Viele der Netflix-Eigenproduktionen aus den vergangenen Jahren sind im Bereich Rom-Com angesiedelt. In der Produktion nicht allzu teuer, mit vielen Young Adult-Romanen als möglichen Ideengebern, frischen Gesichtern und gelegentlich mal einem Star, lassen sich solche Filme gut umsetzen – und finden bei Netflix sehr regelmäßig ein recht großes Publikum. Passt auch Wie Jodi … über sich hinauswuchs ins Schema oder haben die Macher hier tatsächlich die klassischen Rom-Com-Pfade verlassen und etwas Neues versucht?

Wie Jodi über sich hinauswuchs: Die Handlung

Jodi (Ava Michelle) ist 16 Jahre alt – und mit ihren 1,85 Metern das mit Abstand größte Mädchen der Schule. Oft wird sie deshalb zum Ziel von Spott und auch ihr direktes Umfeld wie Vater Richie (Steve Zahn) reagieren oft unbeholfen auf ihre auffällige Erscheinung. Dabei wünscht sich das Mädchen nichts sehnlicher, als einmal in der Masse untertauchen zu können. Freundin Fareeda (Anjelika Washington) baut Jodi aber regelmäßig auf und auch Kumpel Jack (Griffin Gluck), der schon seit Jahren in Jodi verliebt ist, stet immer an ihrer Seite.

Als eines Tages der schwedische Austausch-Schüler Stig (Luke Eisner) auftaucht, wähnt sich Jodi endlich am Ziel ihrer Träume. Denn Stig ist nicht nur gut aussehend und nett, sondern auch größer als sie! Dazu steht er wie Jodi auf Musicals und Klavier. Allerdings bekommt die hochgewachsene Jodi mächtig Konkurrenz von anderen Mädchen der Schule, allen voran ihrer Erzfeindin Kimmy (Clara Wilsey), die sich in den Kopf gesetzt hat, den blonden Schönling zu erobern. Hat Jodi da wirklich eine Chance auf ihren Traumprinzen?

Wie Jodi über sich hinauswuchs: Alles nur geklaut?

Sympathische Darsteller, ein flottes Tempo und einige skurril-schräge Nebenfiguren. Das kann sich Wie Jodi … auf die Habenseite schreiben. Ansonsten wirkt der Film wie eine Blaupause von großen John Hughes-Hits wie „Pretty in Pink“ oder „Ist sie nicht wunderbar?“. Wer diese Sternstunden der Teenie-High-School-Romanzen mit viel Charme, Witz und Flair kennt, für den ist bei Wie Jodi … wenig Neues zu holen. Zu genau wiederholt Regisseurin Nzingha Stewart das Erfolgsrezept dieser Filme bis zur fast deckungsgleichen Handlung.

Hier ist die weibliche Hauptfigur eben besonders groß, bei Hughes kam sie aus ärmlichen Verhältnissen und wurde deshalb gemobbt. Aber sonst ist Drehbuchautor Sam Wolfson absolut nichts eingefallen, was man so oder sehr ähnlich nicht schon Dutzende Male gesehen hätte. Selbst der Zeitgeist bleibt außen vor. Hat John Hughes in seinen Teenie-Dramen/Rom-Coms genau die Zeit porträtiert, in der seine Geschichten angesiedelt waren, gelingt Stewart kein aktueller Bezug. Wie Jodi … könnte 2000 oder 2019 spielen, von Smartphones mal angesehen.

Wie Jodi über sich hinauswuchs: Märchenhaft statt real

Dazu passt auch, dass der Film eher wie ein modernes Märchen wirkt als zu versuchen, ein reales oder irgendwie glaubwürdiges Bild der Jugend zu zeichnen. Das zieht sich dann aber auch konsequent durch den Film bis zum Finale. Überraschungen gibt es da für Zuschauer, die bereits die eine oder andere Rom-Com gesehen haben, natürlich nicht. Das ist allerdings in diesem Genre auch nicht wirklich zu erwarten. Dennoch: Etwas origineller als hier hätte die Handlung schon sein dürfen. Die Kernzielgruppe dürfte das aber möglicherweise anders sehen.

Denn die Hughes-Filme sind inzwischen längst nicht mehr Teil der allgemein bekannten Filmbibliothek, sodass für viele Gleichaltrige von Jodi ihre Erlebnisse tatsächlich neu und frisch wirken dürften. Dazu findet Wolfson mit Jodis Schwester Harper (Sabrina Carpenter), der bildhübschen Schönheitskönigin der Familie, Papa Richie und Kumpel Jack auch ein paar Figuren, denen er ein paar witzige Szenen schreiben kann. Obwohl die meisten Rollen leider vor Klischees nur so strotzen.

Junge Zuschauer, für die Teenie-Rom-Coms noch weitgehend Neuland sind, werden mit Wie Jodi … wohl trotzdem ihren Spaß haben. Das verdankt der Film hauptsächlich seiner knuffigen Hauptdarstellerin Ava Michelle, die die Sorgen der großen Jodi glaubhaft und sehr charmant vermittelt. unter den Netflix-Rom-Coms für die Zielgruppe nimmt der Film aufgrund der wenigen frischen Momente dennoch nur einen Platz im Mittelfeld ein. Und gegen die großen Vorbilder sieht er gar keine Sonne.

Fazit:

Etwas mehr eigene Ideen als hier hätten es schon sein dürfen! Wie Jodi über sich hinauswuchs schaut sich wie ein mäßiger Abklatsch der 80er Jahre-Klassiker von John Hughes, zudem gelingt es dem Film auch nicht, die Zeit, in der er spielt, einigermaßen relevant einzufangen. So bleiben nur ein paar gute Darsteller und einige wenige, wirklich rührende oder lustige Szenen. Der Rest ist derart beliebig und klischeehaft, dass hier nur Genre-Neulinge uneingeschränkt Spaß haben. Je älter der Zuschauer ist, desto weniger Geschmack wird er daran finden.

Wie Jodi über sich hinauswuchs startet am 13. September 2019 bei Netflix.

Mehr Kritiken zu Netflix-Filmen gibt es hier.

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Die Kritik zu Staffel 2 finden Sie hier.

Dass Netflix mit Sex und nackter Haut keine Probleme hat, hat der Anbieter schon mit vielen Serien gezeigt. Gerne dann, wenn es in der Show um Jugendliche oder junge Leute geht wie in „Elite“ oder „Sense8“. Auch Sex Education beginnt wie sonst eher eine HBO-Serie: mit einem jungen Paar, das Sex hat. Allerdings macht Serienschöpferin Laurie Nunn gleich hier klar, worum es in ihrer Serie geht: Wie schwierig es sein kann, eigentlich einfache Probleme zu lösen, wenn der eigene Körper und seine Bedürfnisse ins Spiel kommen.

Sex Education: Die Handlung

Der 16-jährige Otis (Asa Butterfield, „Ender’s Game“) hat es nicht leicht. Denn seine inzwischen allein erziehende Mutter Jean (Gillian Anderson) schleppt nicht nur jede Nacht einen neuen Lover ins Haus, der sich morgens auf der Suche nach der Toilette meist in Otis‘ Zimmer verirrt. Jean ist auch noch Sex-Therapeutin und bei diesem Thema die offenste und tabuloseste Frau, die man sich nur vorstellen kann. Otis fühlt sich so unter Druck gesetzt, dass er mit Taschentüchern und Handcreme sogar Masturbation simuliert, um nicht unangenehm aufzufallen.

Sein schwuler Kumpel Eric (Ncuti Gatwa) ist auch keine Hilfe, denn der hat mit seiner eigenen Sexualität und dem konservativen Vater genug Probleme. Doch dann taucht die eigentlich unnahbare Mitschülerin Maeve (Emma Mackey) in Otis‘ Leben auf und stellt fest, dass auch der Junior von Jean ein echtes Ass in Sachen Sexualberatung ist. Und auf der Schule gibt es jede Menge potenzieller Klienten, die Tipps in Sachen Sex bitter nötig haben. Otis und Maeve werden Geschäftspartner – bis Liebe und Sex dazwischen kommen …

Sex Education: Nicht nur lustig

Die achtteilige, erste Staffel von Sex Education lässt sich schwer in eine Schublade packen. Denn Serienschöpferin Nunn kümmert sich wenig um gängige Erwartungshaltungen. So ist die normale Länge für Comedy-Serien weltweit eigentlich 30 Minuten pro Episode. Hier sind es meist 45 bis 60 Minuten Laufzeit. Und auch als reine Comedy geht die Serie schwerlich durch, denn immer wieder reißt sie auch düstere und ernste Themen an. Und behandelt diese dann auch dementsprechend ernsthaft – ob Abtreibung, Mobbing oder Diskriminierung von Homosexuellen.

Allerdings gelingt es Nunn, von der die meisten Drehbücher stammen, auch immer wieder, absurd-komische Situationen aus eigentlich peinlichen Momenten zu schaffen. So ist beispielsweise die tumbe Nebenfigur Adam (Connor Swindells), Sohn des Schulrektors Mr. Groff (Alistair Petrie) immer wieder in der Lage, durch seine vollkommen missratenen Aktionen Lacher zu erzeugen, wenn er Ex-Freundin Aimee (Aimee Lou Wood) zurückerobern will. Otis, Maeve und Eric bleiben aber die eigentlichen Stars der Serie.

Sex Education: Britischer Humor

Zwar fällt Laurie Nunn zu ihren Hauptcharakteren nicht nur Originelles ein und verwurstet so manches Klischee. Aber Butterfield, Mackey und Gatwa machen daraus dennoch sehenswertes Fernsehen. Was auch am galligen, britischen Humor liegt, den alle drei hervorragend vermitteln. Wenn Otis beispielsweise in die Fänge von Abtreibungsgegnern fällt und  selbst hier bald als Sex-Therapeut fungieren muss, ist das nicht nur gut geschrieben, sondern auch sehr witzig gespielt – wenn der Zuschauer den passenden Humor aufweist.

Denn die Autorin findet in ihrem Dramedy erstaunlich oft genau den richtigen Ton, um ihre Figuren nicht zu reinen Lachnummern verkommen zu lassen, die ernsten Töne aber auch nicht so zu übertreiben, dass der Humor auf der Strecke bleibt. So zeigen die Episoden drei und fünf eher dunklere Geschichten, während die drei anderen der vorab gezeigten fünf Folgen deutlich mehr lustige Momente aufweisen. Einen gewissen Fremdschäm-Faktor gibt es dabei meistens, aber die erstaunliche Offenheit der Serie sorgt auch für rührende Momente.

Dazu wartet Sex Education mit einem großartigen Soundtrack aus Indie-Pop und Rock der 80er auf, obwohl die Serie 2018 spielt. Und erinnert nicht nur deshalb in ihren besten Momenten an die Arbeiten von John Hughes („Breakfast Club“, „Pretty in Pink“). Daher sind gelegentliche Ausreißer in billigen Klamauk, vom dem die Serie leider nicht ganz frei ist, auch durchaus zu verzeihen. Denn insgesamt bringt dieser Sex-Unterricht wirklich viel Spaß und ist extrem charmant gespielt. Dazu macht er sich nie zu sehr oder zu böse über seine gebeutelten Figuren lustig.

Fazit:

Meist lustig, manchmal aber auch sehr dunkel, so präsentiert sich Sex Education, die neue Netflix-Serie aus England, dem Publikum. Bekannte Gesichter wie Gillan Anderson und Asa Butterfield glänzen ebenso in ihren Rollen wie die Newcomer Emma Mackey und Ncuti Gatwa. Fans von Dramedys dürften mit der respektlosen, aber auch liebevollen Betrachtung von Sex-Macken und Pubertäts-Problemen jedenfalls ihre Freude haben, denn Serienerfinderin Laurie Nunn kommt bei ihrer Gratwanderung zwischen Humor und Drama nur selten vom Weg ab.

Sex Education startet am 11. Januar 2019 bei Netflix.

Gesehen: Acht von acht Folgen

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Die Story vom geistig brillanten aber durch eine große Nase entstellten Poeten und Fechter wurde schon häufiger als Vorlage für Filme genutzt. Wer es genau wissen will, sollte sich die Kritik zu „Das schönste Mädchen der Welt“ ansehen, der ebenfalls auf dem Drama beruht. Nun hat sich auch Drehbuchautorin Lindsey Beer des beliebten Themas angenommen, in ihrer Highschool-Variante aber die Geschlechter getauscht. Funktioniert die Story auch mit einem weiblichen Cyrano?

Sierra Burgess: Die Handlung

Die junge Sierra Burgess (Shannon Purser) hat es nicht leicht. Ihr  Vater (Alan Ruck) ist ein berühmter Schriftsteller, also erwarten die Lehrer auch von ihr brillante Dinge. Da sie seinen Intellekt geerbt hat, gehört sie zu den klügsten Köpfen der Schule. Aber nicht zu den hübschesten. Die stämmige Rothaarige hält sich für hässlich und steckt die Gemeinheiten der Schulschönheit Veronica (Kristina Froseth) mit ihrem ausgebildeten Panzer auch problemlos weg. Bis die fiese Blondine die Bosheiten einmal zu weit treibt.

Als Veronica einem Jungen namens Jamey (Noah Centineo), der sich in einem Cafe anspricht, die Nummer von Sierra als ihre eigene gibt, entsteht zwischen Jamey und Sierra, die er natürlich für die hübsche Veronica hält, ein reges Gespräch über Textnachrichten. Doch als Jamey ein Bild von sich sendet und auf Antwort wartet, sieht Sierra ein, dass sie hier alleine nicht weiterkommt. Wohl oder übel schließt sie einen Pakt mit Veronica. Sierra hilft ihr, gebildeter zu werden, um so bei ihrem Collegeschwarm zu landen – und Veronica bleibt das Gesicht für Sierras Romanze …

Sierra Burgess: Wenig originell …

So schön die Idee mit den vertauschten Geschlechterrollen auch ist, so wenig hat sich Lindsey Beer zusätzlich noch einfallen lassen, um ihre Story zu erzählen. Stattdessen wimmelt der Film nur so von Highschoolfilm-Klischees. Dass Jamey Quarterback ist und Veronica Cheerleaderin, kommt da wenig überraschend. Auch Veronicas Entourage aus zwei Mädchen, die ihr auf Schritt und Tritt folgen, sieht man in jedem zweiten Film mit diesem Thema. Und natürlich hat Sierra einen schwarzen besten Kumpel, mit dem sie nur platonisch befreundet ist.

Das trübt ein wenig den ansonsten gelungenen Eindruck, den der Filmt macht. Denn Beer nimmt ihre Figuren ernst und macht sie nicht auf Kosten von müden Gags lächerlich. Dazu verpasst sie der scheinbar so fiesen Veronica auch eine andere Seite, die die Story deutlich stärker macht. Und präsentiert mit Chrissie Metz („This Is Us“) als Veronicas Mutter eine besonders tragische Gestalt, die für etwas dunklere Momente sorgt – ebenfalls ein Glücksfall für Sierra Burgess. Was der der Geschichte aber an wirklich an Esprit fehlt, holen die Darstellerinnen heraus.

Sierra Burgess: …mit starken Schauspielerinnen

Denn allein Shannon Purser lohnt das Einschalten. In ihrem sicherlich nicht klassisch schönen Gesicht spiegelt sich so viel Emotion und Witz, dass sie ihr Publikum bereits in den ersten Minuten im Sturm erobert. Schnell ist man bereit, mit Sierra mitzufiebern, wenn es um ihre erste große Liebe geht. Und sieht mit einer Mischung aus Mitleid und Spaß zu, wenn sich die eigentlich so kluge junge Frau in Sachen Liebe komplett zum Affen macht. In den klassischen Cyrano-Szenen, wenn die beiden Mädchen zu einem verschmelzen, um Jamey zu umgarnen, hat der Film seine stärksten Momente.

Das liegt neben Purser und der bereits erwähnten Metz auch am norwegischen Model Kristina Froseth, die ihre durchaus spannende Rolle der nur oberflächlich fiesen Schönheit deutlich besser spielt, als man von jemandem mit so wenig Erfahrung erwarten würde. Gegen dieses starke Trio kommen weder Noah Centineo noch RJ Styler als Kumpel Dan an. Während Dan wenig mehr ist als ein bloßer Stichwortgeber und gar keinen eigenen Charakter entwickelt, gelingt es Centineo nicht, aus seiner männlichen Roxanne eine interessante Figur zu machen.

Dennoch macht es Spaß, sich die insgesamt etwas zu harmlosen Bemühungen um Liebe, Charakter und Aussehen anzusehen. Denn das Tempo ist flott, die starken Frauenrollen gut gespielt und der Soundtrack von Leland und Bram Inscore, der sich verdächtig nach Stranger Things und „Drive“ anhört, geht mächtig ins Ohr. So lässt sich dann die für einen richtig großen Film etwas zu flache Story ganz gut verschmerzen. „Alex Strangelove“, „The Kissing Booth“ und „To All The Boys …“ waren da auch nicht wirklich anders. Wer die mochte, hat auch hier seinen Spaß. Weil die Botschaft stimmt.

Fazit:

Sierra Burgess ist ein unterhaltsamer Film, der noch besser wäre, wenn er allzu ausgelatschten Pfade der Teenie-Romanze stärker verlassen und mehr eigenes Profil entwickelt hätte. Dank Shannon Pursers warmherziger Darstellung, einiger wirklich witziger Momente und einem durchgehend gelungenen Soundtrack bereut zumindest die junge Zielgruppe das Ansehen sicher nicht.

Sierra Burgess Is A Looser läuft ab dem 7. September bei Netflix.

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