftmals für westliche Augen seltsame Overacting asiatischer Schauspieler hier kaum zum Tragen kommt und das Eintauchen in die Story so viel einfacher gelingt. Gianna Jun, die Ashin als junge Frau spielt, ist dabei besonders hervorzuheben. Wie nuanciert sie ihre Wut spielt, die sie jahrelang im Zaum halten muss, gehört zu den besten schauspielerischen Momenten des Specials. Sie und ihre Kollegin Kim Shi-ah, die Ashin als Mädchen spielt, erfüllen die komplexe und tragische Story, die einem in manchen Momenten wirklich an die Nieren geht, erst so richtig mit Leben. Und weil die genauen Zusammenhänge zwischen den beiden ersten Staffeln und dem Special erst in der letzten Szene klar wird, soll darüber hier auch nichts verraten werden.

Fazit:

Das Special Kingdom – Ashin of the North hält das hohe Niveau der Hauptserie und erzählt seine Story, die sich erst am Ende deutlich ins Kingdom-Universum einfügt, in großartiger Optik. Dabei überzeugen sowohl die beiden Hauptdarstellerinnen als auch die dichte Inszenierung und die Steigerung der Spannung, je länger das Special läuft. Auf diesem Level darf Netflix gern und schnell eine weitere komplette Staffel bestellen, denn der Story geht hier noch lange nicht die Luft aus. Zudem können die asiatischen Zombies ihrer US-Variante durchaus das Wasser reichen, obwohl sie erst spät im Special überhaupt auftauchen. 

Kingdom – Ashin of the North startet am 23. Juli 2021 bei Netflix. 

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Die Handlung

Seit den Ereignissen rund um das Sport-Stadion und die erfolgreiche Flucht ist einige Zeit vergangen. Rose (Jaime King) und ihre Tochter Anna (Zoe Marlett) haben überlebt, befinden sich aber mittlerweile irgendwo im tief verschneiten Norden der USA. Die Koreanerin Sun (Christine Lee) haben sie mittlerweile aus den Augen verloren, ebenso wie den ehemaligen Gangster Spears (Justin Chu Cary). Beide sind allerdings noch am Leben. Während sie Spears verletzte durch die Wildnis schleppt und nach einem Versteck sucht, wurde Sun von einer Gruppe bewaffneter Männer und Frauen um Ray (Bobby Naderi) gefangen genommen, weil die sich von ihr Informationen zu einem Versteck mit zahlreichen Vorräten erhoffen.

Währenddessen entdecken Rose und Anna im Wald ein Haus, das ihnen vor den Zombies Schutz bieten könnte. Sie erreichen den großen Landsitz und werden von anderen Überlebenden tatsächlich hineingelassen. Doch die Stimmung im Inneren des Hauses ist durch die andauernde Kälte und den Nahrungsmangel alles andere als gut. Bald eskaliert die Situation. Denn verschiedene Gruppen von Überlebenden haben den gut gesicherten Gebäudekomplex mittlerweile entdeckt und als mögliche neue Heimat auserkoren. Und in der postapokalyptischen Welt wird nicht mehr lange verhandelt …

Brillant gefilmte Sinnlosigkeit

Zwar wurde für Black Summer Staffel 2  das Kreativ-Team aus Autoren und Regisseuren ein wenig erweitert, aber im Kern sind immer noch die gleichen Köpfe verantwortlich. Und das merkt man. Denn der Grundton ist der zweiten Staffel noch einmal düsterer geworden, die Kernaussagen über den Zustand der Menschheit und ihr Benehmen im Angesicht des nahenden Todes haben aber weiterhin Bestand. Schaefer und seine Mitstreiter treiben das in den neuen Folgen sogar auf die Spitze. Immer wieder zeigen sie Feuergefechte zwischen Gruppen, die der Zuschauer kaum oder gar nicht kennt. Und es bleibt manchmal sogar unklar, worum genau sie eigentlich kämpfen. Es scheint einfach nur noch darum zu gehen, einen möglichen Konkurrenten im Kampf um die letzte Nahrung, die letzte Wasserflasche, auszuschalten, bevor der es tut.

Das setzen Schaefer und Co. allerdings stark um. Die Kamera-Arbeit bei diesen Schießereien ist beeindruckend dynamisch. Wie ein hektischer Beobachter umschwirrt sie verschiedene Leute der Gruppen, sieht ihnen kurz beim Sterben zu und fliegt zum nächsten Opfer oder Killer. Irgendwann ist es fast unmöglich zu sagen, wem man hier eigentlich beim Kämpfen zusieht. Das führt die Sinnlosigkeit dieser Massaker besser vor Augen, als das in vielen anderen Filmen und Serien gelingt. Denn in der Art und Weise, wie die Serie Gewalt erzählt, verschwimmen Intentionen und Rechtfertigungen angesichts des gnadenlosen Hasses und der Angst zu sterben, wenn man nicht zuerst schießt. Hier gelingt Black Summer Staffel 2 ein absolut beeindruckender Einblick in die Abgründe der Menschen.

Abgestumpfte Anti-Helden

Das betrifft vor allem die erste Hälfte der Staffel, die sich daher auch wohltuend von bekannten Formaten wie „The Walking Dead“ abhebt. Denn hier wird nur sehr wenig geredet. Philosophische Reflektionen über den Sinn des Lebens findet man dort ebenso wenig wie den Zombie der Woche, der entgegen jeder Logik wie aus dem Nichts auftaucht. Stattdessen erlebt der Zuschauer Charaktere, die wahlweise von der Situation komplett überfordert sind und mit Apathie oder Aggression darauf reagieren. Oder Figuren wie Rose, die ihren einzigen Lebensinhalt darin sieht, ihre Tochter zu beschützen und für dieses Ziel auf nichts und niemanden Rücksicht nimmt. Leider wird der Zuschauer allerdings nicht zum Zeugen dieser Entwicklung, die ist zwischen den beiden Staffeln passiert.

Die Schwäche der neuen Staffel ist ihr Mangel an Figuren, mit denen sich das Publikum noch identifizieren kann. Sun ist noch am ehesten Mensch geblieben, wird aber zum passiven Spielball anderer Mächte. Rose und Anna sind derart kalt und berechnend geworden, dass man ihr Tun zwar nachvollziehen, aber nicht unbedingt tolerieren kann. Und auch Spears taugt als Identifikationsfigur nur bedingt. Dieser Umstand macht Black Summer Staffel 2 kälter, als ihr gut tut. Denn hier sterben die Menschen so schnell, dass es für den Zuschauer nur selten möglich ist, eine Verbindung zur Figur aufzubauen, bevor sie ins Gras beißt. Emotional überrascht wird man hier höchstens von der Skrupellosigkeit, mit der eigentlich sympathische Figuren zu Werke gehen. Das ändert sich erst im Finale.

Denn erst in der möglicherweise letzten Folge der ganzen Serie lassen sich die Autoren dazu hinreißen, nicht länger nur Beobachter der Geschehnisse zu sein, sondern auch eine moralische Wertung abzugeben, wer ist das Überleben verdient hat – und wer nicht. Das kommt für manche Zuschauer eventuell ein wenig zu spät. Denn trotz der wenigen Episoden schleichen sich immer wider Längen ein, die zur Gesamterzählung wenig bis nichts beitragen. Wer die erste Staffel mochte, findet dennoch genug gelungene Folgen, um auch an Black Summer Staffel 2 Spaß zu haben. Empfindlichen Gemütern wird die zutiefst pessimistische und niederschmetternde Serie dagegen nicht empfohlen.

Fazit:

In Black Summer Staffel 2 treiben die Macher die bereits in der ersten Staffel angelegten Kommentare zum moralischen Zustand der Menschheit weiter auf die Spitze. In zum Teil brillant inszenierten Schusswechseln macht Serienschöpfer Karl Schaefer die Natur des Menschen deutlich und zeigt seinen tief pessimistischen Blick auf die Welt. Das Autorenteam streicht die Charaktereigenschaften der Protagonisten angesichts ihres täglichen Überlebenskampfes auf ein Minimum zusammen. Und macht selbst einst sympathische Figuren zu nur mit Mühe erträglichen Charakteren. Erst spät erlauben sich die Macher auch ein moralisches Urteil über die Geschehnisse, die sie erzählen. Für Fans wirklich düsterer und blutiger Geschichten ist Black Summer Staffel 2 daher empfehlenswert. Aber auch nur für die.

Black Summer Staffel 2 startet am 8. Juni 2021 bei Netflix.

Gesehen: Acht von acht Folgen.

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Kein Erinnerung mehr an Staffel 1? Hier gibt es die Kritik.

NOWHERE
TO HIDE #BlackSummer pic.twitter.com/fOPt2Uvwuu

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Black Summer Staffel 2 kommt im Juni!

Erste kurze Ausschnitte deuten an, dass sich das Thema Sommer bei den Überlebenden komplett erledigt hat. Die drei kurzen Schnipsel, die Netflix bereits veröffentlicht hat, zeigt eine Gruppe um Jaime Kings Charakter Rose und ihrer Tochter Anna im tiefen Schnee! Die Probleme durch die infizierten Killer sind deshalb aber nicht weniger geworden, wie man in den Ausschnitten deutlich sehen kann. 

In Sachen Kritik spaltete die erste Staffel die Kritiker. Manche mochten die Serie gar nicht, andere hatten ihren Spaß daran. Besonders prominente Unterstützung bekam Black Summer von Horror-König Stephen King, der die Serie lobte. Er sagte:

„Gerade wenn du denkst, die Zombies haben allen Schrecken verloren, kommt das um die Ecke! Die Überlebenshölle in der Vorstadt, aufs Wesentliche heruntergebrochen!“

Ob Black Summer Staffel 2 ebenfalls acht Episoden lang ist, darüber hat Netflix noch keine Informationen herausgegeben. In knapp einem Monat wissen wir mehr.

NO WAY⁣
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NO ONE
TO TRUST #BlackSummer pic.twitter.com/tgBzussWzm

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Die Handlung

Ein Autounfall sorgt dafür, dass ein einzigartiger, neuer Zombie aus dem Gewahrsam der Armee entkommt und schnurstracks in Las Vegas einfällt, wo er innerhalb weniger Tage die gesamte Stadt mit Horden von Untoten überschwemmt. Unter großen Opfern kann die USA die Stadt mit einer Mauer aus stabilen Containern umgeben. Jahre später beschließt die Regierung, den Schandfleck durch einen Atomschlag endgültig auszulöschen. Da tritt der reiche Geschäftsmann Tanaka (Hiroyuki Sanada) an den Überlebenden Scott Ward (Dave Bautista) mit einem verlockenden Angebot heran. Ward soll ein Team von Söldnern zusammenstellen und aus dem größten Casino-Tresor der Stadt 200 Millionen Dollar bergen. 50 Millionen davon würden dann an seine Leute gehen.

Ward willigt ein und sammelt Experten um sich, mit denen er den riskanten Einsatz wagen will. So holt er sich den deutschen Safeknacker Ludwig Dieter (Matthias Schweighöfer), seine Ex-Partnerin Maria (Ana de la Reguera), die ortskundige Führerin Lily (Nora Arnezeder) und einige andere Spezialisten, um für seine Tochter Kate (Ella Purnell), die seit Jahren kein Wort mit ihm spricht, das Geld zu besorgen, mit dem sie den Waisenkindern von las Vegas helfen kann. Die Truppe gelangt zwar ohne große Probleme ins Innere das Schutzwalls und von dort in die Stadt, dort ist aber nicht alles so, wie das abgebrühte Söldnerteam es erwartet. Denn der erste Zombie Alpha (Richard Cetrone) ist kein geistloser wandelnder Leichnam, sondern ein intelligentes Monster. Und das ist nicht das einzige Problem, dem sich Ward und sein Team stellen müssen …

Der Star ist die Action

Es gibt Dinge, die ein Regisseur offenbar nicht verlernt, wenn er sie einmal kann, egal, ob er letztlich einen guten Film abliefert oder nicht. Bei Snyder sind das die Action-Sequenzen seiner Filme. Ob die Kämpfe in „Man of Steel“ oder die Schlacht von „300“: Man mag es oder nicht, aber vom optischen Standpunkt aus sind das einfach grandiose Momente. Und auch in Army of the Dead sind die Actionszenen, von denen es erfreulicherweise reichlich gibt, die absoluten Highlights des Films. Da ist die großartige Hommage an die beeindruckendste Szene aus „The Revenant“, die hier noch drastischer ausfällt als in DiCaprios Oscar-Film. Oder das Schleichen durch eine Horde inaktiver Zombies, die in einer Gewaltexplosion sondergleichen mündet. Oder der unaufhaltbare Alpha, der sich einem Panzer gleich seinen Weg durch die Gegner pflügt.

Und natürlich Dave Bautista, dessen Wrestler-Vergangenheit ihm auch hier wieder zugute kommt. Der Mann weiß einfach, wie man sich so bewegt und kämpft, dass es der Kamera gefällt. All diese Momente, die so leicht und homogen aussehen, dirigiert Snyder derart virtuos, dass gegen den Action-Aspekt von Army of the Dead kaum jemand Einwände haben kann – es sei denn, er findet den üppigen Gore-Gehalt zu hoch. Neben den typischen Stärken hat der Film aber auch die typischen Schwächen von Zack Snyder-Filmen, zumindest von denen, die denen der Meister selbst auch Hand ans Drehbuch legte. Denn bei Charakterzeichnung und Dialogen gehört Snyder nicht unbedingt zu den Großen seiner Zunft. Das ist bei Army of the Dead nicht anders.

Die Unterschiede zu Dawn of the Dead

Bei Dawn of the Dead ist das Genre klar, die Tonart des Films ebenso – Snyder inszenierte nach gutem Drehbuch von James Gunn einen düsteren und pessimistischen Überlebenskampf mit milden gesellschaftlichen Kommentaren und legt den Schwerpunkt auf Terror-Horror. Das gelingt ihm fast perfekt. Bei Army of the Dead ist weder die Tonalität beständig, noch wird dem Zuschauer je klar, was genau Snyder mit diesem Film nun eigentlich bezweckt, abgesehen vom Aspekt der Unterhaltung. So ist der Überlebenskampf der Söldner mal witzig, mal tragisch, mal spannend – aber nie gleich. Das erschwert dem Zuschauer die Identifikation und damit das Mitfiebern mit einzelnen Figuren doch sehr. Letztlich ist dem Publikum das Leben und Sterben der Protagonisten relativ egal. Das macht den Film seichter, als er hätte sein müssen.

Denn ein paar emotionale Spanungspunkte setzt das Script durchaus, Snyder macht nur nicht sonderlich viel daraus. Die kaputte Vater-Tochter-Beziehung hätte durchaus mehr hergegeben als ein paar maue Wortgefechte. Auch aus der angedeuteten Zombie-Zuneigung, die stark an I am Legend erinnert, macht Snyder nur eine an sich unnötige Motivation für eine die Figuren, da wäre mehr drin gewesen. Und würde jeder Zuschauer aufschreiben, welche der Charaktere welches Ende nehmen, neun von zehn hätten wohl auf ihrem Zettel alles richtig. Natürlich muss eine Action-Horror-Zombie-Dramedy nicht zwingend interessante Twists mitbringen oder oder auf sonst eine Art originell sein. So vorhersehbar wie bei Army of the Dead braucht es aber auch nicht abzulaufen.

Was bleibt ist Snyders Hang zur Überlänge, 150 Minuten hätte der Film sicher nicht gebraucht. Vor allem die zähe erste Stunde hätte Potenzial zur Kürzung gehabt. Ist die Söldnertruppe aber erst einmal in Las Vegas, spielt Snyder seine Stärken aus. Zudem versöhnt er die beiden Zombie-Fangruppen, in dem er sowohl klassisch langsame als auch schnelle Snyder-Zombies in seinen Film packt. Dass er allerdings mit seinen Alpha-Zombies einen weiteren Horrortrend auslöst wie 2004 mit seinen schnellen Untoten, darf bezweifelt werden. Ob Army of the Dead nun Snyders bester Film seit Watchmen ist, wie manche Kritiker schreiben, darüber lässt sich streiten. Sein bester Film überhaupt, wie auch einige meinen, ist es sicherlich nicht.

Fazit:

Mit Army of the Dead legt Regisseur und Drehbuchautor Zack Snyder einen für ihn typischen Film vor. Zu lang, nicht wirklich emotional packend, dafür aber ein großer Spaß als mit Schauwerten vollgepacktes Popcorn-Kino. Falls der Zuschauer nicht zu zartbesaitet ist. Das erinnert mehr an einen blutigen The Fast and the Furious-Trip als an einen Zombie-Horror. Ob die weitgehend eindimensionalen Charaktere leben oder sterben, spielt in diesem Spektakel ebenso wenig eine große Rolle wie die Handlung selbst, die vornehmlich dazu dient, von einem sehenswerten Action-Piece zum nächsten zu gelangen. Aber ist das Gehirn erst einmal auf dieses flache, aber unterhaltsame Niveau geeicht, macht Army of the Dead am Ende des Tages einfach Laune. Und das darf nach Snyders mitunter peinlichen Versuchen, Comichelden als tragische Shakespeare-Helden zu inszenieren, auch einfach mal reichen.

Army of the Dead startet am 21. Mai 2021 bei Netflix.

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Das wird die Fans hart treffen: Mit Walking Dead Staffel 11 kommt die Hauptserie zum Ende. Allerdings soll die dafür mit 24 Folgen extra lang werden und von Herbst 2021 bis weit ins Jahr 2022 laufen. Genau Daten sind bislang nicht veröffentlicht. Damit folgt die Serie vermutlich ihrem Comic-Pendant, deren letzter Story-Arc in der TV-Serie gerade begonnen wurde. Serienerfinder Robert Kirkman beendete die Comic-Serie mit Heft 193. Diesen Moment dürfte die TV-Serie mit den noch ausstehenden Episoden ebenfalls erreichen. Damit endet eine der erfolgreichsten Serien des neuen Jahrtausends, die allerdings in den vergangenen Jahren vom Quotenkönig zusehends im Mittelfeld der Beleibtheit versank.

Ist Negan schuld?

Interessanterweise sagen viele Fans, dass der Niedergang der Serie mit Staffel 7 begonnen hätte, in der erstmals der in den Comics extrem beliebte Bösewicht Negan auftauchte. geht der fehlenden Erfolg also tatsächlich auf Jeffrey Dean Morgan zurück, der die Rolle übernahm? Wahrscheinlicher ist wohl, dass die Story einfach zu langsam weitererzählt wurde und viele Zuschauer sie als zu gestreckt und damit als zu langweilig empfanden. Auch die guten Kritiken für die neue Showrunnerin Angela Kang konnte die Serie nun offensichtlich nicht mehr retten. Die Ankündigung, Staffel 10 mit sechs weiteren Folgen zu Ende zu bringen, bleibt bestehen, somit kommen insgesamt noch 31 Folgen – fast zwei Staffeln.

Und Schluss ist in der Welt der Walker damit nicht: AMC kündigte zugleich zwei neue Serien an. Eine soll sich mit dem weiteren Schicksal von Daryl und Carol beschäftigen, eine zweite wird als Anthologie-Serie mit wechselnden Helden beschrieben. Beide werden nicht vor 2022 oder 2023 zu sehen sein. Über das Schicksal von „Fear The Walking Dead ist nichts bekannt.

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Immer wenn man glaubt, nun hat man eigentlich schon jedes erdenkliche Szenario mit Zombies gesehen, taucht wieder etwas Neues auf. Diesmal erinnert der Plot zu Beginn an das Videospiel „Dead Island“, denn hier wie dort geht es um Urlaub mit Untoten. Während im Game allerdings die Seuche unvermittelt zuschlägt,wird in The Rezort die Jagd auf Zombies mitgebucht, ist sogar Hauptattraktion in dem Freizeitpark. Kann sich das sehen lassen oder ist der Film lediglich für absolute Zombie-Fans das Einschalten wert?

The Rezort: Die Handlung

Vor sieben Jahren kam es zum Ausbruch eines Virus, der zwei Milliarden Menschen das Leben gekostet hat. Die Seuche ließ Menschen sterben und als Untote mit Hunger auf Menschenfleisch wieder auferstehen. nun ist die Gefahr gebannt. Doch auf einer Insel westlich von Nordafrika hat die clevere Geschäftsfrau Valerie Wilton (Claire Goose) das Rezort gegründet. Dort kann jeder, der über die nötigen finanziellen Mittel verfügt, seinen Urlaub verbringen. Und auf Zombie-Safari gehen, da dort ungewöhnlich viele Untote den Krieg „überlebt“ haben.

Auch Melanie (Jessica de Gouw) entschließt sich auf Anraten einer Selbsthilfegruppe, dorthin zu gehen, um endlich den Zombietod ihres Vaters zu überwinden. Gemeinsam mit Freund Lewis (Martin McCann) nimmt sie an der Safari teil, bei der auch der schweigsame Archer (Dougry Scott), zwei nervtötende 16-jährige und die geheimnisvolle Sadie (Elen Rhys) mit im Wagen sitzen. Und natürlich kommt es, wie es kommen muss: Etwas geht schief und plötzlich machen die Untoten Jagd auf ihr Lieblingsessen – überall auf der Insel …

The Rezort: Guter Ansatz

Bevor man jetzt gleich genervt abwinkt: Regisseur Steve Barker und Drehbuchautor Patrick Gerstenberger haben hier wirklich versucht, einen etwas anderen Zombiefilm zu drehen. Zum einen ist die Urlaubs-Idee in dem Park, der tatsächlich in jeder Szene an Jurassic Park erinnert, durchaus ganz originell, wenn auch nicht richtig neu. Zum anderen findet Gerstenberg im finalen Akt einen besonders fiesen Dreh in seiner Story, der die Grundausrichtung seines Scripts noch einmal blutig unterstreicht. Das hätte wohl auch einem George Romero gefallen.

Dazu castete Barker mit Jessica de Gouw („Arrow“) und Dougray Scott („Mission Impossible 2“) zumindest zwei Schauspieler, die ihre Rollen ordentlich spielen. Und vom Script auch ein paar Szenen bekommen haben, um ihnen ein wenig Tiefe zu verleihen. Dazu erzählt der Film seine Geschichte mit ordentlichem Tempo in knapp 90 Minuten zu Ende. Das sind dann allerdings auch schon beinahe alle guten Dinge, die sich über The Rezort sagen lassen. Denn in anderen Bereichen enttäuscht der Film in vielerlei Hinsicht.

The Rezort: Mäßige Umsetzung

Das fängt mit der Originalität der Umsetzung an. Während das Drehbuch noch versucht, ein paar neue Ideen aus der bekannten Materie herauszukitzeln, hatte Regisseur Barker das offensichtlich nicht vor. Fast jede einzelne Szene des Films ist nicht nur extrem vorhersehbar und daher wenig spannend, der Fan des Genres kennt sie auch aus anderen Filmen. Auch seine innere Logik hält The Rezort selten, denn die Opfer in der Gruppe werden meist von Zombies erwischt, die sich nicht so verhalten, wie es angeblich alle tun. Schnelle und vor allem lautlose Attacken aus dem Nichts passen nicht zu den Vorgaben des Films und zerstören für billige Schocks die Glaubwürdigkeit.

Gerstenberger hingegen hatte sein Pulver anscheinend mit der Kreation von de Gouws und Scotts Rolle verschossen, denn der Rest der Charaktere ist derartig flach, dass sie fast schon als Parodie durchgehen. Die notgeilen Teenager, die Geschäftsleute, die an den Untoten ihre niederen Instinkte ausleben und schließlich die abgrundtief böse Chefin des Resorts – keine dieser Rollen macht beim Zuschauen Freude. Und dass der Mensch im Angesicht des Todes entweder zum Helden oder zum Arschloch wird, ist auch keine neue Erkenntnis des Films – das hat man schon hundert Mal gesehen.

Die Spezialeffekte des Films sind zwar nicht auf Amateur-Niveau, wie bei anderen neuen Zombie-Stoffen, aber im Vergleich zu Serien wie The Walking Dead sehen die Untoten in The Rezort schon eine ganz Ecke unspektakulärer aus. Und so ist der Überlebenskampf der kleinen Gruppe nur selten einmal wirklich aufregend oder gar gruselig. Erst in den letzten Minuten gelingen Barker einige Bilder, die etwas länger im Gedächtnis bleiben. Das reicht zwar nicht mehr, um aus The Rezort einen guten Film zu machen, stimmt aber immerhin versöhnlich.

Fazit:

The Rezort bietet leider nichts Neues an der Gammelfleisch-Theke. Zwar bemüht sich Drehbuch-Autor Gerstenberger spürbar darum, aus der Prämisse von Zombies im Jurassic Park etwas herauszuholen, doch seine guten Ideen kommen erst ganz am Ende des Films zum Einsatz. Und bis dahin serviert Regisseur Barker dem Publikum eine allzu generische und gar nicht mal so gut getrickste Schlachtplatte mit meist wenig sympathischen Darstellern. Das Ende zeigt immerhin, was mit mehr Sorgfalt, Zeit und Budget vielleicht möglich gewesen wäre. Kein Totalausfall, aber auch kein Highlight.

The Rezort ist zurzeit (Stand: 26. Mai 2020) kostenlos bei Amazon Prime zu sehen.

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Lieber erst die Kritik zu Staffel 1 lesen? Die gibt es hier.

Die meisten Film- und Serienfans stehen asiatischen Produktionen nicht neutral gegenüber. Entweder hat der Zuschauer einen Faible für die typische Art, in der dort Geschichten erzählt werden, oder ist von genau diesen Besonderheiten genervt. Letztere haben vermutlich deshalb eine der besten  Z0mbie-Serien verpasst, die es momentan gibt. Warum man Kingdom Staffel 2 und dem Vorgänger einen Chance geben sollte, auch wenn man kein Fan von Asia-Kino ist, erfahren Sie hier.

Kingdom Staffel 2: Die Handlung

Die Geschichte beginnt exakt dort, wo sie in der vergangenen Staffel stoppte. Die Monster greifen plötzlich, gegen ihre sonstige Gewohnheit, die kleine Stadt am hellichten Tag an. Und davon werden die Verteidiger um Kronprinz Chang (Ju-Ji hoon) völlig überrascht. Nur mit Mühe können er und seine kleine Schar Kämpfer sich hinter die Mauern der nahen Zitadelle retten. Allerdings hat die ohnehin überschaubare kleine Armee des Prinzen dabei weitere, schmerzhafte Verluste zu beklagen. Chang wird klar, dass er handeln muss, um sein Land zu retten.

Währenddessen forscht die Ärztin Seo-Bi (Bae Doona) weiter an den Ursachen für die tödliche Seuche und gerät dadurch in einen Strudel von Intrigen. Denn trotz der Notlage hält die junge Königin noch immer an ihrem bösen Plan fest und wird dabei vom Oberhaupt ihres Clans unterstützt. Doch selbst der gerät angesichts einiger ungeheuerlicher Gerüchte, die sich um die Legitimität des neugeborenen Prinzen ranken, bald aus der Fassung. Versinkt Korea durch mordende Untote und machtgierige Herrscher vollends im Chaos?

Kingdom Staffel 2: Besser denn je

Wenn eine Serie den Titel als asiatisches „Game of Thrones“ verdient hat, dann ist es diese. Blutige Kämpfe gegen tödliche Kreaturen wechseln sich hier mit so fiesen Intrigen ab, dass Cersei Lannister den Hut ziehen würde. Das alles verdichtet Autor Kim Eun-hee in insgesamt nur zwölf Folgen der beiden Staffeln zu einem packenden und rasanten Mix aus Königsdrama und Zombie-Reißer. Auch wenn die Serie nach der furiosen ersten Folge ein wenig vom Gas geht, um notwendige Story-Wendungen zu erzählen, verliert Kingdom Staffel 2 trotzdem nie die Spannung.

Und bringt die Story mit einer derart grandiosen Finale zu Ende, dass selbst Skeptiker hier zufrieden sein dürften. Wenn die Serie einen Fehler macht, dann höchstens den, zugunsten einer möglichen weiteren Staffel ein eigentlich perfektes Ende zu verwässern. Sonst kann Kingdom Staffel 2 in allen Belangen noch mehr überzeugen, als die bereits starke erste Staffel der Serie. Die Qualität lässt sich dabei an mehreren Faktoren festmachen. Neben guten Schauspielern bietet die Serie eine beeindruckend starke Kamera-Arbeit.

Kingdom Staffel 2: Ein Juwel für Zombie-Fans

Wenn Kronprinz Chang im weißen Birkenwald einen sterbenden Mann in den Armen hält oder hunderte von Zombies eine Gruppe Überlebender auf blankem Eis attackieren, dann verpacken die Macher das in Bilder, die der Zuschauer so leicht nicht mehr vergisst. Wenn die zu Beginn noch in strahlendem Weiß gekleideten Soldaten sich in der Schlacht mehr und mehr in rosa oder rote Gestalten verwandeln, dann vermittelt die Serie auch ohne expliziten Gore-Gehalt die Härte der Situation sehr eindeutig. Und auch gestorben wird in dieser Staffel reichlich.

Wer also Game of Thrones vor allem deshalb mochte, weil niemand sicher war und jederzeit ein Liebling des Publikums ins Gras beißen konnte, dann findet er oder sie in Kingdom einen zwar kurzen, aber sehr würdigen Nachfolger. Das geht zwar zu Lasten der Komplexität, denn viel mehr als Helden, gefallene Helden und Schurken bietet auch Kingdom Staffel 2 dem Publikum nicht. Weil die aber allesamt sehr gut gespielt sind, lässt den Zuschauer ihr Ende dennoch nicht kalt. Selbst mit dem für Asien typischen Overacting gehen einige dieser Tode zu Herzen.

Was auch daran liegt, dass Autor Kim Eun-hee seine Figuren trotz einfacher Einteilung und Gut und Böse jederzeit nachvollziehbar schreibt und aufzeigt, dass auch sie nur dem roten Faden folgen, unter dessen Kurs sie seit ihrer Geburt sehen. Das verleiht auch den übelsten Schurken noch eine Portion Tragik. Und wie schwierig es sein kann, eine Zombie-Saga mit derart großen Gefühlen zu füllen, wissen „The Walking Dead“-Fans ja schon länger. Gerade für diese Zielgruppe bietet Kingdom Staffel 2 ein erfrischend anderes Setting – und hohe Qualität.

Fazit:

Auch Kingdom Staffel 2 fegt durch den Rest der aktuellen Zombie-Serien wie ein Wirbelwind und zeigt beeindruckend, wie viel Leben noch in diesem Genre steckt, wenn man gute Autoren, Schauspieler und Kameraleute arbeiten lässt. Grandiose Bilder, beklemmende Momente voller Tragik und die stets nur auf das Wesentliche konzentrierte Story machen die Serie zu einem der Horror-Highlights, die Netflix momentan zu bieten hat. Dass hier auch Game of Thrones-Fans glücklich werden, ist noch die Sahne auf der Torte.

Kingdom Staffel 2 startet am 13. März 2020 bei Netflix.

Gesehen: Sechs von sechs Folgen.

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Soweit bekannt, werden die Überlebenden aus Staffel eins alle wieder dabei sein. Hauptdarstellerin Jamie King soll sogar zusätzlich als ausführende Produzentin agieren. Auch die zweite Staffel der Serie wird acht Episoden lang sein und soll nahtlos an die erste anschließen. Gedreht wird im kommenden Jahr in Kanada. John Hyams, der sich in der ersten Staffel noch die Arbeit mit Karl Schaefer teilte, soll die neuen Folgen allein verantworten. Ob Schaefer noch als Berater oder Autor dabei bleibt, ist zum jetzigen Zeitpunkt noch nicht bekannt.

Black Summer Staffel 2: Beliebt bei Briten

Vor allem in Großbritannien gehörte Black Summer zu den beliebtesten Netflix-Serien überhaupt und kann dort auf eine große Fanbasis bauen. Laut Netflix war sie dort im April 2019 die meist gesehene Serie auf Netflix. Allerdings hat die Serie auch einen sehr prominenten amerikanischen Fan – den Horror-König Stephen King höchstpersönlich. Der feierte Black Summer und gab an, dass diese Zombie-Serie ihn positiv überrascht habe. Etwas, was er nicht mehr für möglich gehalten hatte. 

Warum Netflix so viele Monate gebraucht hat, um zu einer Entscheidung zu kommen, hat das Unternehmen nicht kommuniziert – und es ist auch nicht damit zu rechnen. Die Fans waren allerdings schon in Sorge, da eine Verlängerung meist im Rahmen von zwei bis drei Monaten nach Ausstrahlung einer Serie kommt – oder gar nicht mehr. Ob die Serie noch 2020 bei Netflix erscheint, ist momentan unklar. Die Chancen stehen aber nicht sehr gut.

Die Kritik zur ersten Staffel von Black Summer finden Sie hier.

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Gleich zwei Mal versuchten clevere Produzenten, aus Fleischers Erfolg fürs TV Kapital zu schlagen. Doch zuerst scheiterte der Versuch einer Serie bei CBS. Später fiel ein Pilotfilm bei den Zuschauern von Amazon Prime durch, eine Serie wurde nicht bestellt. Und so dauerte es zehn Jahre, bis erneut ein Kinofilm in die Welt der Untoten und ihrer lässigen Jäger zurückkehrt – in Originalbesetzung von damals. Funktioniert die Chemie zwischen den Kleeblatt immer noch?

Zombieland – Doppelt hält besser: Die Handlung

Zehn Jahre nach den Ereignissen aus Teil eins sind die vier Überlebenden Tallahassee (Woody Harrelson), Columbus (Jesse Eisenberg), Wichita (Emma Stone) und Little Rock (Abigail Breslin) echte Experten im Töten von Zombies geworden. Grund genug für das Quartett, sich zu Beginn der Story im Weißen Haus niederzulassen und die Vorzüge des üppig ausgestatteten Gebäudes zu nutzen. Doch das langjährige Paar Columbus und Wichita hat eine Krise. Während er sie fest an sich binden will, braucht sie Abstand. Und so verschwinden die beiden Frauen bei Nacht und Nebel. 

Wochen später trifft Columbus in einem Einkaufszentrum die Blondine Madison (Zoey Deutch), die sich ihm gleich an den Hals wirft und wenig später eine Beziehung mit ihm beginnt. Das macht die Rückkehr von Wichita für Columbus nicht ganz so erfreulich. Doch die ist gar nicht seinetwegen zurückgekehrt, sondern braucht Hilfe. Little Rock hat einen jungen Mann kennengelernt und ist mit ihm durchgebrannt. Das verbliebene Trio bricht also auf, um ihr viertes Gruppenmitglied vor einer großen Dummheit zu bewahren …

Zombieland – Doppelt hält besser: Wenig Neues im Untotenland

Ein paar neue Ideen hat das Autorenteam – für Teil zwei vom Duo zum Trio erweitert – schon gehabt. Aber das hält sich doch in engen Grenzen. Viel mehr als durch Innovation punktet die Fortsetzung mit dem Wiedersehen von guten alten Freunden. Regisseur Ruben Fleischer hat das erkannt und den Film entsprechend inszeniert. Geschickt knüpft er an Running Gags aus dem ersten Teil an und zelebriert Zombieland – Doppelt hält besser als eine Art Klassentreffen zwischen dem Zombiekiller-Quartett und dem Publikum.

Und dass dieses Anliegen so gut funktioniert, liegt an seinen tollen und gut aufeinander eingespielten Darstellern. Obwohl – auch in der Filmhandlung – viele Jahre zwischen den beiden Abenteuern liegen, spielt sich das Quartett die Bälle so sicher und selbstverständlich zu, dass man meint, sie hätten erst vor Wochen zum letzten Mal miteinander gearbeitet. Was schon den ersten Film zum Erfolg gemacht hat, funktioniert also auch im zweiten Anlauf noch genauso gut. Und ist erneut das Zentrum des ganzen Films.

Zombieland – Doppelt hält besser: Humor passt, Handlung egal

Denn bei der ohnehin dünnen Handlung haben die Autoren nicht gezaubert. Zwar sind ihnen ein paar wirklich lustige neue Figuren eingefallen, darunter Elvis-Fan Nevada (Rosario Dawson), die für Tallahassee zum Love-Interest wird. Und auch ein Männer-Duo, das erstaunlich Ähnlichkeit mit den beiden bekannten Helden aufweist, sorgt für ein paar grandiose Szenen im Film. Der Hauptplot, die Jagd nach Little Rock und die Folgen davon, sind aber bestenfalls durchschnittlich geraten. Den Spaß kann das aber Fans des ersten Films nicht verderben.

Denn schon der bestach nicht unbedingt durch einen einfallsreichen Plot mit vielen Wendungen, sondern diente nur als Gerüst für möglichst viele witzige Szenen. Dieses Erfolgsrezept haben Fleischer und sein Team erneut genutzt. Und treffen damit drei Mal ins Schwarze. Denn Harrelson, Stone und Eisenberg haben sich nicht nur optisch kaum verändert, sondern brillieren auch sofort wieder in ihren Charakteren. Abigail Breslin, die sich als damals 13-jährige naturgemäß am meisten verändert hat, hat hingegen eine undankbar kleine Rolle. Und kommt kaum zur Geltung.

Wäre Zombieland – Doppelt hält besser zwei Jahre nach Teil eins in die Kinos gekommen, der Erfolg wäre möglicherweise ausgeblieben. Dazu ist Teil zwei einfach zu sehr eine Blaupause vom ersten. Nach der langen Wartezeit aber gehen die Fans offenkundiger gnädiger mit dem neuen Film um, trotz seiner offensichtlichen Schwächen. Fleischer hat begriffen, welche beiden Dinge essentiell sind: der gallig-schräge Humor und der ordentliche Blutgehalt, auf den er auch in der Neuauflage nicht verzichtet.

Fazit:

Viel Neues hat Zombieland – Doppelt hält besser nicht zu bieten. Aber die Wiederholung eines erfolgreichen Rezeptes nach ausreichend langer Zeit macht trotzdem fast genauso viel Spaß wie beim ersten Mal. Zumal seine Stars in Spiellaune sind, die Gags mit hinreißendem Timing servieren und nochmal beweisen, wie gut sie zusammenpassen. Es hat einfach nie mehr Spaß gemacht, Leuten beim Untote killen zuzusehen, als in Zombieland – auch im zweiten Anlauf. Wer Teil eins mochte, kommt deshalb auch am zweiten Teil nicht vorbei.

Zombieland – Doppelt hält besser startet am 7. November 2019 in den deutschen Kinos.

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