Die Handlung

Die brillanten Gynäkologinnen Elliot und Beverly Mantle (beide Rachel Weisz) gehören zu den Top-Adressen in New York, wenn es um Schwangerschaft und Geburt geht. Die eineiigen Zwillinge sind schon ihr ganzes Leben zusammen und haben kaum einen Tag ohne einander verbracht. Für feste Partner bleibt da natürlich weder zeit noch Platz. Während sich Elliot mit Kokain und One-Night-Stands ihren Spaß holt, ist die zurückhaltende Beverly nachts oft allein und forscht. Denn ihr sehnlichster Wunsch ist es, selbst einmal Mutter zu werden, doch sie erleidet eine Fehlgeburt nach der anderen. Auch die wissenschaftlich noch bessere Elliot kann ihr nicht helfen.

Doch als Beverly in ihrer Praxis die Schauspielerin Genevieve (Britne Oldford) kennenlernt, bekommt das fragile Konstrukt, in dem die beiden Schwestern in einer gemeinsamen Wohnung leben, langsam Schlagseite. Beverly möchte mehr zeit mit ihrer neuen Liebe verbringen und sich weniger von der dominanten Elliot aufzwingen lassen. Die hingegen flüchtet sich aufgrund der neuen Rivalin in mehr Alkohol, Drogen und Männer. Für ein Treffen mit einer potenten Geldgeberin für ihr Traumprojekt einer modernen Klinik müssen sich die Schwestern zwar zusammenraufen, aber die schmerzhafte Trennung lang gewachsener Strukturen zwischen Elliot und Beverly scheint nur noch eine Frage der Zeit …

One Woman-Show

Obwohl die Serie Dead Ringers über eine ganze Reihe von guten Schauspielern verfügt, ist sie natürlich letztlich eine One-Woman-Show von Rachel Weisz. Mit ihrer Leistung steht und fällt die gesamte Idee der Serie. Und die 52-jährige Britin liefert hier bravourös ab. Jederzeit weiß das Publikum, ob er nun gerade Elliot oder Beverly sieht und hört, selbst wenn die Zwillinge innerhalb der Handlung gelegentlich die Rollen tauschen. Allein das sollte für Freunde guten Schauspiels schon Grund genug sein, sich die Serie anzusehen. Aber eine herausragende Rache Weisz ist nicht alles, was Dead Ringers zu bieten hat. Das dürfen vor allem diejenigen zu schätzen wissen, die auch den Cronenberg-Film kennen.

Denn Autorin Alice Birch unterscheidet sich nicht nur in Genderfragen von der bekannten Verfilmung, sondern geht auch inhaltlich andere Wege. Die Tatsache, dass hier zwei Frauen statt zwei Männer die Zwillinge sind, nutzt Birch, um gänzlich andere Themen oder zumindest gänzlich andere Blickwinkel auf die Handlung zu präsentieren. Cronenberg zeigte seine Ärzte als brillante Köpfe, die aber stets eine gewisse Kühle ausstrahlten und den Vorgang von Schwangerschaft und Geburt rein wissenschaftlich interessant fanden. Die neue Version stürzt ihre Protagonistinnen weit emotionaler in die Materie, allein schon, weil sich eine von beiden selbst ein Kind wünscht. Und Ereignisse wie Fehl – oder Totgeburten längst sich so einfach wegsteckt wie die männlichen Versionen der Figuren.

Schleichender Horror

Dead Ringers zeigt sich als sehr erwachsene Horror-Serie. Sie arbeitete nur sehr wenig mit schockierenden Bildern oder Gewalt und wenn, dann sehr zielgerichtet. So zeigt die erste Episode auch wenig schöne Bilder von Geburten mit blutigen Kindern und ähnlichen Dingen. Denn der Alltag von Elliot und Beverly ist eben nicht nur schön oder ästhetisch. Aber die Serie arbeitet meist subtiler. Wenn etwa die Haushälterin der Zwillinge heimlich benutzte Tampons der Bewohnerinnen sammelt und akribisch wegschließt, ist das viel gruseliger, als ein plumper Jump-Scare. In diesen Bereichen erzeugt das Drehbuch einige echte Schockmomente. Aber die wahre Stärke der Serie bleibt das feine psychologische Spiel, in dem die Figuren miteinander agieren. Dead Ringers ist so erschreckend, weil es so realistisch ist.

So gerät der Besuch der Zwillinge bei der Familie einer Geldgeberin zum Fest bissiger Dialoge, weil die Familie fast ausschließlich aus Monstern in Menschengestalt besteht. Auch die Dialoge unter den Schwestern bestechen durch Schärfe und pointierte Sätze, die durch Mark und Bein gehen können. Die Serie interessiert sich weit mehr für den Prozess des schleichenden Verfalls einer symbiotischen Beziehung als für vordergründigen Schock. Daher dürfte Dead Ringers für Konsumenten von typischem Teenie-Horror auch deutlich zu spröde sein, um wirklich zu gefallen. Obwohl die Serie auch Schauwerte besitzt, liegt ihr Fokus auf den Dingen, die im Inneren der Figuren passieren. Wer das mitverfolgen will, sollte Empathie besitzen und muss aufmerksam sein.

Wer sich allerdings auf dieses düstere, bisweilen kammerspielartige Serienereignis einlässt, der bekommt eine erwachsene Horror-Serie, die tiefer geht als die meisten anderen Geschichten. Die Unzertrennlichen von Cronenberg lieferte einen zweistündigen Alptraum der Selbstzerstörung. Die weibliche Variante dieser Geschichte kommt zu anderen Ergebnissen, ist in der Sache aber ähnlich trostlos und traurig wie der Film.

Fazit:

Mit Dead Ringers nimmt Prime Video eine Horror-Thriller-Serie ins Programm, die sich eher an ein erwachsenes Publikum richtet. Denn der Horror kommt hier nicht aus besonders blutigen Bildern, auch wenn es ein paar Aufnahmen von blutverschmierten Säuglingen und Geschlechtsteilen gibt. Stattdessen fokussiert sich Autorin Alice Birch auf das Psychogramm zweier Frauen, die längst ein symbiotisches Verhältnis zueinander aufgebaut haben, ohne es so recht wahrzunehmen. Und dem der Einbruch durch eine dritte Person gewaltige Schlagseite verleiht. Rachel Weisz spielt die beiden Rollen fantastisch, auch der restliche Cast ist ohne Schwächen. Ein Psycho-Horror-Thriller als Mini-Serie, die einem nicht so schnell aus dem Kopf geht, wenn man sich auf sie einlassen kann.

Dead Ringers startet am 21. April 2023 bei Prime Video.

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Verlierer – sie gehören zum amerikanischen Film dazu wie Revolver, Cowboyhüte oder Vietnam. Filme wie „Asphalt Cowboy“ oder „Die Ermordung eines chinesischen Buchmachers“ zeigen Figuren, deren tragisches Ende der Zuschauer bereits in der ersten Szene vor Augen hat – selbst wenn das dann gar nicht eintritt. Welchen Trip haben die Regie-Brüder Joshua und Benjamin Safdie für Netflix geschrieben und inszeniert? Kann Der schwarze Diamant mit den Großen des Gangsterfilms konkurrieren?

Der schwarze Diamant: Die Handlung

Howard Ratner (Adam Sandler) ist ein New Yorker Juwelier, Jude – und ein notorischer Zocker, der wegen seiner Spielleidenschaft nicht nur seine Ehe mit Dinah (Idina Menzel) ruiniert hat, sondern auch bei einigen Buchmachern und Kredithaien tief in der Kreide steht. Doch nun wittert er seine große Chance. Nach monatelangen Verhandlungen hat er einen großen Fisch an Land gezogen – einen riesigen schwarzen Opal, der nach seiner Schätzung gut eine Million Dollar wert ist. Als Kumpel Demany (Lakeith Stanfield, „Get Out“) den Basketballstar Kevin Garnett in Howardss Laden bringt, geschieht etwas Seltsames.

Der NBA-Star verliebt sich in den seltenen Stein und will ihn unbedingt als Glücksbringer für sein nächstes Spiel kaufen. Doch Howard plant, den Opal bei einer Auktion loszuwerden, die deutlich mehr Geld bringen soll. Schließlich lässt er sich breitschlagen, Kevin den Opal zu leihen, wenn der ihm dafür den NBA-Meisterring als Pfand da lässt. Der Sportler willigt ein und nur Minuten später hat Howard den Rings schon als Sicherheit für weiteres Wettgeld verpfändet. Doch die Schläger seines Verwandten Arno (Eric Bogosian), dem er viel Geld schuldet, sind ihm auf den Fersen …

Der schwarze Diamant: Fiebriger Trip in die Tiefe

Nein, die Handlung ist es nicht, die diesen Film außergewöhnlich macht. Zwar ist die Story des Zockers, der sich immer tiefer in den Sumpf reitet, spannend und gut erzählt, doch das hat man schon häufiger gesehen. Frischer ist hingegen die Art und Weise, in der die Safdie-Brüder die Story erzählen. Mit viel Hip-Hop und Black Music unterlegt (The Weeknd spielt sich in einer Nebenrolle selbst), wird Der schwarze Diamant durch schnelle Schritte und permanentes durcheinander reden der Protagonisten zum fiebrigen, manchmal regelrecht anstrengenden Stakkato für die Sinne.

Das Zentrum bildet dabei Adam Sandler, der in so gut wie jeder Szene zu sehen ist. Und mit seinem permanenten Gerede wirkt wie ein dunkler Charakter von Woody Allen. Dabei geben die Safdies ihrem Antihelden ebenso wenig Pausen wie dem Publikum. Sie peitschen Howard durch die Handlung, jagen ihn von Ort zu Ort, immer mit einem Plan im Hinterkopf, wie er bereits schief gelaufene Deals durch Versprechen auf neue, bessere Geschäfte noch retten kann. Dass er sich dabei oft um Kopf und Kragen redet, ist nur eins seiner Probleme.

Der schwarze Diamant: Herausragender Adam Sandler

Mal versucht er, seine kaputte Ehe zu retten, weil ihn seine Angestellt und Geliebte Julia (Julia Fox) scheinbar betrogen hat. Mal muss er dringend mehrere tausend Dollar auftreiben, um mit seinem nächsten Geschäft voranzukommen. Oder mal eben nach Boston fahren, um seinen Stein zurückzuholen, der seine letzte Lebensversicherung ist. Die Art und Weise, wie Sandler diese Figur spielt, ist nicht neu. Die hektische Art, das das dauernde Reden, das sind typische Stilmittel für seine Komödien. Nur dass er sie diesmal für einen galligen, todernsten Film einsetzt.

Und das macht er tatsächlich herausragend gut. Er ist es, der letztlich dafür sorgt, dass Der schwarze Diamant dem Zuschauer unter die Haut geht. Dass er mit diesem eigentlich so schmierigen Looser mitfiebert und hofft, sein letzter Plan möge doch aufgehen. Und sein meist so vergebliches Streben nach dem schnellen Glück des schnellen Geldes endlich einmal Früchte trägt. Denn wenn Howard davon erzählt, was er erreichen will und wie er sich selbst sieht, beginnt Sandler, regelrecht zu leuchten. Hohe Schauspiel-Schule, die ihm sicher nicht jeder zugetraut hätte.

Der schwarze Diamant aber nur auf seinen Hauptdarsteller zu reduzieren, täte nicht nur dem blendend aufgelegten Cast Unrecht, sondern auch den Regisseuren. Denn sie tragen mit ihren zwar schnell geschnittenen, aber dennoch akribisch genau beobachteten Milieu-Studien extrem zum großartigen Gesamteindruck dieses Verlierer-Psychogramms bei. Und machen dem Publikum eindringlich klar, dass es ein Happy-End für jemanden wie Howard nicht geben kann – ob er nun seinen Kopf aus der Schlinge zieht oder nicht. 

Fazit:

Netflix hat es wieder getan! Nach grandiosen Filmen wie „Roma“ oder „Marriage Story“ bietet der Streaming-Dienst in Zusammenarbeit mit dem eigentlich auf Arthouse spezialisierten Studio A24 mit Der schwarze Diamant eine weitere Drama-Perle auf. Alleine Adam Sandlers wilder Ritt in die Dunkelheit ist bemerkenswert anzusehen, eine furiose Regie der Safdie-Brüder bringt die Story um einen unrettbaren Spieler auf ein Niveau, das so selten zu sehen ist. Die düstere Studie des glücklosen Glücksritters ist das Spielfilm-Highlight des Monats bei Netflix.

Der schwarze Diamant startet am 31. Januar 2020 bei Netflix.

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