Die Handlung

Weil Mitschüler ihren Bruder Pugsley (Isaac Ordonez) ärgern, greift Wednesday Addams (Jenna Ortega) zu einem rabiaten Mittel der Rache. Daher wird sie von der Schule verwiesen und braucht eine neue Möglichkeit u lernen. Ihre Eltern Morticia (Catherina Zeta-Jones) und Gomez (Luis Guzman) beschließen, Wednesday auf die gleiche Schule zu schicken, auf der sie beide sich kennen- und lieben lernten: das Internat Nevermore. Wednesday ist von diesem Plan wenig begeistert, fühlt sich die junge Frau doch von ihren Eltern abgeschoben. Und so plant sie, es der Schulleiterin Larissa Weems (Gwendoline Christie) und ihrem Lehrkörper so schwer wie nur möglich zu machen und möglichst bald aufs dem Internat zu fliehen.

Doch mit den Lehrern ist das Problem noch nicht beendet. Die Schülerin, mit der sie ein Zimmer teilt, hört auf den Namen Enid (Emma Myers), ist ein Werwolf und steht auf bunte Farben – für Wednesday ein Alptraum! Spannender ist da schon Xavier (Percy Hynes White, „The Gifted„), der als begabter Künstler in düsteren Farben Monster malt. Dazu kommt die Sirene Bianca (Joy Sunday), mit der sich Wednesday messen kann – ein Kampf, der der jungen Addams durchaus Spaß macht. Doch der beste Grund zu bleiben ist eine Mordserie, die ein Monster in den nahen Wäldern verübt. Wednesday möchte diese Kreatur finden und von weiteren Morden abhalten. Aber kann der brillante Spross der Addams-Familie das wirklich schaffen?

Spektakulär: Jenna Ortega

Neben Tim Burton sind noch weitere bekannte Namen hinter den Kulissen von Wednesday in das Projekt involviert: Alfred Gough und Miles Millar. Das Produzenten- und Autorenpaar arbeitet seit vielen Jahren zusammen und machten sich im TV vor allem mit „Smallville“ einen Namen. Doch seit einigen Jahren haben die beiden keinen Erfolg mehr landen können. Serien wie „Charlies Angels“ und „The Shannara Chronicles“ floppten. Nun sollten die beiden mit Tim Burton als Regisseur von vier der acht Folgen Wednesday für Netflix in die Erfolgsspur bringen. Doch das gelingt nur bedingt. Denn Gough und Millar versuchen, das momentane Lieblingsgenre von Netflix, Dark Fantasy für junge Zuschauer, mit dem morbiden Witz der Addams Family zu mischen – und das passt nicht immer wirklich zusammen.

Aber zuerst zum Positiven. Jenna Ortega, die zuletzt bereits in „X“ und „Scream“ Horrorluft schnupperte, spielt die eiskalte Tochter der eigenwilligen Sippe großartig. Das Publikum sah zuletzt eine grandiose Christina Ricci in der Rolle, die in der Serie deshalb wohl auch eine wichtige Nebenrolle bekam. Doch Ortega kann sich in ihrer Darstellung der brillanten Wednesday mit Ricci durchaus messen. Ihre Szenen, vor allem gemeinsam mit dem Eiskalten Händchen, das Vater Gomez zu ihrem Schutz in Nevermore ließ, strotzen vor gutem schwarzen Humor und verfügen über ein wundervolles Timing. Aber auch die anderen Schauspieler agieren mit Ortega glänzend und helfen ihr, sich als absolute Hauptfigur der Serie zu etablieren. Der Rest der Sippe bringt es hingegen nur auf Gastrollen.

Zu viel Teenie-Herz-Schmerz, zu wenig Addams

Und das ist schon eines der Probleme der Serie. Denn wer sich auf skurrilen Humor in der Art der Spielfilme von Barry Sonnenfeld freut, wird enttäuscht. Wednesday wirkt eher wie eine Mischung aus Harry Potter und der CW-Serie „Legacies“, einem Spin-Off von „The Originals“. Die Schule voller Vampire, Werwölfe und anderer Kreaturen passt eigentlich nicht zur Addams Family. Stattdessen schien Netflix erneut das Publikum ansprechen zu wollen, das auch Eigenproduktionen wie „Shadow and Bone“, „The Order“ oder „Locke and Key“ schon mochte. Und bei diesen ganzen Vorgaben braucht die neue Serie viel Zeit, um endlich einen eigenen Ton zu entwickeln. Was leider auch daran liegt, dass Tim Burtons visueller Einfluss auf die Serie nur mit viel gutem Willen zu erkennen ist.

Auf den ersten Blick ist die Idee, Burton mit der Addams Family zusammenzubringen, einfach grandios. Denn der große Fan von abseitigen und schrägen Geschichten und Figuren könnte wenn man ehrlich ist, durchaus ein Mitglied dieser Familie sein. Und so schien Wednesday visuell ein Selbstgänger zu werden. Hin und wieder ist Burtons Handschrift auch zu erkennen, etwa im gemeinsamen Zimmer von Wednesday und Enid. Aber unter dem Strich ist die Serie optisch nicht so spektakulär, dass dem Publikum der typische Burton-Look regelmäßig begegnen würde. Die Serie also nur wegen des Regisseurs zu sehen, wäre vermutlich eine Enttäuschung für seine Fans. Auch wenn sie sich, wie viele gute Serien, im Lauf der Staffel deutlich steigert. Und einige wirklich gelungene Verbeugungen vor großen Horrorfilmen hinlegt.

So gibt es in Episode 4 eine Ballszene, die sowohl „Carrie“-Vibes transportiert, als auch an die starke Eröffnungsszene des ersten „Blade“-Films erinnert. Dazu haben die Autoren, neben Gough und Millar waren noch fünf weitere am Werk, immer wieder sehr feine One-Liner und kurze Vorträge für Jenna Ortega geschrieben, die sie als Wednesday wirklich schön umsetzt. Und mit dem stets gleichgültigen Gesicht (bis auf wenige Ausnahmen) einige Lacher produziert. Burtons Haus- und Hofkomponist Danny Elfman liefert ebenfalls einige passende Melodien ab, die der Stimmung der Serie hörbar gut tun. Dennoch ist hier einfach zu wenig Addams-Family und zu viel Young Adult-Dark-Fantasy drin, um auch ältere Zuschauer dauerhaft abzuholen.

Fazit:

Nicht nur viele Köche, auch viele Zutaten können den Brei verderben. Denn was die Chefautoren Alfred Gough und Miles Millar hier alles zu einem neuen Teig verrühren wollen, ist einfach etwas zu viel. Warum eine Schule mit Vampiren und Werwölfen, wenn deren Besonderheiten dann gar keine Rolle spielen? Immerhin werden die zu Beginn holprigen Drehbücher im Lauf der Staffel besser, wenn sich die Macher auf ihren größten Trumpf besinnen: die wunderbare Jenna Ortega und den ebenso wunderbaren schwarzen und höchst skurrilen Humor der Addams-Family, wie ihn ihr Schöpfer Charles Addams bereits 1938 entwickelte – und dessen Zeitlosigkeit auch in dieser Serie beweist. Dass Tim Burton die ersten vier Episoden in Szene setzte, das sieht man hingegen leider viel zu selten. Und so geht Wednesday als gute, aber nicht als tolle Serie durch.

Wednesday startet am 23. November 2022 bei Netflix – natürlich an einem Mittwoch.

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Die Handlung

Das Leben hat es mit Heather (Olivia Welch) bislang nicht sonderlich gut gemeint. Die clevere 17-jährige ist in einer kleinen Stadt in Texas aufgewachsen und gehört zum so genannten „White Trash“, den Ärmsten der Gesellschaft. Mit ihrer Mutter, einer Friseurin, die ständig Probleme mit Alkohol und Drogen hat, und ihrer kleinen Schwester Lily lebt sie in einem Trailer im Armenviertel der Stadt. Immerhin hat sie in Bishop (Camron Jones), Sohn des Richters, und Natalie (Jessica Sula), Tochter eines Cops, treue Freunde, die ihr Halt geben und sie nicht behandeln wie eine Aussätzige. Daher will Heather der düsteren Tradition der Highschool-Absolventen, ein unheimliches Spiels zu spielen, dessen Gewinner etliche tausend Dollar winken, eigentlich nicht folgen und sich nicht für Panic anmelden.

Doch dann stellt sie fest, dass ihre Mutter ihr gesamtes Erspartes gestohlen hat, um den Wagen reparieren zu lassen. Ihr Schulgeld, mit dem sie an ein College gehen wollte, ist weg! Und so bleibt ihr doch nichts anderes übrig, als bei Panic mitzumachen und den Jackpot von 50000 Dollar zu gewinnen. Dabei trifft sie schnell auf ernsthafte Konkurrenz. So ist der im vergangenen Jahr zugezogene Dodge Mason (Mike Faist) deutlich härter als er aussieht. Und auch der stadtbekannte Rüpel Ray (Ray Nicholson), der wie Heather aus ärmsten Verhältnissen stammt, ist scharf auf das Geld und lässt nichts unversucht, um unliebsame Mitbewerber auszutricksen. Erschwert wird Panic dadurch, dass im vergangenen Jahr zwei Teenager beim Spiel starben und nun die örtliche Polizei fieberhaft versucht, Panic zu sabotieren …

Romanautorin schreibt Drehbuch

Amazon Studios ging bei der Umsetzung von Lauren Olivers Roman Panic einen ebenso logischen wie relativ selten eingeschlagenen Weg: Sie engagierten die Autorin selbst, um ihre Story in Drehbücher für die Serie umzusetzen. Nicht immer ist das eine gute Idee, wie zuletzt „The Stand“ bewies, an der sowohl Stephen King selbst ein neues Ende als auch Sohn Owen an den Drehbüchern mitarbeiteten. Und die Ergebnisse bestenfalls durchschnittlich waren. Aber Amazon bewies ein besseren Händchen: Olivers eigene Umsetzung ihres Romans zur Serie funktioniert ausgezeichnet. Das lässt sich zwar an vielen verschiedenen Punkten festmachen, aber einer davon ist besonders entscheidend. Lauren Oliver versteht genau, worum es in ihrer Geschichte geht und setzt das in passende Dialoge und Szenen um.

So gelingt es der Autorin, mit wenigen Szenen ein zwar nicht gänzlich klischeefreies, aber doch sehr lebendiges Bild einer typischen Kleinstadt im Süden der USA zu zeichnen und ihre ebenfalls sehr lebendigen Figuren darin agieren zu lassen. Und gleichzeitig eine Menge verschiedener Storylines zu erzählen. Denn in Panic passiert wirklich viel zur gleichen Zeit. Und manches wirkt auf den ersten Blick gar nicht, als würde es zu irgendeiner anderen Handlung passen. Doch das gibt sich im Lauf der immer dichter werdenden Erzählung. Oliver versteht es, die typischen Teenager-Themen wie erste Liebe, Drogenerfahrungen und Betrug durch enge Freunde mit manchmal fast unheimlichen Spieleprüfungen und einer spannenden Krimi-Handlung zu verknüpfen.

Gelungenes Casting 

Die Spannung erreicht dabei zwar nie das Niveau eines echten Thrillers. Aber die verschiedenen Regisseure ziehen gekonnt immer wieder alle Register, um das Adrenalin bei Protagonisten und Zuschauern stetig ansteigen zu lassen. Unterbrochen wird das immer wieder von gelungenen Milieu-Studien der verschiedenen gesellschaftlichen Schichten der Kleinstadt. Ob Bishops gefühlskalter Vater, Natalies übertrieben fürsorglicher Cop-Dad oder Heathers Mutter, die mit dem Lover eine Drogenparty feiert und sich dabei einen Dreck um ihre Töchter schert. Manche dieser Momente sind erschreckender als die härteste Prüfung im Panic-Spiel. Und diese Mischung macht Panic auch so sehenswert.

Ein besonderes Lob gilt in dieser Serie dem Casting-Team. Denn selten passten Schauspieler wie Olivia Welch oder Ray Nicholson so perfekt zu ihren Rollen wie hier. Auch hier gibt es zwar in Nebenrollen immer wieder die Model-Teenager, die man aus anderen Serien als ganz normale High School-Kids kennt, aber vor allem die Hauptrollen passen hier großartig. Welch wirkt in ihren abgeschnittenen Jeans und den billigen Tops exakt wie eine junge Frau aus der Unterschicht, die alles dafür tun würde, dieses Leben hinter sich zu lassen – und doch keine Chance hat. Und Nicholsons Ray glänzt nicht nur durch unfassbar geschmacklose Muscle-Shirts. Sondern auch durch das Wissen, wo er in der Hierarchie steht und dass er diesen Platz kaum je verlassen wird. Das erinnert an den jungen River Phoenix in „Stand By Me“.

Allerdings hat die Serie auch Schwächen. So ist die späte Einführung einer Raubkatze in der Serie nicht nur tricktechnisch mäßig, sondern auch dramaturgisch sehr fragwürdig. Hier überspannt Oliver den Bogen deutlich. Ebenso wie mit einigen offenen Handlungsfäden, die wohl bei Erfolg für eine mögliche zweite Staffel gesponnen wurden. Wenn es allerdings eine Serie gibt, die wirklich keine zweite Staffel braucht, weil sie so gut zu Ende gebracht wurde, dann ist es Panic. Auch das Tempo lässt sich bemängeln, das ein wenig unter den verschiedenen Handlungen der Serie leidet. Sonst gibt es aber an diesem spannenden und überraschend tiefgründigen Teenie-Thriller wenig zu beanstanden.

Fazit:

Mit Panic präsentiert Amazon Prime der Streamingdienst-Kernzielgruppe der 14- 25-jährigen eine gelungene Serie, die aufgrund der breit gefächerten Themen aber auch älteren Zuschauern durchaus zu gefallen weiß. Mit einer gelungenen Mischung aus Thriller, Krimi und Drama, einer großartig passenden Besetzung und unvorhersehbaren Wendungen kann sich die Serie gegen vergleichbare Programme gut behaupten. Vermutlich wird Prime wie üblich wenig Werbung für diese Serie machen. Und sie hat allerhöchstens eine Chance durch Mund-zu-Mund-Propaganda auf eine ordentliche Zuschauerzahl zu kommen. Bei der Qualität wäre es ihr zu wünschen.

Panic startet am 28. Mai 2021 bei Amazon Prime.

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Anthony Horowitz ist ein britischer Autor, der bereits zwei der größten Figuren in Abenteuer schickte, die Großbritannien jemals hervorgebracht hat. Mit zwei James Bond- und zwei Sherlock Holmes-Romanen adelte sich Horowitz selbst als renommierter Schreiber von spannungsgeladenen Storys. Das nutzte ihm auch bei seiner bislang erfolgreichsten Eigenkreation: Alex Rider. Bereits ein Dutzend Romane mit dem jugendlichen Geheimagenten brachte Horowitz zu Papier – nun steht das Debüt als Serienheld an. Ist das gut?

Alex Rider: Die Handlung

Der junge Alex Rider (Otto Farrant) ist ein ganz normaler Schüler, der durch einen Unfall seine Eltern verlor und seitdem bei seinem Onkel Ian (Andrew Buchan) lebt, einem scheinbar langweiligen Bankangestellten. Doch tatsächlich ist Ian ein Geheimagent der britischen Regierung – und wird durch eine Falle, die ihm ein korrupter Kollege stellt, im Dienst getötet. Die Polizei tischt dem trauernden Alex eine löchrige Story um einen Autounfall auf, die ihn misstrauisch macht. Und so geht der clevere Jugendliche auf Spurensuche, um die wahre Todesursache zu finden.

Doch damit rutscht er schnell in einen Fall hinein, den Ians ehemalige Kollegen und Vorgesetzte wie der undurchsichtige Alan Blunt (Stephen Dillane, „Game of Thrones“) und Mrs. Jones (Vicky McClure) lösen müssen – und bald auf Alex‘ Hilfe angewiesen sind. Denn die Fährte des Killers führt zu einem abgelegenen Elite-Gymnasium in den französischen Alpen. Dort gingen alle Kinder berühmter Väter zur Schule, die unlängst umgebracht wurden. Alex soll sich als verzogener Bengel eines ultrareichen Geschäftsmanns dort einschleichen …

Seltsames Timing

Obwohl der Start von Riders Karriere in der Serie enthalten ist, orientiert sich die Handlung bereits an Horowitz‘ zweitem Rider-Roman „Point Blanc“. Daher hat Showrunner Guy Burt die erste Folge mit der Einführung vieler Figuren und dem Erreichen des Status Quo vollgepackt. Viel Raum für einzelne Figuren bleibt da nicht, nicht einmal für den Titelhelden. Der Zuschauer lernt bald, dass Alex clever und sportlich ist und über eine ungewöhnlich gute Kombinationsgabe verfügt. Ob es dafür besondere Gründe gibt, erfährt er aber nicht.

Bis der eigentliche Fall dann aber so richtig losgeht, dauert es eine ganze Weile. Denn schon ab Folge zwei nehmen die Macher Fahrt heraus und erzählen ihre Geschichte deutlich ruhiger weiter. Erst mit Folge 4 (von 8) beginnt dann die eigentlich Handlung in der Eliteschule. Wer nun aber denkt, Alex Rider sei eine Art James Bond für Kids, sollte seine Meinung schnell revidieren. Zwar hält sich die Serie bei blutiger Gewalt zurück, kindertauglich ist die Geschichte aber dennoch nicht, Denn hier wird getötet und gefoltert – und zwar ohne jeden Humor.

Nicht Fisch, nicht Fleisch

So wirkt Alex Rider über weite Teile wie eine realistische Variante von „Kingsmen“ oder eine junge Version von Jason Bourne. Aber eben niemals wie eine Serie für ganz junge Zuschauer (12 oder jünger). Denn hier gehen Agenten unter Einsatz ihres Lebens zu Werke, die komplett ohne Gadgets oder Wunderwaffen auskommen müssen. In den ersten drei Folgen könnte die Haupthandlung auch jederzeit mit einem erwachsenen Helden erzählt werden – wären da nicht die regelmäßigen Ausflüge in Coming of Age-Themen wie der ersten Freundin, Stress mit dem besten Kumpel oder zickige Schwestern.

So richtig gehen diese beiden Elemente zu Beginn auch noch nicht zusammen, das mag aber im späteren Verlauf der Serie durchaus noch besser werden. Dennoch bleibt beim Zusehen ein Gefühl, als wollten hier zwei Welten miteinander verschmelzen, die eigentlich nicht viel gemeinsam haben. An den Schauspielern liegt das nicht. Otto Farrant macht als Titelfigur eine gute selbige, Stephen Dillane ist als undurchsichtiger Geheimdienstchef sehenswert, ebenso wie Howard Charles als Anführer einer Einsatztruppe der Regierung. Und der lustige Sidekick Tom, gespielt von Brenock O’Connor, geht dem Publikum zumindest nicht auf die Nerven. 

Doch in den ersten Folgen schafft es die Serie nicht, den Spalt zwischen Unterhaltung für junge Teenager und recht düsterem Spion-Alltag glaubhaft zu schließen. Immer wieder fragt sich der Zuschauer, was für eine Serie Alex Rider eigentlich sein will – und bekommt keine zufriedenstellende Antwort. Für eine echte Spionage-Serie ist sie nicht spannend genug, für eine Teenie-Serie wiederum deutlich zu ernst und düster gehalten. Und ein paar wirklich nervtötende, klischeehafte Nebenfiguren machen es nicht besser. Für Fans sicher ganz ok, aber kein großer Wurf.

Fazit:

Die Serie Alex Rider kann auf einer sehr erfolgreichen und mit zwölf Bänden üppigen Roman-Vorlage aufbauen. Was aber als Buch eventuell ganz gut funktioniert – die Mischung aus Teenagerproblemen und hartem Spionage-Alltag – geht in der Serie nicht gut zusammen. So ist die Serie für Fans düsterer Geheimdienst-Thriller wohl zu langweilig und harmlos, für eine jüngere Zielgruppe aufgrund des dunklen Tons der Serie aber auch nicht wirklich geeignet. Keine schlechte Serie, aber eine, die unglücklich zwischen zwei Stühlen sitzt.

Alex Rider startet am 6. August 2020 bei Amazon Prime.

Gesehen: Drei von acht Folgen.

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Junge Menschen inmitten einer dunklen Zukunft – das ist momentan ein bewährtes Strickmuster für den Absatz von Büchern. Und die sollen nach dem Wunsch des Studios, das die Filmrechte gekauft hat, natürlich auch auf der Leinwand für ordentlich Kasse sorgen. Doch zuletzt schwächelte die Young Adult-Schiene merklich. Nach dem schwachen dritten Teil kam der Abschluss der „Divergent“-Reihe erst gar nicht mehr. Trotzdem startet FOX nun eine neue Serie – The Darkest Minds. Hat der Film etwas Neues zu bieten?

The Darkest Minds: Die Handlung

Nachdem eine Seuche 98 Prozent aller Kinder in den USA getötet hat, machen die eigentlich glücklichen Eltern der letzten zwei Prozent eine furchtbare Entdeckung. Ihre Sprösslinge haben besondere Fähigkeiten entwickelt und beherrschen beispielsweise Telekinese oder sind extrem intelligent. Weil es unter ihnen auch ein paar besonders gefährliche Kräfte gibt, interniert die Regierung kurzerhand alle Kinder in spezielle Lager, wo sie wie Gefangene gehalten und kontrolliert werden.

Eine von ihnen ist Ruby (Amandla Stenberg), die Menschen kontrollieren und deren Erinnerungen auslöschen kann – und damit die höchste Gefahrenkategorie darstellt. Als sie mithilfe der Ärztin Cate (Mandy Moore) dem Lager entkommen kann, heften sich deshalb sofort Elitetruppen des Staates an ihre Fersen. Doch sie kann immer wieder entkommen und trifft eines Tages auf eine Gruppe Jugendlicher unter der Führung von Liam (Harris Dickinson), einem Telekineten. Kann er Ruby helfen, endlich einen sicheren Ort zu finden?

The Darkest Minds: Hat Marvel geklagt?

Wenn man sich die Story ansieht, könnte man fast meinen, einfach nur eine Variante von Marvels berühmter Mutantenfamilie zu sehen. The Darkest Minds ähnelt auf so vielen Art den „X-Men“, dass eine Klage von Marvel gegen den Stoff nicht wirklich verwundert hätte. Regisseurin Jennifer Yuh Nelson gelingt es in keiner einzigen Szene, aus dem recht ausgelutschten Stoff der zu Unrecht verfolgten jungen Frau irgendetwas Neues oder Originelles herauszuholen.

Denn sowohl die Geschichte einer Liebe in schweren Zeiten als auch die Story von den Verfolgten, die Angst machen, weil sie nicht verstanden werden, gab es im Kino schon oft – und oft besser. The Darkest Minds ist kein richtig schlechter Film. Denn er ist handwerklich sauber gemacht, ordentlich gespielt und durchaus mit Sinn für Tempo inszeniert. Aber er ist inhaltlich dermaßen altbacken und belanglos, dass es schwierig ist, mit den Figuren warm zu werden und sich in die Geschichte ziehen zu lassen.

The Darkest Minds: Fortsetzung folgt?

Dazu hat der Film ein weiteres Problem: Im Gegensatz zu anderen Auftaktfilmen einer Reihe ist The Darkest Minds allzu deutlich auf Fortsetzung gedrillt. Das sorgt dafür, dass der Spannungsbogen nicht gut funktioniert, weil der Film nicht mit einem furiosen Finale endet, sondern mit einem Ausblick auf weitere Teile. Die dürften allerdings nach dem schwachen Abschneiden des Films im heimischen US-Markt zurzeit in weiter Ferne sein. Für die jungen Schauspieler kann einem das leid tun.

Denn Amandla Stenberg, schon als „Rue“ in Die Tribute von Panem dabei, spielt ihre Rolle gut. Und auch ihre jungen Kollegen machen noch das Beste aus ihrem meist eindimensionalen Rollen. Aber viel mehr als hin und wieder ängstlich aussehen und häufig fliehen wird ihnen eben nicht abverlangt. Richtig glänzen kann man mit solchen Szenen aber nicht. Interessantere Rollen wie die der zwielichtigen Ärztin Cate oder der Kopfgeldjägerin Lady Jane (Gwendoline Christie) kommen viel zu kurz und sind so leider verschenkt.

Und so bleibt ein Film, der nicht unbedingt schlecht, aber völlig überflüssig ist. Eine solche Story ist inzwischen so häufig schon zu sehen gewesen, dass The Darkest Minds Jahre zu spät kommt, um noch von irgendeinem Interesse zu sein.

Fazit:

Ein Film, den keiner braucht. Die Story von begabten Teenagern, die unverstanden und verhasst auf der Flucht vor der Welt der Erwachsenen sind, ist schon sehr oft besser erzählt worden als hier. Der Nachzügler The Darkest Minds ist komplett ohne frische und eigene Ideen daher einfach unnötig. Wer nach Sichtung des Films also wissen will, wie es weitergeht, wird sich wahrscheinlich an die Romane halten müssen.

The Darkest Minds – Die Überlebenden startet am 16. August in den deutschen Kinos.

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Ein herber Schlag für Fox: Bei einem Autounfall am Set erlitt der Darsteller des Helden Thomas – Dylan O’Brian – einige Knochenbrüche und fiel für etliche Monate aus. Daher kommt der Film nun auch mit einem Jahr Verspätung in die Kinos, gut zweieinhalb Jahre nach Teil zwei. Und den sollte man auch gesehen haben, wenn man bei Maze Runner 3 verstehen will, worum es eigentlich geht.

Maze Runner 3: Die Handlung

Thomas (Dylan O’Brian), Newt (Thomas Brodie-Sangster) und einige andere versuchen, einen Zug zum Stoppen zu bringen, in dem sie ihren Freund Minho (Ki Hong Lee) vermuten. Der Coup gelingt – doch Minho ist nicht dort und damit noch immer in den Klauen der WCKD-Gruppe, die für die Forschung über Leichen geht. Und so hat Thomas, der seinen Freund unbedingt aus den Klauen der Wissenschaftler befreien will, nur noch eine Chance. Er muss sich in die Höhle des Löwen wagen, nach Last City, dem Hauptsitz der WCKD. Zu denen ist im letzten Teil auch Teresa (Kaya Scodelario) übergelaufen, um ein Heilmittel für die Seuche zu finden, die den größten Teil der Bevölkerung in zombieähnliche, aggressive Wesen verwandelt hat.

Thomas kommt mit seinen Freunden bis an die Stadtgrenze, aber hineinzugelangen ist eine andere Sache. Da kommt ihnen ein alter Feind gerade recht, der sie an einen möglichen Verbündeten vermittelt – den todkranken Infizierten Lawrence (Walter Goggins). Können Thomas und seine Freunde ihren Kameraden retten? Und wie wird Thomas‘ Begegnung mit Teresa ablaufen? Und vor allem: Können die jungen Männer dem Zorn des Sicherheitschefs Janson (Aidan Gillen) entkommen?

Maze Runner 3: Immenser Aufwand

Man kann den Machern von Maze Runner 3 vieles nachsagen, aber nicht, dass sie bei der Produktion des Films gekleckert hätten. Mit 60 Millionen Dollar Kosten sicher kein Schnäppchen, sieht der Film noch nach deutlich mehr aus. Ob die Zugverfolgung zu Beginn, eine Reise durch einen mit Infizierten gefüllten Tunnel oder das explosive Finale der Serie – hier hat Regisseur Wes Ball, der schon Teil eins und zwei inszenierte, richtig geklotzt und spektakuläre Bilder geschaffen.

So präsentiert Maze Runner 3 denn auch gute Schauwerte und unterhält das Publikum zumindest optisch sehr anständig. Von den „Young Adult“Roman-Umsetzungen der vergangenen Jahre kann Maze Runner 3 als einziger mit dem übermächtigen „Tribute von Panem“ mithalten – allerdings auch nur optisch. Denn wenn es um eine stringente, glaubhafte Story mit guter Charakterentwicklung und überraschender Handlung geht, dann könnten Ball und sein Trilogie-Drehbuchautor T.S. Nowlin noch deutlich zulegen.

Maze Runner 3: Wenig Überraschungen

Denn die Story ist bei aller Mühe um Abwechslung doch sehr generisch und vorhersehbar, echte Überraschungen liefert das Script nie. So bleiben letztlich nur wenig Fragen. Stirbt eine Figur oder überlebt sie? Auf welche Art werden die Schurken das Zeitliche segnen? Wie kann denn nun die Menschheit gerettet werden – wenn überhaupt? Das liest sich sogar spannender, als der Film es tatsächlich erzählt. Denn mit 142 Minuten Laufzeit hat sich Ball nicht eben kurz gefasst.

Die Länge ist es auch, die dem Film nicht gut bekommt, denn sie gibt Ball Zeit für zahlreiche emotionale Szenen, die der Film weder braucht, noch die Story voranbringen. Die Love-Story zwischen Thomas und Teresa überzeugt dabei ebenso wenig wie der Überlebenskampf einer Figur, die sich infiziert hat. Man merkt zwar deutlich, was der Regisseur mit diesen Momenten ausdrücken wollte, aber die emotionale Tiefe erreicht er nie. Er bremst aber die durchweg sehenswerten Actionsequenzen des Films damit unnötig häufig aus.

Für Fans der Reihe ist er natürlich dennoch ein Muss, und ein schlechter Film ist Maze Runner 3 auch nicht geworden, dazu gibt es genug Momente, die packend und mitreißend inszeniert und gespielt sind. Da wäre aber noch deutlich mehr drin gewesen.

Fazit:

Etwas zu lang, etwas zu flach und etwas zu belanglos, um wirklich ins Herz zu treffen. Aber ein unterhaltsamer Film mit edler Optik und etlichen tollen Actionszenen ist Maze Runner 3 denn doch geworden. Wer das Ende der Story erfahren möchte, geht ohnehin ins Kino, für Neueinsteiger ist es aber nicht gerade einfach, der Handlung jetzt noch zu folgen.

Maze Runner 3  – die Auserwählten in der Todeszone startet am 1. Februar 2018 in den deutschen Kinos.

 

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In einem Interview äußerte sich nun John Feltheimer, CEO von Lionsgate, ganz konkret zu einigen der Gerüchte, es könnte weitere Filme der vor allem bei der jungen Zielgruppe extrem beliebten Filmreihen geben.

Es gibt noch viel mehr Geschichten zu erzählen und wir sind bereit, sie zu erzählen, wenn unsere kreativen Köpfe soweit sind.

Feltheimer stellte aber klar, dass ohne die Einwilligung der Autorinnen Stephenie Meyer (Twilight) und Suzanne Collins (Panem) nichts dergleichen passieren wird. Ob es dazu kommt, steht momentan noch nicht fest. Meyer hat eine Fortsetzung nie kategorisch ausgeschlossen, Collins hingegen hielt die Panem-Story für auserzählt.

 

Die Tribute von Panem: Nachfolger floppten

Lionsgate hatte es nach dem Ende beider Serien mit ähnlich gelagerten Stoffen wie „Divergent“ versucht, aber nicht den gewünschten Erfolg erzielt. Deshalb sind nun wieder die Originale im Gespräch. Da es für Reboots sicher noch zu früh ist, wünscht sich Lionsgate nun Fortsetzungen, auch Spin-Offs sind vermutlich denkbar. Während es schwierig sein könnte, die sehr erfolgreiche Jennifer Lawrence nochmals als Katniss vor die Kamera zu holen, wären die meisten Twilight-Stars sicher für eine Fortsetzung der Reihe zu haben. Der Wunsch des Studios ist verständlich, denn Twilight spielte insgesamt 3,3 Milliarden Dollar ein, Panem immerhin 2,9 Milliarden. 

Was ist Ihre Meinung: Braucht die Welt weitere Filme der beiden Serien? Oder sollte man die Finger davon lassen?

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Die Produktionsfirma Lionsgate, zu der auch STARZ gehört, hält die Rechte an Veronica Roths Romanzyklus und verfilmte bereits zweieinhalb Bücher in drei Filmen. Nach dem schwachen Einspielergebnis des letzten Films äußerte sich Lionsgate mehr als ein Jahr lang nicht zur Zukunft und damit dem Ende der Story. Nun gibt es Klarheit: Aus dem vierten Film wird bei STARZ eine TV-Serie namens „Ascendant“. Kritiker sahen den Split des dritten Romans in zwei Teile als Hauptgrund für das schwache Ergebnis. Tatsächlich ist Teil drei der schlechteste Film der Serie. 

Divergent: Macher stehen schon fest

Auch die kreativen Köpfe gab STARZ bereits bekannt. Das Drehbuch soll Adam Cozad („Tarzan“, „Jack Ryan: Shadow Recruit“) schreiben, die Regie übernimmt Lee Toland Krieger („Für immer Adeline“). Die beiden waren für den vierten Film ohnehin vorgesehen, nun übernehmen sie stattdessen die Schöpfung der Serie, außerdem die Produktion. Über eine mögliche Episodenzahl und weitere Fortsetzungen, sollte die Serie ein Erfolg werden, gibt es momentan noch keine Aussagen. Von den Stars der Filmreihe, Shailene Woodley, Theo James, Miles Teller, Zoe Kravitz und Ansel Elgort, müssen sich die Fans aller Voraussicht nach verabschieden. Es wird nicht erwartet, dass einer der Darsteller beim Serienprojekt an Bord ist.

Über die Ausstrahlung kann zum jetzigen Zeitpunkt bestenfalls spekuliert werden. Ein Termin vor Winter 2018 scheint aber sehr unwahrscheinlich. 

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