Eine Erfolgsgeschichte sollte sich wiederholen. 2013 drehte der Schwede David F. Sandberg den gruseligen Kurzfilm „Lights Out“ – und durfte ihn 2016 mit Theresa Palmer und Mario Bello als lange Version nochmal drehen. Der Film wurde ein Hit, Sandberg hat sich mit dem sehenswerten „Annabelle 2“ bereits als Horror-Regisseur etabliert und wird 2019 mit „Shazam!“ das DC-Kino-Universum erweitern. Ist Klevberg ein ähnlicher Erfolg vergönnt?

Polaroid: Die Handlung

Zwei Mädchen finden auf dem Dachboden eine alte Polaroid-Kamera. Eine der jungen Frauen fotografiert die andere – und die ist wenig später tot. Bald landet die Kamera in den Händen der jungen High-School-Schülerin Bird (Kathryn Prescott), die in einem Antiquitätenladen jobbt. Tyler (Davi Santos), der Neffe des Ladenbesitzers hat die Kamera gefunden. Bird macht ein Foto vom ihm und nimmt das seltene Stück mit. Während sie auf einer Kostüm-Party ihre Freunde damit fotografiert, kommt Tyler im Laden ums Leben.

Bald dämmert es Bird, dass die Kamera ein unheimliches Eigenleben führt und jeder, der mit ihr fotografiert wurde, in Lebensgefahr schwebt. Doch diese Erkenntnis kommt zu spät, denn das Morden hat bereits begonnen. Kann die junge Frau sich und ihre Freunde vor dem unheimlichen Wesen retten, das sich offenbar in der alten Technik der Polaroid-Kamera eingenistet hat und nun grausam alle Foto-Motive ermordet? Oder fällt auch Bird dem verfluchten Gegenstand zum Opfer?

Polaroid: Kein neuer Star-Regisseur

Lars Klevberg wird vermutlich nicht so durchstarten wie Kollege Sandberg, denn Polaroid hat qualitativ nur sehr wenig mit dem gelungenen Lights Out! zu tun. Deutlich stärker ist die Ähnlichkeit zu Filmen wie „Wish Upon“, in dem ebenfalls eine Gruppe Teenies von einem bösen Fluch gejagt wird. Und leider ist Polaroid auch ähnlich schwach. Denn das in den USA mit einem „PG-13“ ausgestattete Horror-Drama (hier eine Freigabe ab 12) ist deutlich zu harmlos, um mit Sandberg gut funktionierendem Horror-Thriller mitzuhalten.

So hätte jemand Klevberg unbedingt einmal klar machen müssen, dass der Zuschauer zumindest ein wenig von dem erkennen muss, was da auf der Leinwand zu sehen sein sollte. Polaroid ist aber derart dunkel abgemischt, dass die Vorabversion trotz etlicher Versuche, das Bild aufzuhellen, kaum einmal Grusel erzeugt – weil man schlicht nichts sehen kann. Wenn auch die Kinoversion so wenig zeigt, dürfte der Frust der zahlenden Zuschauer allein deshalb schon sehr groß werden.

Polaroid: Leider nichts Neues

Auch das Drehbuch passt sich der Optik an, denn hier sucht man vergeblich irgendeine neue Idee. Autorin Blair Butler hat zwar schon Erfahrung mit Horror („Hell Fest“), aber für Polaroid ist ihr absolut nichts Frisches eingefallen. Und deshalb schaut sich das Ganze für Horror-Experten wie ein zusammengewürfelter Mischmasch aus bekannten Filmen – nur schwächer. Zu keinem Zeitpunkt baut der Film echte Spannung auf, lediglich ein paar vorhersehbare Jump-Scares jagen ab und zu den Puls hoch.

Dabei ist die Grundidee des Films zwar nicht neu und originell, aber doch solide genug, um einen leidlich spannenden Horrorfilm daraus zu machen. Was der bereits genannte Lights Out! mit einem wirklich einfallsreichen Monster ebenso beweist wie der höchst effektive „A Quiet Place“. Polaroid fehlt es dabei auch an Raffinesse in der Inszenierung. Außer der fast völligen Dunkelheit gibt es keinen stilistischen roten Faden, der Polaroid auf ein zumindest ansehnliches Niveau bringen könnte.

Ein wenig schade für die jungen Darsteller, die sich sichtlich Mühe geben, ihren flachen Rollen ein wenig Profil zu geben. Genre-Veteran Mitch Pileggi („Akte X“) hingegen hat wohl schnell gemerkt, in was für einem durchschnittlichen Horrorfilm er gelandet ist und agiert entsprechend lustlos. Und so ist Polaroid möglicherweise gruselig für 12-jährige, für die er in Deutschland freigegeben ist. Erfahrene Horrorfans dürften vom dürftigen Grusler aber enttäuscht sein.

Fazit:

Wenig Spannung, extrem dunkles Bild und ein uninspiriertes Drehbuch – Polaroid ist sicher nicht nur wegen der Pleite der Produktionsfirma so lange verschoben worden. Die wenig originelle Story um eine verfluchte Sofortbild-Kamera mag als Kurzfilm funktionieren, für 88 Minuten bietet der Plot aber nicht genug Inhalte, die einen Horror-Liebhaber erschrecken könnten. Trotz bemühter Darsteller ist Polaroid so nur Durchschnittsware.

Polaroid startet am 10. Januar 2019 in den deutschen Kinos.

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Keine Frage, das Konzept lohnt sich. Immer wieder finanziert Blumhouse kleinere Horrorfilme für fünf bis zehn Millionen Dollar und trägt häufig genug das Zehnfache von den Kinokassen nach Hause. Auch Wahrheit oder Pflicht, der bereits Mitte April in den USA startete, hat bei einem Budget von etwa vier Millionen Dollar plus Marketing-Mittel fast 60 Millionen Dollar eingespielt. Und ist damit schon vor dem Deutschlandstart ein Erfolg – zu Recht?

Wahrheit oder Pflicht: Die Handlung

Eine College-Clique um die beiden besten Freundinnen Olivia (Lucy Hale, „Pretty Little Liars“) und Markie (Violett Beane, Jesse Quick aus „The Flash“) will ihren letzten gemeinsamen Spring-Break in Mexiko feiern – und landet am letzten Abend durch einen Zufall mit einem scheinbar netten Fremden in einer alten Kirche. Dort fordert der Fremde, der sich Carter nennt, die Gruppe auf, mit ihm Wahrheit oder Pflicht zu spielen – und tritt damit unheimliche Vorgänge los.

Denn wieder zuhause, merkt Olivia bald, dass das Spiel nicht beendet ist, sondern noch immer läuft. Wer nicht mitspielt, ist wenig später tot. Wer mitspielt, dann aber die gewählte Aufgabe verweigert, stirbt ebenfalls. Nur wer wahrheitsgemäß antwortet oder die gestellte Aufgabe erledigt, lebt weiter – vorerst. Denn das Spiel endet nicht nach einer Runde, sondern scheint überhaupt nicht zu stoppen. Und so versuchen Olivia und ihre Freunde herauszufinden, wie das Spiel ursprünglich einmal begonnen hat, um es zu überleben …

Wahrheit oder Pflicht: Teenies dezimieren

Der extrem generische Trailer ließ nichts Gutes erahnen. Dort wirkte es, als bekäme das Horrorpublikum einen klassisch-langweiligen Film zu sehen, indem eine Gruppe Teenager einer nach dem anderen stirbt – wie in hunderten von Filmen vorher. Und so ganz falsch ist das auch nicht. Denn der Hauptplot tut genau dies und tritt dabei in die Fußstapfen zahlreicher Slasher-Filme wie „Halloween“ oder „Freitag, der 13.“, aber auch Serien wie „Final Destination“ und andere typische Genrevertreter.

Dass Wahrheit oder Pflicht dennoch ansehnlich geraten ist, liegt denn auch nicht an der Story, an der nicht weniger als vier Autoren gewerkelt haben. Hier ist dem Quartett nur wenig Neues eingefallen. Einen besseren Job haben sie hingegen bei der Charakterzeichnung abgeliefert, denn nur aus diesem Grund ist der Film sehenswert. Seine Figuren sind so lebendig, sympathisch und glaubwürdig, dass man im Kinosessel mit ihnen mitleidet und nicht möchte, dass einer von ihnen stirbt. Aus dieser emotionalen Bindung zieht der Film seine Schauwerte.

Wahrheit oder Pflicht: Routiniertes Horrorkino

Regisseur Jeff Wadlow („Kick Ass 2“, „The Strain“) setzt den Überlebenskampf der Gruppe routiniert in Szene und weiß, wie er die Zuschauer dazu bringt, um ihre Helden zu zittern. Ob ein Mädchen sturzbetrunken auf dem Dachsims balancieren oder eine Freundin der anderen die Hand brechen muss – Wadlow zieht immer dann die Spannung an, wenn man zu wissen glaubt, was als nächstes geschieht – und überrascht oft genug. Das muss man mit einem derart ausgelutschten Plot erstmal schaffen.

Und so präsentiert Blumhouse mit Wahrheit oder Pflicht einen Vertreter aus dem Mittelfeld ihrer bisherigen Werke. Wahrheit oder Pflicht kann mit guten Darstellern und viel Mitgefühl für seine Figuren punkten und erzählt seinen eigentlich bekannten Plot halbwegs originell und mit einigen guten Ideen, vor allem gegen Ende. Er hat aber ein Problem, das ein Horrorfilm eigentlich auf keinen Fall haben darf: Er ist nicht wirklich gruselig. Wer hier wirklich Angst bekommt, kann noch nicht sonderlich viele Filme des Genres gesehen haben. Da wäre mehr gegangen – und auch nötig gewesen. Eine Fortsetzung, die fast sicher kommt, kann das ja besser machen.

Fazit:

Bei Wahrheit oder Pflicht reißen es vor allem die gut geschrieben und sympathischen Darstellern heraus, denn wirklich gruselig ist der Film nie. Immerhin verfügt Jeff Wadlows Inszenierung über ein originelles Ende und ein paar dramatische Szenen, setzt aber auch immer wieder auf Spannung durch die zwischenmenschlichen Konflikte in der Gruppe statt auf derbe Blut-Effekte. Kein großer Wurf, aber auch kein Totalausfall – eine Horrorfilm-light-Ausgabe, den man sich als Genrefan ansehen kann, aber nicht muss.

Wahrheit oder Pflicht startet am 10. Mai 2018 in den deutschen Kinos.

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