Die Handlung

Cassie (Victoria Justice) wird bald 25 und hat eigentlich nichts anderes zu tun als zu feiern. Die Partymaus hat mit ihrer besten Freundin und Mitbewohnerin Lisa (Midori Francis) zwar einen guten Geist an ihrer Seite, doch meist hört Cassie nicht darauf, was ihre ruhige und kluge Freundin zu sagen hat. Als Cassie es kurz vor ihrem Geburtstag besonders bunt treibt, kommt es zwischen ihr und Lisa zum handfesten Streit, in dem beide unschöne Dinge übereinander sagen. Lisa geht nach Hause, Cassie feiert weiter – und kommt erst in den frühen Morgenstunden im eigenen Zimmer an. Ein Besuch im Badezimmer wird ihr dann zum Verhängnis. Sie versucht, sich am Handtuchhalter abzustützen, reißt ihn dabei ab, fällt – und verletzt sich tödlich beim Aufprall mit dem Kopf an der Toilettenschüssel.

Als sie erwacht, lernt sie Val (Robyn Scott) kennen, die sich als ihr Schutzengel vorstellt und einige unangenehme Wahrheiten für Cassie bereithält. Zum einen: Sie ist bereits seit einem Jahr tot. Und ihr bleiben nur fünf Tage Zeit, die drei wichtigsten Menschen in ihrem Leben glücklich zu machen, um sich ihr Ticket in den Himmel zu verdienen. Schafft sie es nicht, geht es abwärts. Besonders problematisch wird es dadurch, dass die Menschen, denen sie helfen soll, sie weder hören noch sehen können …

Hemmungsloser Kitsch

Wer Gibt es ein Leben nach der Party? für einen netten Partyfilm mit reichlich Musik und Alkohol hält, liegt falsch. Ebenso wie alle, die eine fröhliche Rom-Com erwarten. Diesen Eindruck mögen Plakat und Trailer vermitteln, tatsächlich gibt es hier aber hauptsächlich Kitsch und Herz-Schmerz in rauen Mengen. Wer also mit einem von beiden nichts anfangen kann, sollte um diesen Film einen großen Bogen machen. Denn hier geht es nur sehr vordergründig um Spaß, stattdessen hauptsächlich um moralische Grundsätze und die Dinge, die man zu bereuen hat, wenn man tot ist. Hier ist eher das klassische „Hohle Nuss lernt etwas fürs Leben“-Thema relevant, wenn das mit dem fürs Leben sich auch etwas schwierig gestaltet.

Victoria Justice spielt die oberflächliche Cassie zu Beginn entsprechend nervtötend und doof. Leider dauert es auch nach ihrem Ableben noch eine ganze Weile, bis man als Zuschauer das Glitzerpüppi irgendwie liebgewinnt. Denn auch wenn ihre Absichten wertvoller und besser werden, ihre Garderobe wird es nicht. Und auch die hohlen Attitüden halten sich noch eine ganze Weile. Sehr frei nach Dickens muss sich Cassie nun mit ihren drei Geistern der Weihnacht auseinandersetzen, um ihren Frieden zu finden. Ab dem Zeitpunkt, an dem Cassie diesen Job ernst nimmt, kommen dann zumindest Fans von reichlich Gefühl auf ihre Kosten. Denn das Ganze geht natürlich nicht ohne jede Menge Tränen ab.

Glatt inszeniert und platt geschrieben

Regisseur Stephen Herek begann seine lange Karriere im Horror-Genre – der erste „Critters“-Film geht auf sein Konto. Seitdem ist eine Menge passiert und Herek hat sich größtenteils in den vergangenen Jahren als Serienregisseur für „Hawaii Five-O“ und „MacGyver“ verdingt. Das passt ins Bild, denn auch Gibt es ein Leben nach der Party? trägt keinerlei Spuren irgendwelcher inszenatorischen Einfälle. Herek soll seine Schauspieler schön in Szene setzen – und das tut er. Zudem gelingt es ihm, dass die Charaktere sich stets so bewegen, dass niemand durch Cassie hindurchläuft, obwohl fast niemand sie sehen kann. So spart mit man Budget für Spezialeffekte ein.

Auch sonst kann man den Schauspielerin nicht so recht einen Vorwurf machen, dass sie ihre zuckersüßen und komplett flachen Figuren nicht besser spielen, als sie es tun. Sie sind eben auch nicht besser geschrieben. Und so laufen ausschließlich wandelnde Klischees und fast unerträglich nette Menschen durch diesen Film. Zu verteufeln gibt es daran auch gar nicht so viel, wenn es einen Markt für solch hemmungslosen Kitsch mit ein paar befreienden Schmunzlern hier und dort gibt, dann bedient Gibt es ein Leben nach der Party? diesen Markt auch gut. Allerdings muss man das wirklich mögen. Und die Zuckerdosis, die einem das Finale eintrichtert, auch noch vertragen können. Wer aber gern mal mit einem „Hach“ auf dem Sofa zerfließt, weil die heile Welt doch auch mal ganz schön ist, der ist hier richtig.

Fazit:

Gibt es ein Leben nach der Party? ist kaum witzige Rom-Com, sondern meist eine mächtig kitschige Herz-Schmerz-Story mit vielen flachen Charakteren und eine Extraportion Zucker im Finale. Aber es soll ja Zuschauer geben, die so etwas mögen. Und die sind dann mit diesem Film auch gut bedient, Denn beim Auf die Tränendrüse drücken macht Regisseur Stephen Herek keine Gefangenen. Für die einen echter Horror, für die anderen ein großes Vergnügen. Bei so einer spitz zugeschnittenen Zuschauergruppe gibt es dann auch nicht mehr viel zu kritisieren.

Gibt es ein Leben nach der Party startet am 2. September 2021 bei Netflix.

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Der Weltraum. Unendliche Weiten. Wohl jeder kennt eine Serie, die sich mit dem reisen durchs All beschäftigt, die meisten davon sind aber deutlich weiter von der Realität entfernt als Away. Denn die neue Netflix-Serie entwirft ein glaubhaftes Szenario einer nahen Zukunft, in der sich viele Länder zusammengetan haben, um den nächsten Schritt bei der Eroberung der Galaxis durch den Menschen zu machen. Das Problem ist nur – darum geht es in der Serie gar nicht vordringlich. Ist sie trotzdem auch für Sci-Fi-Fans interessant?

Away: Die Handlung

Emma Green (Hillary Swank, „Million Dollar Baby“) hat ihr Leben lang auf dieses eine Ziel hingearbeitet. Nun ist es soweit: Sie wird als Commander der ersten Mars-Mission der Menschheit eingesetzt und soll mit einer fünf Personen starken Crew drei Jahre unterwegs sein. Eine Zeit lang war auch ihr Mann Matt (Josh Charles, „The Good Wife“) im Rennen, musste dann aber aus gesundheitlichen Gründen passen. Und so tritt Emma nach einem tränenreichen Abschied von Mann und ihrer Tochter Alexis (Talitha Bateman, „Annabelle 2“) ihren Flug zum Mond an.

Denn von dort soll die Reise zum Mars beginnen. Doch dann gibt es im Shuttle zum Trabanten bereits ein erstes Problem, dass Emma nicht souverän lösen kann. Und zudem erleidet Matt zum denkbar ungünstigsten Zeitpunkt einen Schlaganfall und wird ins Krankenhaus eingeliefert. Emma muss die Entscheidung treffen, ob sie trotz eines schwer kranken Ehemannes, einer verzweifelten Tochter und einer Besatzung, die in Teilen offenes Misstrauen ihr gegenüber zeigt, wirklich an ihren Träumen festhalten will. Oder lieber die Heimreise antritt …

Away: Drama statt Abenteuer

Wer hier auf eine spannende und actionreiche Reise zum Mars gehofft hatte, die sich auch noch an physikalische Gesetze hält, wird enttäuscht. Zwar sind die Szenen im schwerelosen Raumschiff ebenso gut getrickst wie Weltraum-Spaziergänge, doch diese Dinge stehen nie im Fokus der Handlung, sondern sind bestenfalls Mittel zum Zweck. Away ist ein lupenreines Drama um die emotionale Belastung der Astronauten auf der langen Reise. Und den Gefühls-Ballast, den jeder der Astronauten mit an Bord gebracht hat. Mit Hard-Sci-Fi hat das wenig zu tun.

Was man schon daran sieht, dass die Protagonisten noch mit ihren Lieben auf der Erde telefonieren können, obwohl sie schon weiter von der Erde entfernt sind als der Mond – und dementsprechend eine Verzögerung von einigen Sekunden realistisch wäre. Aber darum geht es den Serienmachern nicht. Hier wird auf der Gefühls-Klaviatur gespielt, exakte Physik ist da nicht so wichtig. Weil aber der Trailer aber neben großen Gefühlen auch Action und Spannung werden hier möglicherweise Zuschauer mit gänzlich anderen Erwartungen einschalten.

Away: Emotion statt Realität

Das soll nun nicht heißen, dass Away eine schlechte Serie wäre, das ist sie nicht. Sie ist eben nur sehr viel bodenständiger, als das Setting vermuten ließe. So sind die meisten der Charaktere exzellent gespielt, allen voran Emma Green von der zweifachen Oscar-Preisträgerin Hillary Swank, die einfach weiß, wie man Emotionen aus dem Publikum herauskitzelt. Zwar spielt sie hier eine gänzlich andere Rolle als in Million Dollar Baby, aber die Tragik der Situation ihrer Figur nutzt die 46-jährige für große Schauspielkunst – und feuchte Augen.

Schwächen zeigt Away vor allem im Erzählaufbau. Das Eintauchen in einen Astronauten pro Folge wirkt gewollt, ein homogener Fluss entwickelt sich in den ersten Folgen kaum. Episodenhaft wird stattdessen die Vergangenheit der Weltraumhelden beleuchtet. Und das ist manchmal deutlich zu überzogen, um wirklich zu packen. Denn Versatzstücke wie der Verlust von Angehörigen durch Tod oder Entfremdung sind nicht sonderlich originell und auch nicht sonderlich selten. Und dass die NASA tatsächlich emotional instabile Personen auf eine solche Mission schicken würde, ist Science-Fiction der falschen Sorte.

Zudem fühlen sich die Gefahren, mit denen sich die Crew auf dem Flug auseinandersetzen muss, zu sehr wie von Drehbuch-Autoren gestellte Fallen an. Die Glaubwürdigkeit der Reise geht dadurch von Folge zu Folge mehr verloren, es passiert einfach zu viel. Wer aber Familiendramen sehen möchte, bei denen man so richtig schön mitleiden und sich in die Story fallen lassen kann, wird mit Away möglicherweise glücklich. Denn wer sich mit den Charakteren anfreundet, was angesichts der guten Schauspieler nicht schwer ist, kommt dann voll auf seine Kosten.

Fazit:

Mit Away nimmt Netflix eine leichte Mogelpackung ins Programm. Denn die Serie ist fast ausschließlich ein Drama, das sich mit seinen Protagonisten und deren Seelenleben angesichts der Situation auseinandersetzt. Und die spannende und gefährliche Reise zum Mars eher stiefmütterlich behandelt. Wer sich also auf einen actionreichen Trip zum roten Planeten gefreut hat, könnte enttäuscht werden. Wer mehr an der emotionalen Reise interessiert ist, sollte in der Kapsel hingegen ruhig Platz nehmen – er ist im richtigen Schiff.

Away startet am 4. September 2020 bei Netflix.

Gesehen: Fünf von zehn Folgen.

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