Hat Warner jetzt neue Rechte?

Streng genommen nein. Warner hat die Rechte, die sie zuvor bei Saul Zaentz gekauft hatten, nun erneut. Das heißt, Warner kann Verfilmungen aus Der Herr der Ringe und Der kleine Hobbit umsetzen. Die Rechte für die Anhänge des Herrn der Ringe als Serie liegen exklusiv bei Amazon, aber als Film dürften die Inhalte auch Warner zur Verfügung stehen mit der neuen Lizenz. Insgesamt hat sich aber an der Freigabe nichts geändert. Die Rechte an wirklich unverfilmtem Material von Tolkien, das die Vorgeschichte seiner Saga erzählt, liegen nach wie vor bei der Tolkien Estate, die auch unter anderem von Enkeln Tolkiens geleitet wird. Und die zumindest bislang nie zum Verlauf standen.

Wer nun also darauf hofft, endlich Dinge wie Valinor, Morgoth, den Krieg des Zorns oder ähnliches auf der Leinwand zu sehen, dürfte enttäuscht sein, die Rechte sind nicht zu haben. Der bereits angekündigte Animationsfilm zeigt aber, wohin die Reise gehen könnte. In „War of the Rohirrim“ wird die Vorgeschichte des Volkes von Rohan anhand ihres legendären Königs Helm Hammerhand erzählt, der gut 300 Jahre vor dem Ringkrieg lebte. Der Film wird aber, ganz ähnlich wie die Serie „Die Ringe der Macht“, auf ein paar Sätzen von Tolkien beruhen, aus denen neue Autoren dann einen ganz Film schreiben. Es bleibt abzuwarten, welche Filmideen die Tolkien Estate Warner dann absegnet, wenn sie zur Vorlage kommen. Denn auch Warner wird keine Klage der Tolkien-Erben riskieren wollen und dementsprechend vorher klären was geht.

Was ist bekannt? Warner gab bislang folgende Informationen heraus:

Wir tauchen tiefer in die Welt von Mittelerde ein. Und besuchen dabei Teile von Tolkiens Welt, die im Kino bislang weitgehend unberührt blieben.

Daraus lässt sich in Sachen neuer Herr der Ringe-Filme nun wahrlich nicht viel herauslesen.

Die wahrscheinlichsten Ideen

Remakes der bereits vorhandenen Filme wird Warner wohl kaum im Sinn haben. Die drei Herr der Ringe-Filme sind Meilensteine der Populärkultur und als solche eigentlich unantastbar. Die Hobbit-Filme noch nicht so lange her, dass ein Remake Erfolg verspricht. Was also können die Fans erwarten? Denkbar wären zum Beispiel die Jugendabenteuer von Aragorn. Der spätere König kämpfte in jungen Jahren sowohl in Rohan als auch in Gondor unter falscher Identität gegen die Feinde der Menschenreiche. Warner könnte auch ein Drama wie den Fall von Khazad-Dum erzählen. Denn die Story, wie die Zwerge aus Gier zu tief gruben und so den Balrog weckten, der daraufhin ihren König erschlug und die Zwerge aus dem Königreich vertrieb, dürfte Warner mit den bestehenden Rechten sicher erzählen.

Vorstellbar wären auch Abenteuer von Gandalf in den Jahren zwischen dem Hobbit und dem Ringkrieg. Doch auch hier liegt wenig Material vor, das von Tolkien stammt. Er hat wohl mit Aragorn gemeinsam nach Gollum gesucht und sich dabei in die Nähe von Mordor gewagt. Ob das Stoff für einen guten Film darstellt, sei aber dahingestellt. Ebenfalls von den Rechten gedeckt sein könnte der Untergang von Arnor, dem Königreich, das Aragorns Vorfahren im Norden Mittelerdes gründeten und das etwa 1000 Jahre vor dem Ringkrieg endgültig unterging. Eine Filmreihe mit der Historie des Dritten Zeitalters wäre zumindest denkbar.

Unwahrscheinlicher, wenn auch nicht völlig unmöglich, wären Fortsetzungen der Handlung nach Der Herr der Ringe. Denn das Buch verrät, dass Aragorn als König von Gondor weiter gegen Orks kämpfte und das Reich vergrößerte. Wer allerdings an eine große Fortsetzung mit neuen bösen Mächten glaubt, wird enttäuscht sein. Denn Tolkien begann zwar eine Geschichte mit dem Arbeitstitel „The New Shadow“, die etwa 100 Jahre nach Aragorns Tod spielt, aber sie blieb als Fragment unvollendet, da Tolkien kein großes Interesse verspürte, sie weiterzuerzählen, er hielt sie für zu düster und nicht ergiebig genug. Das Fragment ist zwar in Buchform erschienen, aber die Rechte sind nicht freigegeben. Und es ist hier auch kaum echte Handlung angelegt, da es sich hauptsächlich um ein Gespräch zwischen zwei Menschen handelt.

Es gibt keine große Saga mehr

Es bleibt also momentan viel Spekulation, was Warner sich genau vorstellt. Denkbar sind sicher Film über den jungen Legolas, den jungen Gimli oder ähnliche Ideen, nichts davon hätte dann aber etwas mit Tolkiens Werk zu tun, bis auf die Figur selbst. Es dürfte feststehen, dass Warner Pläne gemacht hat, bevor sie die Rechte kauften, aber was genau sich das Studio nun überlegt hat, dürfte noch ein oder zwei Jahre geheim bleiben, bis die Vorbereitungen abgeschlossen und das eventuelle Einbinden von Peter Jackson und seinem Team geklärt sind. Definitiv nicht kommen wird eine Verfilmung des Silmarillion oder der Nachrichten aus Mittelerde, einer Sammlung unvollendeter Geschichten Tolkiens, die hauptsächlich im Ersten Zeitalter spielen und sich mit dem Silmarillion überlappen.

Und auch eine weitere große Saga aus Tolkiens Feder wird nicht verfilmt, weil die schlicht nicht existiert. Tolkien war hauptberuflich Professor in Oxford und hat nur zwei Romane geschrieben. Die wurden beide verfilmt. Weitere Geschichten aus Mittelerde wären immer zum großen Teil das Werk neuer Autoren nach einer Idee oder Vorgabe Tolkiens – mehr aber auch nicht. Das muss natürlich nicht schlecht sein. Ob aber die Fans weltweit neue Schreiber und deren Ideen wirklich feiern würden? Die Ringe der Macht hat da ein deutlich anderes Bild gezeichnet. Warner riskiert also durchaus einiges an Geld, wenn sie mit neuen Geschichten aus Mittelerde in die Kinos gehen. Bis 2024 werden wir vermutlich nicht schlauer sein als heute.

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Streaming-Markt überhitzt

So gab Salke als einen Grund an, dass die Preise für Film- und Serienrechte momentan extrem hoch lägen. Als Beispiel führte die ehemalige Programmchefin des Senders NBC die beiden „Knives Out„-Filme an, für die Netflix angeblich rund 469 Millionen Dollar bezahlt haben soll. Die Kosten für die Der Herr der Ringe-Serie haben aber noch andere Gründe:

„Es geht um eine komplette Staffel einer großen Show, die eine ganze Welt aufbauen muss. Natürlich klingt die Summe als Überschrift verrückt und klickt bestimmt gut im Internet, tatsächlich geht es aber darum, jetzt die gesamte Infrastruktur für die ganze Serie von mehreren Staffeln aufzubauen. Und momentan ist die Welt so verrückt, dass es eben oft darum geht, am meisten zu bieten, um bestimmte Dinge zu bekommen.“

Auch zur Erwartungshaltung und dem Erfolgsdruck, unter dem die Serie steht, fand Salke klare Worte:

„Wie viele Menschen sich die Serie ansehen müssen, damit sich das alles rechnet? Eine Menge! Diese Serie braucht eine riesige Anzahl Zuschauer überall auf der Welt. Wir sind aber ziemlich zuversichtlich, das genau das passieren wird!“

Die erste Staffel der Serie wird zurzeit in Neuseeland gedreht und mit etwas Glück Ende des Jahres bei Amazon Prime zu sehen sein.

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Es ist ein schmales Brett, auf dem sich die Autoren der Herr der Ringe-Serie für Amazon Prime bewegen, soviel ist nun bekannt. Denn über das Zweite Zeitalter, das knapp 3500 Jahre dauerte und mit dem Beginn der Filme – der Schlacht am Schicksalsberg, bei der Sauron der Ring vom Finger geschlagen wurde, endete, steht im Roman Der Herr der Ringe kaum etwas. Daher haben die Drehbuchschreiber und Showrunner offenbar weitgehend freie Hand, was die Ausarbeitung möglicher Handlungsstränge für die Serie angeht. Drei große Themenbereiche kommen infrage.

Herr der Ringe-Serie: Die Elben von Mittelerde

Eigentlich wollten die Valar, dass die Elben nach dem gewonnen Krieg gegen den abtrünnigen Valar Morgoth zurück in die Immortal Lands kommen, woher all Elben stammen. Doch viele der Elben bleiben und gründen mit Gil-Galad als ihren König die Stadt Lindon an der Westküste Mittelerdes. Dort liegen auch die Grauen Anfurten, von denen aus Frodo und Bilbo nach Westen segeln.

Im Verlauf der Jahrhunderte teilen sich die Elben weiter auf. Einige siedeln sich im Landstrich Eregion in der Nähe der Zwergenstadt Khazad-Dum (später Moria genannt) an. Auch der große Grünwald (später Düsterwald) und Lorien (später Lothlorien) werden von den Elben besiedelt. Die wichtigste Region aber ist Eregion, denn dort lebt Celebrimbor, der elbische Meisterschmied, der von den Zwergen und dem in Verkleidung erscheinenden Sauron so viel über Metallverarbeitung lernt, dass er die drei Elbenringe der Macht fertigt. Als die Elben erkennen, welchen Verrat Sauron begangen hat, indem er den Meisterring schmiedete, führen sie Krieg gegen ihn, dabei wird Eregion vernichtet.

Herr der Ringe-Serie: Die Insel Numenor

Das zweite große Thema des Zeitalters sind die Menschen. Weil viele von ihnen im Krieg gegen Morgoth geholfen haben, schenken ihnen die Valar eine Insel vor der Westküste Mittelerdes, die sie Numenor nennen. Dorthin kommen die Edain (Elbenfreund) genannten Menschen und gründen ihr Königreich, das mehr als 3000 Jahre bestehen soll.

In dieser Zeit erwerben die Menschen durch die Hilfe der Elben und Valar große Fähigkeiten. Und befinden sich kulturell auf dem Höhepunkt der ersten Drei Zeitalter. Durch ein weiteres Geschenk der Valar werden die Numenorer auch deutlich älter als die Menschen, die in Mittelerde geblieben sind und im Lauf der Zeit immer mehr unter Saurons Einfluss fallen. Als Sauron immer mehr an Macht gewinnt, entschließt sich der König von Numenor, gegen ihn zu Felde zu ziehen und nimmt ihn gefangen.

Doch Sauron hetzt im Lauf von Jahren den König gegen die Valar auf. Denn den Menschen ist es nicht erlaubt, gen Westen zu segeln, um die Immortal Lands zu erreichen. Während die Numenorer in Wut und Verblendung mit einer großen Flotte losfahren, um Krieg gegen die Valar zu führen, flieht der Valar-treue Elendil mit seiner Sippe nach Mittelerde und gründet dort die Königreiche Gondor im Süden und Arnor im Norden. Die Numenorer aber werden vom Zorn des Erschaffers Illuvatar getroffen. Numenor versinkt für immer im Meer und die Immortal Lands werden aus der Reichweite der Menschen gebracht.

Herr der Ringe-Serie: Saurons Aufstieg und Fall

Nach dem Krieg gegen Morgoth ist dessen Diener Sauron zuerst schuldbewusst und will seine Taten wieder gut machen. Doch im Lauf der Jahrhunderte wird er erneut von der Gier nach Macht korrumpiert und verfolgt finstere Pläne. Er zieht mit den unterjochten Orks und Menschen nach Osten und gründet sein eigenes Reich – Mordor. Dort lässt er den Bau der Festung Barad-Dur beginnen, der 600 Jahre dauern soll. 

Dann erschleicht er sich das Vertrauen der Elben von Eregion und bringt den Schmieden dort sein Wissen bei. Diese schmieden die Ringe der Macht für Zwerge und Menschen – und Sauron erschafft heimlich den Einen Ring, der alle anderen Ringe zu beherrschen vermag. Es kommt zum Krieg mit den Elben von Eregion, deren Land dabei verwüstet wird. Der überlebende Halbelb Elrond flüchtet daraufhin nach Norden und gründet Bruchtal. Dort wird er drei Jahre lang von Saurons Truppen belagert, bis die Zwerge aus Khazad-Dum ihm zur Hilfe kommen und die Orks vertreiben.

Sauron wird aber von dem gemeinsamen Heer aus Elben und Numenorern besiegt. Erst Jahrhunderte später, als sein Reich Mordor längst riesig geworden ist, wird er von den Numenorern gefangen und auf deren Insel gebracht. Die Numenorer, die insgeheim längst neidisch auf die Unsterblichkeit der Elben sind, lassen sich von Sauron zum Angriff auf die Immortal Lands überreden – und gehen durch den Zorn Illuvatars unter. Sauron kann fliehen und greift mit seinen Orks bald Gondor an. In einem letzten Bündnis schließen sich Elben und Menschen unter den Königen Gil-Galad und Elendil zusammen und greifen Sauron in Mordor an. Am Schicksalsberg sterben zwar beide Monarchen. Doch Elendils Sohn Isildur schlägt Sauron den Meisterring vom Finger – und das Dritte Zeitalter beginnt.

Herr der Ringe-Serie: Eine oder alle?

Alle diese Geschichten könnten in der neuen Serie eine Rolle spielen. Aber ob die beiden Showrunner JD Payne und Patrick McKay die 3500 Jahre als eine lange Saga über fünf Staffeln erzählen oder jede Staffel eine in sich abgeschlossene Storyline hat, darüber schweigen sich die Macher bislang noch aus. Denkbar wäre sicher beides, spannender vermutlich eine lange Saga über fünf Staffeln. Die chronologisch die wichtigsten Ereignisse des Zweiten Zeitalters erzählt.

Eine Schwäche hat die Serie in jedem Fall. Da die Vorgeschichte – das Erste Zeitalter – nicht erzählt werden darf, weil die Rechte nicht vorliegen, fehlt einfach etwas. So richtig klar werden manche Zusammenhänge nicht, dazu fehlt zu viel Vorwissen bei den Zuschauern. Falls irgendwann einmal das Silmarillion zur Umsetzung freigegeben würde, hätte man dann die ganze Tolkien-Saga von hinten nach vorn erzählt.

Herr der Ringe-Serie: Wer wäre dabei?

Über Schauspieler zu spekulieren, macht zum jetzigen Zeitpunkt wenig Sinn. Angepeilt ist angeblich der Drehbeginn Ende 2019, vermutlich hat das Casting noch nicht begonnen. Aber welche historischen Figuren auftauchen könnten, darüber lässt sich bereits spekulieren. Von den bekannten Figuren aus dem Herrn der Ringe und dem Hobbit gibt es im Zweiten Zeitalter bereits Elrond, den Halbelben. Dessen Flucht aus Eregion auch eine gute Story für die Serie abgeben würde. Allerdings dürfte Hugo Weaving aufgrund seines Alters wohl nicht mehr für die Rolle infrage kommen.

Auch Galadriel, die Herrin von Lorien, könnte in der Serie eine große Rolle spielen, denn sie ist die Mitbegründerin von Eregion. Außerdem ist sie als Trägerin des Elbenrings Nenya, den Ring des Wassers, eine extrem mächtige Figur, die Sauron in Lorien über mehr als 4000 Jahre auf Abstand halten konnte. Cate Blanchett erneut in der Rolle zu sehen, wäre aus Gründen der Kontinuität zwar großartig, aber wenig wahrscheinlich.

Herr der Ringe-Serie: Neue Helden, alte Schurken

Elendil, der Stammvater der Dunedain, kommt zwar im Herrn der Ringe-Film nur kurz am Anfang vor. Er könnte in der Serie aber ein wichtiger Charakter werden, wenn es um den Untergang Numenors geht. Da seine Sippe der Katastrophe entkommt, gründet er neue Königreiche der Menschen in Mittelerde, was sich sicher sehr spannend erzählen ließe. Sollte die Serie tatsächlich chronologisch erzählt werden, wäre er als Hauptfigur für die beiden letzten Staffeln durchaus wahrscheinlich.

Auch Celebrimbor, der Meisterschmied der Eregion-Elben, hat in den Filmen bislang keine Rolle gespielt (Videospieler kennen den Charakter aus „Mordors Schatten“), dürfte in der Serie aber  eine große Bedeutung haben. Denn es wird sich sicher mindestens eine Staffel mit der Erschaffung der Ringe der Macht beschäftigen – und daran hat Celebrimbor großen Anteil. In der Geschichte stirbt er unter Saurons Folter, weil er sich weigert, das Versteck der drei Elbenringe zu nennen. Ein echter, tragischer Held für eine TV-Serie.

Und schließlich bräuchte auch Sauron selbst mehrere Darsteller, denn im Zweiten Zeitalter tritt er in unterschiedlichen Verkleidungen in Erscheinung. Als unsterblicher Maia wäre er in allen fünf Staffeln eine Hauptfigur, da seine Taten über die gesamten 3500 Jahre immer wieder große Bedeutung für die Geschichte Mittelerdes haben. 

Fazit:

Für all diese Geschichten gilt, das Tolkien oft nur wenige Sätze über sie verloren hat. Das lässt zwar viel Freiraum für die Drehbuchautoren, birgt aber auch das Risiko, dass viele Fans Tolkiens die Serie nicht als echte Mittelerde-Story wahrnehmen. Amazon muss sehr aufpassen, dass sie den Geist der Vorlage nicht zu sehr verändern. So werden blutige Schlachten oder gar Sex-Szenen auf keinen Fall eine Rolle spielen dürfen. Für „Game of Thrones“-Fans wird die Mittelerde-Saga also sicher nicht das Richtige sein.

Eine Chronik des Zweiten Zeitalters über fünf Staffeln in der Machart vom Herrn der Ringe wäre aber sicherlich gut vorstellbar. Denn die Filme kommen ja ohne extreme Brutalität und Sex wunderbar aus. Und zu erzählen gibt es in 3500 Jahren mit Sicherheit genug. Die oben ausgeführten Ereignisse sollten dann auch alle dabei sein.

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Noch gibt es keinen Drehtermin oder gar ein Startdatum für die Kinos, aber ein Favorit für die Titelrolle ist bereits gefunden. Der britischen Schauspieler Nicholas Hoult („X-Men: Erste Entscheidung“, „Warm Bodies“) soll angeblich der Wunschkandidat der Produzenten sein. Der Film wird während der Schulzeit Tolkiens beginnen und die enge Bindung des Waisenjungen an einen eingeschworenen Freundeskreis zum Thema haben. Als zu Beginn des Ersten Weltkrieges diese Gruppe zerbrach, soll das eines der Schlüsselerlebnisse für J.R.R. Tolkines späteres Werk gewesen sein. Tolkiens spätere Freundschaft zu C.S. Lewis, dem Schöpfer der „Narnia„-Romane, wird im Film voraussichtlich nicht vorkommen. Regie wird nach jetzigem Stand der Finne Dome Karukoski führen, der wohl nur einem sehr kleinen Kreis von Filmfans bislang bekannt sein dürfte.

J.R.R. Tolkien zweite Schriftsteller-Rolle

Für Hoult wäre die Rolle des britischen Autoren bereits die zweite, in der er einen Giganten der Literatur spielt. Bereits abgedreht hat der 27-jährige das Biopic „Rebel in the Rye“, in dem er J.D. Salinger, den Autoren von „Der Fänger im Roggen“ verkörpert. Der extrem zurückgezogen lebende Salinger starb 2010 und hinterließ nur einen sehr kleinen literarischen Nachlass, aus dem Der Fänger im Roggen deutlich heraus sticht. Die Geschichte des jungen Holden Caulfield haben wohl schon Millionen Jugendliche als Schullektüre gelesen. Im Film sind neben Hoult unter anderem Kevin Spacey und Sarah Paulson zu sehen.

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