Wohlfühl-Filme vor Weihnachten gehören bei Netflix offenkundig fest in die Planung. Mit Holiday Rush erscheint nun schon der vierte und weitere sind bis Mitte Dezember noch angekündigt. Dabei scheint es weniger um eine vernünftige Handlung zu gehen als um eine möglichst zuckrige Stimmung und viel Weihnachtsbotschaft. Kann sich der neueste Film, in dem es um einen schwarzen Radio-DJ und seine Kinder geht, ein wenig von den bisherigen Filmen (Ausnahme: „Klaus“) abheben?

Holiday Rush: Die Handlung

Radio-DJ Rush Williams (Romany Malco) ahnt nichts Böses, als er einige Wochen vor Weihnachten mit seiner langjährigen Produzentin Roxy (Sonequa Martin-Green, „Star Trek Discovery“) beim Sender ankommt. Doch sein Boss Marshall (Deon Cole) hat schlechte Nachrichten für beide. Ein großer Medienkonzern hat den Sender gekauft und die neue Vorgesetzte Jocelyn (Tamala Jones) will aus Rushs Erfolgssendung eine Show mit weißen Pop und weißer Moderatorin machen – Rush ist gefeuert.

Das trifft den verwitweten Moderator umso härter, weil seine vier Kinder schon diverse, sündhafte teure Weihnachtswünsche geäußert haben. Und Rush seine Lieben nicht enttäuschen will. Doch es scheint keine kurzfristige Möglichkeit in Sicht, die Situation zu retten. Danke der Hilfe seiner Tante Jo (Darlene Love) hat die Familie zwar ein Dach überm Kopf, aber sonst sieht es finster aus. Doch Roxy gibt ebenso wenig auf wie Jo. Und bald schöpft auch Rush wieder neue Hoffnung auf ein harmonisches Weihnachten ohne Geldsorgen …

Holiday Rush: Ein wenig Drama erlaubt

Wer hier einschaltet, muss wissen: Auch Holiday Rush ist in erster Linie ein Weihnachtsfilm, bei dem es mehr auf Stimmung als auf Spannung ankommt. Aber im Gegensatz zu den anderen Fest-Filmen des Jahres 2019 durfte Regisseur Leslie Small in seinem Werk zumindest ein paar dramatische Momente einbauen, die sich nicht nach zwei Minuten in Wohlgefallen auflösen. Und ist damit neben Klaus der momentan einzige neue Weihnachtsfilm, der tatsächlich ein wenig Tiefgang und interessante Handlung aufweisen kann – bei allem Weihnachtsglitter.

So ist Rushs Problem mit dem Sohn, dem ältesten seiner Kinder, wirklich glaubwürdig und an einigen Stellen sogar packend, auch wenn es in Sachen Schauspiel noch Luft nach oben gibt. Und auch die Tatsache, dass die Autoren hier einmal nachvollziehbare und reale Probleme ins Zentrum ihrer Geschichte gestellt haben, tut Holiday Rush sehr gut. Denn bei allem Zuckerguss und guter Laune besitzt der Film durch die Sorge des Vaters um die Zukunft seiner Kinder eine düstere Komponente, die der Film auch nicht durchgehend weglächelt.

Holiday Rush: Stars in Spiellaune

Das bleibt zwar stets familientauglich, fühlt sich aber wesentlich bodenständiger an als die Vorgänger in Sachen Weihnachtsflair bei Netflix. Zudem kann Holiday Rush auch mit ein paar Stars und bekannten Gesichtern aufwarten. Sonequa Martin-Green hat zwar als nette Roxy nicht allzu viel zu tun, füllt aber allein durch ihre Ausstrahlung schon jede Szene. Und Tamala Jones als fieser Heuschrecken-Handlanger hatte offenkundig Spaß an der Rolle. Der Rest macht seinen Job ebenfalls gut und die Kinderdarsteller nerven zumindest nicht.

Dass vieles dennoch nur an der Oberfläche bleibt, dürfte dem Thema geschuldet sein, schließlich soll sich nach 90 Minuten ja alles zum Guten wenden. Allerdings stört diese Tatsache aufgrund des extrem sympathischen Hauptdarstellers und der guten Chemie des Casts kaum. So manche Szene, die eigentlich gar nicht besonders originell geschrieben ist, entlockt dem Zuschauer nur durch die Schauspieler ein Lächeln. Und so sollte eine Weihnachts-Feel-Good-Comedy einfach auch sein.

Daher gehört Holiday Rush neben dem wunderbaren Animationsfilm Klaus bei allem Kitsch auch zu den sehenswerteren Weihnachtsfilmen aus der Netflix-Eigenproduktion. Denn der Film hält die Werte hoch, für die Weihnachten stehen sollte- Zeit mit der Familie, besinnliche Stunden, gemeinsames Essen und Singen. Und nicht unbedingt Berge von Geschenken. Diese Aussage transportiert der Film auf charmante Weise, ohne sein Publikum damit ständig zu nerven. Darauf ein Halelujah!

Fazit:

Mit Holiday Rush bringt Netflix zwar keinen Meilenstein des Weihnachtsfilms ins Programm, aber zumindest einen ansehnlichen, weil halbwegs spannenden und mit ein wenig Dramaturgie aufgeladenen Stoff. Die Darsteller sind sympathisch, ohne dem Publikum auf die Nerven zu fallen und die Botschaft stimmt auch, ohne mit Holzhammer verteilt zu werden. Daher ist dieser Film un einen Familienvater, der ausgerechnet vor Weihnachten den Job verliert, auch durchaus ansehnlich.

Holiday Rush startet am 28. November 2019 bei Netflix.

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Hin und wieder merkt der Netflix-Kunde deutlich, dass die Streaming-Plattform ihren Ursprung in den USA hat. Denn wie die berühmt-berüchtige Produktionsstätte Hallmark haut auch Netflix in jedem Jahr ab November die härtesten Schmachtfetzen raus, die sich ein Weihnachtsmuffel nur vorstellen kann. Aber das sind ja auch hierzulande eher wenige. Für die große Zahl der Weihnachtsfan könnte The Knight before Christmas also etwas sein, um in Stimmung zu kommen – oder etwa nicht?

The Knight before Christmas: Die Handlung

England im Jahr 1335. Der junge Ritter Sir Cole (Josh Whitehouse) begegnet bei einer Jagd tief im Wald einer alten Frau, die ihn zu seinen ritterlichen Tugenden befragt. Und ihn auf eine Quest schickt, um seine wahre Bestimmung zu finden. Dass ihn diese Quest allerdings in die USA des Jahres 2019 und direkt vor das Auto der Lehrerin Brooke (Vanessa Hudgens) führen wurde, damit hat Cole nicht gerechnet. Die junge Frau lebt seit dem Ende ihrer letzten Beziehung allein und hat eigentlich mit der Liebe abgeschlossen.

Doch der edle Ritter, der sich zu Beginn doch sehr unbeholfen durch eine ihm fremde Zeit bewegt, rührt ihr Herz. Weil sie zu diesem Zeitpunkt noch davon ausgeht, dass sich sein Rittertick durch den Unfall gebildet hat und wieder verschwinden wird, nimmt sie ihn aus Mitleid bei sich auf. Aber schon sehr bald beweist Cole mit ungeahntem Können, dass möglicherweise an seiner verrückten Geschichte doch etwas dran sein könnte. Und Brookes Mitleid verwandelt sich langsam in ein ganz anderes Gefühl …

The Knight before Christmas: Emotionen mit der groben Kelle

Dieser Film unterscheidet sich nur unwesentlich von anderen Produktionen wie „Weihnachten in der Wildnis“. Hier geht es weder um eine interessante oder gar spannende Handlung, noch um halbwegs glaubhafte Charaktere. Damit dürften aber auch nur die wenigsten Zuschauer rechnen, die sich bei Netflix dafür entscheiden. Denn The Knight before Christmas setzt alles daran, sein Publikum, wenn nötig mit dem Holzhammer, in weihnachtliche Stimmung zu versetzen. Ob das gelingt, ist vor allem eine Geschmackssache.

Das fängt bei Vanessa Hudgens an. Nachdem die damals 18-jährige zum klinisch reinen Sauber-Girl in „High School Musical“ wurde, versuchte die Schauspielerin, sich mit ernsthafteren oder abgründigeren Rollen neu zu positionieren. Diese Gedanken scheint sie nun aufgegeben zu haben, denn The Knight before Christmas sieht die inzwischen 31-jährige erneut als klassische Disney-Prinzessin. Obwohl sie den Film selbst produziertem, darf sie hier nur wenig mehr als permanent in die Kamera lächeln. 

The Knight before Christmas: Schönes Paar, mehr nicht

Auch Josh Whitehouse, international noch ein eher unbeschriebenes Blatt, hat außer nett zu lächeln wenig zu tun. Was allerdings beide Darsteller nicht davon abhält, aus den arg limitierten Anforderungen noch das Beste zu machen. Als Paar funktionieren Whitehouse und Hudgens daher auch recht gut. Leider fällt dem Drehbuch nicht das Geringste ein, um im Publikum auch nur die leisesten Zweifel darüber zu wecken, wie diese Geschichte wohl ausgeht. So ein klein wenig Spannung hätte dem Film aber ganz sicher nicht geschadet.

Ebenso wenig wie ein paar mehr Anpassungsschwierigkeiten des mittelalterlichen Ritters in der Jetztzeit. Aber der tapfere Cole steckt auch die größten Kulturschocks mit einem Schulterzucken weg und kann sogar nach einmal Zusehen schon Autofahren. Hier verschenkt der Film am meisten Potenzial, denn da haben andere Zeitreise-Filme deutlich besser demonstriert, wie lustig ein aus der Zeit gerissener Protagonist mit ihm unbekannten Technologien interagieren kann – oder eben nicht. 

Dazu kann sich der Film auch tricktechnisch nicht mit Ruhm bekleckern und wirkt auch durch die wenigen Schauplätze der Handlung recht billig. Daher ist letztlich die Entscheidung auch einfach, ob man sich The Knight before Christmas ansehen sollte oder nicht. Wem gnadenlos hart verbreitete Weihnachtsstimmung genügt und wem schon beim Anblick eines Weihnachtsbaums die Tränen kommen, der ist hier richtig. wer auch in der Adventszeit höhere Ansprüche an einen Film hat, fährt mit dem wunderbaren „Klaus“ oder dem letztjährigen „The Christmas Chronicles“ deutlich besser.

Fazit:

Obwohl The Knight before Christmas minimal besser ist als Weihnachten in der Wildnis, setzt Regisseurin Monika Mitchell auf das gleiche Pferd: viel Kitsch und Zuckerguss und wenig Handlung. Daran ändern auch die durchaus spielfreudigen Hauptdarsteller Vanessa Hudgens und Josh Whitehouse nichts. Für Zuschauer mit einem Faible für wohlig-harmlosen Weihnachtszauber bringt der Film alles mit, was man sich nur wünschen kann. Wer auch nur ein wenig Spannung und Unvorhersehbarkeit erwartet, wird hier nicht glücklich.

The Knight before Christmas läuft ab 21. November 2019 bei Netflix.

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Fast neun Jahre hat der international erfahrene Animations-Regisseur Sergio Pablos an seiner Idee gearbeitet, bis Klaus endlich fertig war. Denn jahrelang sucht Pablos nach einem Geldgeber, doch alle großen Hollywood-Studios fanden das Projekt zu riskant und lehnten ab. Ende 2017 schlug dann Netflix zu und gab bekannt, den Film für eine Veröffentlichung Ende 2019 eingekauft zu haben. Hat sich für den Streaming-Dienst das Risiko gelohnt?

Klaus: Die Handlung

Jesper ist der verwöhnte Sohn des Postchefs und denkt gar nicht daran, seine Ausbildung zum Postboten ernst zu nehmen. Zur Strafe schickt ihn sein Vater in den hohen Norden auf die Insel Zwietrachting. Dort soll Jesper innerhalb eines Jahres 6000 Briefe abfertigen, um wieder nach Hause zurückkehren zu dürfen. Doch bald muss er einsehen, dass die verfeindeten Einwohner-Clans sich keinerlei Briefe schreiben und er im eisigen Norden festsitzt. So wie die junge Alva, die einst als Lehrerin kam und feststellen musste, dass die Kinder nicht zur Schule kommen.

Als Jesper eines Tages von einem einsam lebenden Holzfäller namens Klaus hört, stattet er dem Haus einen Besuch ab – und verliert dabei durch Zufall die Zeichnung eines Kindes, die er gefunden hatte. Damit macht er denn schweigsamen Handwerker neugierig, denn offenbar war das Kind sehr traurig, als es das Bild gemalt hatte – und das geht Klaus zu Herzen. Also schenken er und Jesper dem Jungen in einer Nacht-und Nebel-Aktion ein selbstgebautes Spielzeug. Eine Tat, die im finsteren Zwietrachting nicht ohne Folgen bleibt …

Klaus: Weder kitschig noch albern

Regisseur und Ideengeber Sergio Pablos hat sich tatsächlich an ein schweres Thema gewagt. Denn Storys rund um Weihnachten sind oft entweder witzig – und dann nicht selten albern. Oder aber gefühlvoll – und dann häufig leider furchtbar kitschig. Beides zu vermeiden ist eine Kunst, die selten zu sehen ist. Doch der im Animationsbereich sehr erfahrene Spanier, der lange für die Tickfilmstudios von Disney und Universal („Minions“) gearbeitet hat, kann mit Klaus einen Film vorweisen, der sowohl gefühlvoll als auch lustig ist – ohne zu nerven.

Das verdankt der Film zu großen Teilen seinem starken Drehbuch der als Autoren eher unbekannten Zack Lewis und Jim Mahoney. Denen es immer wieder gelingt, sehr traditionelle Erzählstrukturen und Charaktere mit Kleinigkeiten und Details so aufzupeppen, dass sie frisch und neu wirken. Und allzu tränenreiche Situationen immer wieder mit schönem Humor aufbrechen. Besonders gelungen ist aber der Aufbau der Story, die von Minute zu Minute nach lediglich ganz nettem Beginn immer stärker und einfallsreicher wird.

Klaus: Tolle Figuren

Denn auch wenn viele Handlungsstränge wenig überraschend enden, so gibt es doch immer wieder auch schöne Momente, die der Zuschauer nicht unbedingt kommen sieht. Dazu schaffen Pablos, Lewis und Mahoney auch Nebenfiguren, die ungemein charmant ausfallen. So wird sich garantiert kaum jemand der entzückenden kleinen Samin Margu entziehen können. Auch weil Jesper mit ihr tolle Gespräche führt, obwohl sie gar nicht die selbe Sprache sprechen. Niedlicher als hier lässt sich so eine Szene kaum umsetzen.

Aber auch das Duo aus Jesper und Klaus, die gemeinsam Gutes für die Kinder tun wollen – wenn auch aus unterschiedlichen Gründen – sind in ihrer Charakterzeichnung absolut gelungen und bieten sowohl slapstickartigen Humor als auch besinnliche Momente, die gut zum Thema des Films passen. Dazu entwirft Pablos seine Story in einem ganz eigenen Look, der, obwohl am Computer entstanden, fast wie von Hand gezeichnet wirkt. Und an die Optik eines Animationsgroßmeisters wie Don Bluth („Mrs Brisby und das Geheimnis von Nimh“) erinnert.

So gelingt ein Familienfilm, der den Namen verdient, weil er für Kinder und Erwachsene gleichermaßen rührende, traurige, aber auch sehr lustige Szenen beinhaltet. Und in seiner Länge von knapp 100 Minuten nicht nur eine ganze Menge Handlung unterbringt, sondern auch ein paar dieser magischen Momente hervorbringt, an die man sich auch nach Jahren noch erinnert, als hätte man sie gestern zuletzt gesehen. Wer das mit animierten Figuren schafft, ist schon ein großer der Zunft. Klaus ist wundervoll – nicht nur, aber vor allem zu Weihnachten.

Fazit:

Netflix hat schon viele, eher durchschnittliche Weihnachtsfilme produziert, aber Klaus gehört ausdrücklich nicht dazu. Regisseur Sergio Pablos inszenierte einen manchmal lustigen, manchmal besinnlichen, aber nie langweiligen Animationsfilm, der nicht nur die Weihnachtsbotschaft transportiert, sondern auch glänzend unterhält. Mit dem Charme und dem Look alter Disney-Produktionen ausgestattet, ist Klaus nicht nur für Kinder ein echter Hingucker, sondern ein toller Film für die ganze Familie.

Klaus startet am 15. November 2019 bei Netflix.

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Man nehme einen erfolgreichen Roman für die junge Zielgruppe, packe angesagte junge Darsteller dazu und verrühre alles mit hippem Sound und ein paar harmlosen Gags – und fertig ist der Hit? Hin und wieder hat Netflix mit diesem Rezept tatsächlich schon schöne Filme ins Programm bekommen, manchmal ging der Plan aber nur bedingt oder gar nicht auf. Zu welche Kategorie Tage wie diese gehört, klärt die Kritik.

Tage wie diese: Die Handlung

Jubilee (Isabela Merced) hat eine schwere Entscheidung für ihr weiteres Leben zu treffen. Und läuft im Zug nach Hause ausgerechnet Sänger-Superstar Stuart (Shameik Moore) in die Arme – mit interessanten Folgen. Tobin (Mitchell Hope) ist schon seit Jahren in seine allerbeste Freundin Angie (Kiernan Shipka, „Chilling Adventures of Sabrina“) verliebt – und traut sich einfach nicht, ihr das auch zu sagen. Addie (Odeya Rush) traut ihrem Freund Jed nicht, weil der auf Instagram nie ihre gemeinsamen Bilder liked.

Deren beste Freundin Dorrie (Liv Hewson, „Santa Clarita Diet“) hat ganz andere Sorgen. Sie kann eine Frau nicht vergessen, mit der sie eine unvergessliche Nacht verbracht hat. Und ausgerechnet die kommt in den Diner, in dem Dorrie arbeitet – und tut so, als würde sie Dorrie nicht kennen. Kollege Keon (Jacob Batalon, „Spider-Man Homecoming“) will ein großer DJ werden und darf das Diner für eine Weihnachts-Party nutzen – doch sein großes Vorbild, das er eingeladen hatte, erscheint nicht …

Tage wie diese: Kein „Tatsächlich Liebe“

Auch wenn die Idee, mehrere Geschichten ineinander zu verschachteln, an den britischen Weihnachts-Klassiker Tatsächlich Liebe erinnert – an diese Qualität kommt Tage wie diese bei weitem nicht heran. Denn die Storys haben weder den Witz noch die emotionale Tiefe des Kultfilms mit Hugh Grant. Stattdessen präsentiert der Film weitgehend generische und wenig aufregende Plots zu den einzelnen Figuren, die man so oder nur unwesentlich anders schon viele Male gesehen hat. Hier liegt also nichts Neues unter dem Baum.

Ein paar Highlights kann der Film trotzdem aufweisen. So spielt Joan Cusack eine überaus ungewöhnliche Pannenhelferin – und damit die einzige halbwegs schräge Rolle in Tage wie diese. Und das macht sie gewohnt gut und holt aus dem sonst eher mäßigen Script zumindest ein paar Lacher. Zudem überzeugt der Soundtrack, der, wie so oft in letzter Zeit, zum Großteil aus Musik der 80er besteht, obwohl der Film in der heutigen Zeit spielt. In einer Szene kommt sogar ein frühes Stück der Rolling Stones zu Ehren.

Tage wie diese: Nicht durchgehend überzeugend

Immerhin gelingt es Regisseur Luke Snellin in seinem ersten abendfüllenden Spielfilm, die Geschichten so flott zu erzählen, dass Tage wie diese in seinen 95 Minuten keinerlei Leerlauf hat – irgendetwas passiert immer. Aber vieles bleibt das Script dem Zuschauer schuldig. So ist beispielsweise vom furchtbaren Schneesturm, der das Dorf eigentlich im Griff haben sollte, nichts zu sehen. Es schneit manchmal ein wenig – das ist es dann aber auch. Warum das eine besondere Situation sein soll, wie die Story suggeriert, erklärt sich nie.

Und auch die einzelnen Paare, um die es geht, sind in ihrer Glaubwürdigkeit sehr unterschiedlich. So strahlt Isabela Merced wie immer Star-Appeal aus, ihr im Script berühmter Partner ist als Superstar aber eher blass. Kiernan Shipka und Mitchell Hope funktionieren als beste Freunde hingegen sehr gut, was in einer wundervollen Gesangsnummer gipfelt, in der sie den textlich passenden Song „The Whole of the Moon“ von den Waterboys singen. Der natürlich auch aus den 80ern stammt. Dennoch fehlt auch diesem Paar, wie allen anderen, ein wenig Aufregung und Tiefgang.

Denn wie es sich nach Ansicht von Netflix offenbar für eine Weihnachts-Rom-Com gehört, darf hier so gar nichts die friedliche Stimmung stören. Und so bleiben die Probleme der unterschiedlichen Paare entweder harmlos oder werden entsprechend einfach aufgelöst. Da hat der Streaming-Anbieter auch im Bereich der Teenager-Rom-Com durchaus schon mehr riskiert. Tage wie diese macht besonders Fans einzelner Schauspieler ein warmes Gefühl im Bauch, ist aber filmisch und inhaltlich sonst kein großer Wurf.

Fazit:

Schade! Die Besetzungsliste und der Plot versprachen mehr, als Tage wie diese letztlich halten kann. Denn die Rom-Com um eine Gruppe Teenager in einer eingeschneiten Kleinstadt hat zwar ein paar schöne Ansätze, ist aber ansonsten viel zu bieder und harmlos, um echtes Interesse an seinen Figuren zu wecken. Da hilft weder der gute Cast noch vereinzelte gelungene Szenen weiter. Tage wie diese ist eine eher durchschnittliche Weihnachts-Ausgabe typischer Coming-of-Age-Geschichten.

Tage wie diese läuft ab dem 8. November 2019 bei Netflix.

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Wer glaubt, in Deutschland würden die Leute viel Tamtam um Weihnachten machen, der hat sich noch nie angesehen, was das US-TV für die letzte Dezemberwoche so alles auffährt. TV-Filme bis zum Abwinken zelebrieren das Fest der Liebe in den unterschiedlichsten Varianten. Von lustig bis kitschig ist alles dabei, nur gut ist leider selten. Wie sich Weihnachten in der Wildnis, der erste Netflix-Beitrag des Jahres zum Thema, schlägt, erfahren Sie hier.

Weihnachten in der Wildnis: Die Handlung

Es beginnt mit Weihnachtsfotos – im August. Kate (Kristin Davis), Gatte Drew (Colin Moss) und Sohn Luke (John Owen Lowe) posieren für die Motive zum Fest, bevor Luke aufs College geht. Und kaum ist der Sohn aus dem Haus, teilt Drew seiner Gattin mit, dass er sie nicht mehr liebt und die Ehe für beendet hält, bevor er auszieht. Was soll Kate nun mit ihrem gebrochenen Herzen anfangen – und mit der zweiten Flitterwochen-Reise nach Sambia? Für sie steht fest – die Reise wird gemacht, auch alleine!

Dort trifft sie nicht nur den Abenteurer und Piloten Derek (Rob Lowe) sondern im Busch auch bald ein Elefantenjunges, das durch Wilderer zum Waisenkind wurde. Weil Kate vor ihrer Ehe Tierärztin war, kümmert sie sich nur zu gern um das Tier – und landet deshalb mit Derek in der Elefantenaufzuchtstation mitten in der Steppe Sambias. Und dort macht sie nicht nur Bekanntschaft mit weiteren Elefanten und deren Pflegern, sondern entdeckt auch ihre Liebe zur Natur wieder – und zu anderen Menschen …

Weihnachten in der Wildnis: Kleine Mogelpackung

Obwohl der Film offenbar den Auftakt zu Netflix‘ Weihnachtsoffensive 2019 darstellt – so richtig viel Weihnachten ist hier gar nicht drin. Bis auf den Beginn und ein paar Szenen in der Mitte und gegen Ende des Films, spielt das Fest keine Rolle. Stattdessen erzählt der Film eine zutiefst harmlose und zuckrige Love-Story zwischen zwei angehenden Best-Agern, die sich durch Zufall auf dem schwarzen Kontinent über den Weg laufen. Warum diese Story aber überhaupt erzählt wird, bleibt im Dunkeln.

Denn hier könnte problemlos ein 90-jähriger mit schwachem Herzen einschalten, ohne je Gefahr zu laufen, sich auch nur ein einziges Mal aufzuregen. Weihnachten in der Wildnis ist nicht nur komplett überraschungsfrei, sondern weist auch nicht den Anflug von Spannung auf. Hier geht der Puls garantiert nur in die Höhe, wenn man an Diabetes erkrankt ist und den Zuckergehalt der Geschichte nicht verträgt. Immerhin etikettiert Netflix den Film daher korrekt mit der Jahreszeit, in der am meisten Süßigkeiten gegessen werden.

Weihnachten in der Wildnis: Alles gut!

Nach ihrem Erfolg in Sex and the City hat Kristin Davis nie wieder eine ähnlich gute Rolle bekommen. Und so verschlug es die Schauspielerin in die Niederungen des TV-Films für Produktionen von Hallmark, die das Filmpendant zu billigsten Groschenheftchen darstellen. Und auch diese Produktion ist davon nicht allzu weit entfernt. Problemchen, so es sie überhaupt einmal gibt, werden im Minutentakt gelöst, die Love-Story zwischen den beiden Figuren wird kaum je entwickelt und plätschert gemächlich dahin, ohne je interessant zu werden.

Die Drehbuchautoren Neal und Tippi Dobrofsky haben schon viele Scripts geschrieben – und die Hälfte davon trägt das Wort Weihnachten im Titel. Die andere Hälfte nutzt Wedding oder Love für eine schmissige Überschrift. Und auch Regisseur Ernie Barbarash blickt auf eine lange Liste von TV-Movies zurück, die sich mit Weihnachten beschäftigen. Und so ist die Zielgruppe für diesen Film auch klar definiert. Wer sich mit größtmöglicher Harmlosigkeit unterhalten lassen möchte, der ist hier genau richtig.

Den beiden Stars David und Lowe kann man angesichts der fast nicht vorhandenen Handlung und den mauen Dialogen eigentlich keinen Vorwurf machen – die versuchen vermutlich sogar ihr Bestes. Dass Weihnachten in der Wildnis nicht zur kompletten Zeitverschwendung verkommt, hat der Film denn auch nur den vielen schönen Naturaufnahmen von Afrikas Flora und Fauna zu verdanken. Die gibt es aber in tollen Dokumentation auch – und die sind sogar noch spannend und interessant. Beides trifft auf Weihnachten in der Wildnis nicht zu.

Fazit:

Wer sich vor dem Fest gern komplett belanglosen und überzuckerten Wohlfühl-Kitsch antun möchte, ist mit Weihnachten in der Wildnis gut bedient. Die Figuren sind hemmungslos sympathisch, eine Story kaum vorhanden und der Tierschutz in Afrika dient sogar noch als politisch korrektes Feigenblatt für die harmlose Love-Story. Dafür gibt es garantiert auch ein Publikum. Mit einem Film, der eine irgendwie geartete Botschaft vermitteln will oder sich um interessanten Inhalt bemüht, hat das aber nichts zu tun. Das hat eher Daily-Soap-Niveau.

Weihnachten in der Wildnis startet am 1. November 2019 bei Netflix.

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In Amerika kennt jedes Kind den grün bepelzten fiesen Grinch, der Weihnachten so sehr hasst, dass er allen das Fest vermiesen möchte. Erdacht hat ihn wie viele andere Figuren auch, der deutschstämmige Theodor Seuss Geisel, der als Dr. Seuss bekannt ist. Eigentlich für Leseanfänger gedacht, wurden seine Kinderbücher mit wenig Worten und vielen Bildern schnell zu Hits bei Klein und Groß. Die Filme hingegen wurden meist gemischt aufgenommen. Kann die neue Grinch-Version da besser abschneiden?

Der Grinch: Die Handlung

Im Städtchen Whoville, wo die Whos leben, freut sich alles schon aufs kommende Weihnachtsfest. Auch die kleine Cindy Lou gehört dazu, die mit ihrer allein erziehenden Mutter und ihren Baby-Zwillingsbrüdern zusammenlebt. Sie wünscht sich vom Weihnachtsmann deshalb nur, dass jemand ihrer Mutter ein wenig hilft. Damit dieser Wunsch auch auf jeden Fall ankommt, plant sie eine ausgeklügelte Methode, um den Mann im roten Mantel zu erwischen und den Wunsch persönlich vorzutragen.

Der einzige, der sich nicht auf Weihnachten freut, ist der fiese grüne Grinch. Er hat mit den Fest schlechte Erfahrungen gemacht und hasst Weihnachten seitdem mit Inbrunst. Und weil ihm die Who mit ihrem Schmuck und ihrer Vorfreude so dermaßen auf die Nerven fallen, plant der Schurke, den Einwohnern von Whoville das Fest gründlich zu verderben. Neben seinem treuen Dackel zählt der Grinch dabei auch auf die Hilfe eines riesigen Rentiers und seinen technischen Sachverstand, mit dem er die unglaublichsten Maschinen bauen kann …

Der Grinch: Kindgerecht harmlos

Wer noch den streckenweise etwas gruselig agierenden Jim Carey als Grinch vor Augen hat, kann sich entspannen. Die neue Version von Der Grinch ist genauso harmlos ausgefallen wie das ihm zugrunde liegende Buch. Und dürfte daher auch sehr junge Zuschauer nicht wirklich verschrecken. Das hat aber auch zur Folge, dass sich der Spaß für älteres Publikum durchaus in Grenzen hält. Zwar bietet Der Grinch durchaus auch ein paar nette Gags für Eltern, aber viele davon zeigt der Film leider schon in seinem Trailer.

Ein Problem dabei ist auch Otto Waalkes, der zwar seinen Sprecherjob gut erledigt, aber einfach immer viel zu freundlich klingt, um den durchaus griesgrämigen und gemeinen Grinch wirklich glaubhaft zu verkörpern. Im Original gelingt das Benedict Cumberbatch bedeutend besser, der hat hat allerdings auch schon mehr Erfahrung im Schurken-Dasein. Das ist allerdings auch schon alles, was man den deutschen Sprechern ankreiden kann, ansonsten ist die deutsche Tonspur gewohnt gut.

Der Grinch: Wunderbar animiert

Der Grinch ist die neueste Arbeit des Universal-Illumination-Studios, die bereits mit der „Ich – einfach unverbesserlich“ Filmgeschichte geschrieben und mit den Minions sogar neue Ikonen des Animationskinos erschaffen haben. Daher ist es wenig verwunderlich, dass auch der neue Film auf technisch beeindruckend hohem Niveau produziert wurde. Besonders der allgegenwärtige Schnee wirkt im Film so echt, dass man hin und wieder vergisst, nur eine Animation zu sehen – und ist sogar für den einen oder anderen Scherz gut.

Und auch der musikalische Score vom fleißigen Filmkomponisten Danny Elfman ist außerordentlich gut gelungen und unterstreicht viele gute Szenen nicht nur, sondern sorgt mitunter erst für den richtigen Humor. Dazu haben die Drehbuchautoren mit Cindy Lou und ihren Freunden ebenso niedliche Nebenfiguren geschaffen wie mit Dackel Max oder dem Riesen-Rentier. Und auch eine Ziege läuft im Verlauf des Films zu Hochform auf.

Das hilft insgesamt ein wenig, die vielen doch arg bekannte Geschichte aufzumöbeln, im Kern bleibt Der Grinch aber die einfache Botschaft, für die Millionen Kinder schon das Buch geliebt haben – Weihnachten ist das Fest der Liebe und der Familie und Freunde. Und diese frohe Kunde transportiert der Film denn auch immer sehenswert und manchmal sogar ganz originell. 

Fazit:

Auch die neueste Version von Der Grinch zeigt den bekannten Stoff im bekannten Gewand und wird für Fans, die bereits andere Versionen kennen, nur wenig Neues bieten. Otto Waalkes ist als namensgebender Grinch ein wenig zu nett, um den fiesen Hauptcharakter wirklich zu treffen, dafür überzeugen Animation und Filmmusik auf ganzer Linie. Und so ist Der Grinch unterm Strich vor allem für ganz junge Zuschauer eine gute Wahl für einen Kinobesuch.

Der Grinch startet am 29. November 2018 in den deutschen Kinos.

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