Schock für alle Comicfans! Mit dem zu Ende gehenden Handlungsbogen „Commonwealth“ schickt Autor Kirkman die Serie in den Ruhestand. Der 40-jährige Vielschreiber (von ihm stammen auch Serien wie „Outcast“ und „Invincible“) hat in einem Interview auch erklärt, warum das Ende nun so plötzlich kommt. So habe er die Serie immer so konzipiert, dass sie den Leser überraschen sollte und nicht schon Monate vorher Dinge klar waren, erklärte Kirkman. Das gelte nun auch für ihr Ende, der Autor habe nicht gewollt, dass die Fans einen monatelangen Abschiedsschmerz aushalten müssten. Stattdessen habe er entschieden, einen letzten Schock zu setzen.

Walking Dead Comic: Keine Ideen mehr

Selbstkritisch äußerte sich Kirkman auch zum Grund des Endes. Ihm sei einfach nichts Gutes mehr eingefallen. Nachdem er eine große Entscheidung getroffen hatte, fand er nach eigener Aussage keinen Ansatz mehr, die Story nun noch weiterzuerzählen. Bereits 2015 habe er die Story so angelegt und sich nun dazu durchgerungen, sie nicht künstlich zu verlängern, sondern sie mit seiner ursprünglichen Idee enden zu lassen. 

Ob dieser Abschluss auch Auswirkungen auf die AMC-Serien hat, deren Ende momentan nicht in Sicht scheint, ist nicht bekannt. Erst vor einigen Wochen hatte der Sender verkündet, im Jahr 2020 eine weitere Serie starten zu wollen, die zeitlich einige Jahre in der Zukunft angesiedelt ist. Ob Kirkman an seinen TV-Serien weiter mitwirkt, oder sich auch dort zurückzieht, ließ der Autor offen. Zuletzt hatte The Walking Dead massive Zuschauer eingebüßt und auch Fear the Walking Dead ist in der fünften Staffel auf einem Quotentief von unter zwei Millionen Zscuahern in den USA angekommen.

Deutet Kirkmans Entscheidung tatsächlich das Ende der Untoten bei AMC an? Das bleibt abzuwarten.

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Joe Hill ist möglicherweise einer der mutigsten Menschen, die es gibt. Denn Joseph Hillstrom King, wie er mit bürgerlichem Namen heißt, hat nicht nur den gleichen Beruf wie sein Vater Stephen King gewählt. Nein, er schreibt auch noch im gleichen Genre – Horror. Viel mehr Druck kann man sich als Sohn eines weltberühmten Vaters eigentlich gar nicht aussetzen. Aber Joe Hill hat mit seinen ersten Werken bereits bewiesen, dass er auch frische Ideen ins Genre bringt und sich nicht nur bei Plots von Stephen King bedient. Bei NOS4A2 liegen die Dinge aber anders.

NOS4A2: Die Handlung

Charles Manx (Zachary Quinto) ist kein Mensch. Seit langer Zeit ernährt er sich von den Seelen der Kinder, die er überall im Land entführt. Mit dem Versprechen, sie nach Christmasland (der deutsche Titel des Romans) zu bringen, wo jeden Tag Weihnachten ist, hält Manx sie in seinem unheimlichen Auto so lange fest, bis sie sich allmählich in eine kindliche Version seiner selbst verwandeln – und er dafür für eine Weile seine Jugend zurückerhält. Obwohl er für seine Jagd in einem seltenen und sehr alten Rolls Royce Wraith mit dem Kennzeichen NOS4A2 herumfährt, scheint er Erwachsenen kaum aufzufallen.

Die junge Vic McQueen (Ashleigh Cummings) stammt aus ärmlichsten Verhältnissen, wünscht sich aber dennoch nichts mehr, als Kunst zu studieren. Und die talentierte Zeichnerin hat noch eine andere Gabe. Sie kann verlorene Dinge wiederfinden, indem sie mit ihrem Motorrad über eine Brücke fährt, die es eigentlich schon lange nicht mehr gibt. Und dort herauskommt, wo sich der vermisste Gegenstand befindet. Durch dieses Talent fühlt sich Manx, der Vics Fähigkeiten spüren kann, stark bedroht. Und so macht er sich auf die Suche nach ihr … 

NOS4A2: Vater und Sohn

Joe Hill hat sich mit frühen Werken, wie dem ebenfalls verfilmten „Horns“, von seinem berühmten Vater emanzipiert und eigene Ansätze für zeitgemäßen Horror gefunden. Für seinen dritten Roman NOS4A2 gilt das ausdrücklich nicht. Dass er Verbindungen zu seinen eigenen Werken schafft, ist das eine. Aber hier finden sich auch deutlich Verweise auf Stephen Kings Bücher. Am deutlichsten auf die erste Fortsetzung, die King jemals schrieb – „Doctor Sleep“. Die Geschichte, die im November als Kinofilm erscheint, ist NOS4A2 nicht unähnlich.

Denn in beiden Romanen geht es um Kinder, die von Psycho-Vampiren als Nahrung genutzt und danach entsorgt werden. Und Hill erwähnt in seinem Roman sogar den „Wahren Knoten“, die Vampirgruppe aus Doctor Sleep. Da beide Roman 2013 erschienen, haben sich Vater und Sohn hier wohl abgesprochen. Damit hören die Parallelen zu Kings Werk aber nicht auf. Wie King oft in seinen Romanen erschafft auch Hill besonders begabte Teenager, die sich mit einem verabscheuungswürdigen Monster herumschlagen müssen.

NOS4A2: King-Motive

Denn neben Vic etabliert der Autor auch die junge Maggie (Jahkara Smith), die ebenfalls mediale Kräfte hat. Wenn sie in einen scheinbar bodenlosen Stoffsack greift, in dem ihr Arm fast ganz verschwindet, holt sie Scrabble-Steine heraus, die sie zu sinnvollen Worten sortiert. Und so Hinweise auf vergangene oder aktuelle Ereignisse erhält. In der Serie versucht Maggie auch bald, mit Vic ein Team zu bilden, was die aber aus Angst ablehnt. Doch dem Monster kann Vic durch Ignorieren der Gefahr nicht entkommen.

Wie häufig bei King-Romanen stammt auch bei Hill die Heldin aus einer kaputten Familie. Und hat daher auch eigentlich ganz andere Probleme, als sich gegen Manx zur Wehr zu setzen. Zudem hat Vics Gabe einen Preis – wie Fans das aus „Feuerkind“, „Carrie“ oder „Shining“ kennen. Und der geistig leicht zurückgebliebene Fabrikarbeiter Bing (Olafur Dari Olafsson, „The Innocents“), der durch die Tricks des Bösen zum willfährigen Helfer von Manx zu werden droht, erinnert stark an den „Mülleimer-Mann“ aus Kings „Das letzte Gefecht“.

NOS4A2: Starke Sammlung

Ist NOS4A2 also langweilig für King-Fans, weil die alle Versatzstücke schon kennen? Überhaupt nicht! Denn Serienschöpferin Jami O’Brien, die zuletzt für AMC als Produzentin und Autorin an „Fear the Walking Dead“ arbeitete, traute sich, sinnvolle Änderungen an der Story vorzunehmen und den 800 Seiten dicken Roman zu einer atmosphärisch packenden Serie zu verdichten. So wirft O’Brien beispielsweise die verschiedenen Zeitebenen, in denen das Buch seine Geschichte erzählt, zumindest in den ersten Folgen, aus dem Plot. Und vermeidet so unnötige Verwirrung.

Denn durch das schnelle Verjüngen und Altern von Manx, bei dessen Darstellung Zachary Quinto ebenso glänzt wie bei seinem Durchbruch als fieser Superhelden-Killer  Skylar in „Heroes“, ist der Zuschauer ohnehin schon gezwungen, sehr aufmerksam zuzusehen, um nicht den Faden zu verlieren. Wie Quinto sowohl den jungen wie den uralten Manx gleichermaßen gruselig spielt, ist zudem beeindruckend. Mit der perfekt gecasteten Ashleigh Cummings, die gleichzeitig stark und sehr verletzlich wirkt und stets glaubhaft zwischen Erwachsener und Kind hin und her kippt, bekommt Quinto dazu einen ebenso guten Gegenpart. Obwohl sie in den ersten Folgen gar keine gemeinsame Szene haben.

Fazit:

Starke Darsteller drehen die Spannungs-Schraube von NOS4A2 in den ersten Folgen zwar nur langsam an, dafür aber umso unerbittlicher. Die Schocks sind sparsam, aber gut gesetzt. Und statt auf Blut und Gewalt setzen die Regisseure auf sorgfältig aufgebaute Atmosphäre und bringen Charaktere in Gefahr, mit denen das Publikum garantiert mitleidet. Denn die Bedrohung unschuldiger Kinder funktioniert in Horrorstoffen besonders gut – da bildet NOS4A2 keine Ausnahme. 

NOS4A2 startet am 7. Juni 2019 bei Amazon Prime Video. Obwohl AMC die Serie im Wochenrhythmus zeigt, veröffentlicht Amazon die Staffel komplett.

Gesehen: Vier von zehn Folgen

Und was ist mit Adaptionen von Stephen King? Den Überblick über aktuelle Projekte finden Sie hier.

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Die Besonderheit der Geschichte liegt in ihrem Ursprung. Dan Simmons beschreibt in seinem 2007 erschienenen, dicken Wälzer die Umstände, die zum Scheitern einer britischen Expedition geführt haben. Und diese Expedition, geleitet von Sir John Franklin im Jahr 1845, hat es tatsächlich gegeben. Natürlich hat Simmons seine eigenen Ideen in die Story eingebracht und erzählt sie so, wie sie vermutlich nicht war. Ist The Terror dennoch sehenswert?

The Terror: Die Handlung

Im Jahr 1845 machen sich die beiden britischen Schiffe „Erebus“ und „Terror“ auf den Weg nach Nordkanada, um dort die sagenumwobene Nordwest-Passage zu finden und zu vermessen. Sie soll den Seeweg nach China und Indien entscheidend verkürzen und dem Empire weiteren Ruhm und viel Geld einbringen. Die Leitung der Expedition liegt bei Sir John Franklin (Ciaran Hinds), Kapitän der Terror und zweiter Mann ist der erfahrene, aber desillusionierte Offizier Francis Crozier (Jared Harris).

Bereits mitten in treibendem Packeis und im tiefsten arktischen Winter, ist Franklin dennoch unerschütterlich davon überzeugt, dass die britische Überlegenheit auch hier den Sieg über die Elemente bringen wird, ihm zur Seite steht dabei treu der junge Commander James Fitzjames (Tobias Menzies). Nur Crozier hegt immer stärker den Verdacht, dass die Schiffe und die Besatzung der eisigen Kälte über Monate nicht standhalten werden und bittet Franklin, besonnen zu handeln. Doch der denkt gar nicht daran und tritt somit eine Tragödie los, die für alle Männer der Expedition furchtbare Konsequenzen birgt …

The Terror: Edel gefilmt

Eine der Besonderheiten des Romans besteht darin, dass Simmons die unglaubliche Kälte und deren Folgen so bildlich vermitteln kann, dass einem schon beim Lesen kalt wird. Dieses wichtige Detail gelingt auch der Serie ausgezeichnet. Immer wieder bleiben Männer an blankem Metall kleben und reißen sich Stücke von Haut ab. Immer wieder sieht man den Seeleuten an, wie entsetzlich die Kälte in ihre Knochen und Leiber fährt. Und dazu kommt die Kälte des unbarmherzigen Drills und der Disziplin an Bord, die für weitere Probleme sorgen.

Einzige Abwechslung zu dieser eisigen Tristesse bilden die Rückblenden, die vom Zustandekommen der Expedition erzählen und näher beleuchten, warum einige der Männer tatsächlich an Bord der Schiffe gingen. So werden die Hintergründe von Franklin und Crozier und deren verhängnisvolle Verbindung zueinander ebenso erzählt, wie spätere Rettungsbemühungen durch Franklins Gattin.Und diese Rückblenden hat die Serie auch nötig, sonst wäre sie schlicht zu deprimierend, um zu unterhalten.

Achtung Spoiler! Wer gar nichts über die Handlung der Serie wissen möchte, sollte hier nicht weiterlesen!

Denn tatsächlich hat kein einziges Mitglied der Expedition überlebt, über ihr genaues Schicksal ist bis heute nichts bekannt. Das nutzte Dan Simmons für eine brutale, aber packende Horrorstory, in der auch übernatürliche Elemente eine Rolle spielen. Wer sich die Serie ansehen möchte, sollte sich also darauf einstellen, kein Happy-End erwarten zu dürfen.

The Terror: Spannend, aber sehr düster

Romanleser wissen hier mehr, für den Rest ist die Serie sicherlich etwas spannender. Düster und deprimierend ist sie aber in jedem Fall. Denn die Arroganz der damaligen „Herrscher über die Welt“ gegenüber anderen Kulturen wie den einheimischen Inuit und den machtvollen Elementen am Polarkreis, läuten einen erst schleichenden, bald aber rapiden Niedergang ein, den niemand mehr aufhalten zu können scheint.

Und doch ist es fesselnd, wie Francis Crozier, einer der wenigen Männer mit Polarerfahrung und entsprechendem Respekt vor Land und Leuten, sich mit allem, was er hat, gegen den Untergang der Expedition stellt – und doch immer wieder aus den eigenen Reihen torpediert wird. Dabei ist Crozier selbst ein gebrochener, weil gesellschaftlich diskreditierter Mann. Ein Umstand, der ihn selbst bei -30 Grad und tausende Meilen weg von daheim noch einholt.

The Terror ist sicher nicht jedermanns Sache, dazu ist die Frage, ob der Norden Alaskas oder die menschliche Seele kälter sein kann, ein zu spezielles Thema. Schon früh ahnen auch Neulinge in der historischen Geschichte, dass die Sache für die meisten wohl ein gutes Ende nehmen wird. Denn die Macher um den weitgehend unbekannten Serienschöpfer David Kagjanich lassen schon früh wenig Zweifel daran, dass Hoffnungen auf einen klassischen Gut gegen Böse-Konflikt hier nicht angebracht sind.

The Terror: Viele Monster

Dazu präsentiert die Serie einfach zu viele Monster. Nicht nur jenes, das die Besatzung der Schiffe bald für einen riesigen, aggressiven Bären hält. Sondern auch die im Inneren der Schiffe, die auf ihren Moment warten, sich zu zeigen. Simmons vermischte in seinem Roman dabei die Mythologie der Inuit mit dem realen Horror bösartiger Menschen. Schon für sein Buch „Die Feuer von Eden“ hatte sich Simmons einer hierzulande eher unbekannten Götter- und Sagenwelt angenommen – der von Hawaii. Und auch die alten Geschichten der Inuit taugen als Angstmacher ganz ausgezeichnet.

Zwar ändern die Macher Details, so ist „Lady Silence“ zu Beginn noch gar nicht stumm, wie im Roman. Aber im Großen und Ganzen verfilmt AMC doch die Vision, die Simmons in seinem Buch erschafft: der Mensch als Spielball größerer und gleichgültiger Mächte. Wer sich auf so einen mitunter an die Storys von H. P. Lovecraft erinnernden, düsteren Plot einlassen möchte, bekommt mit The Terror eine Serie, die optisch brillant die Grausamkeiten in Szene setzte, denen sich die Männer der Franklin-Expedition ausgesetzt sehen. Und selbst mir ihrer Kälte dem Zuschauer langsam in die Knochen fährt. Kein einfach zu konsumierender Trip ins ewige Eis, aber ein faszinierender.

Fazit:

The Terror ist vor allem für Fans von historischen Stoffen und Horror das Richtige. Simmons-Fans warten schon seit Ewigkeiten auf eine Umsetzung und werden mit diesem ersten Versuch sicher sehr zufrieden sein. Allerdings ist die Serie bei aller Spannung tatsächlich extrem düster und hoffnungslos, das sollte man wissen, bevor man einschaltet.

The Terror läuft ab dem 26. März 2018 bei Amazon Prime. Jede Woche gibt es eine neue Folge.

Mehr Horror? Gibt es hier.

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Nein, eine Verbindung beider Serien werde es nicht geben, hieß es bislang von Seiten der Produzenten. Denn die erste Serie sei ja inzwischen der neuen um Jahre in der Handlung voraus. Das klang für viele Fans durchaus nachvollziehbar, für sie war damit ein Auftauchen eines Charakters aus einer Serie in der anderen vom Tisch. Jetzt nicht mehr! Serienschöpfer Robert Kirkman verriet auf der Comic-Con in New York, dass im kommenden Jahr eine Figur aus einer Serie in der anderen auftauchen werde. Wer das sein wird, behielt der Autor allerdings für sich.

The Walking Dead: Besuch bei Fear?

Dramaturgisch einfacher dürfte es sein, einen Charakter aus The Walking Dead als jüngere Version in Fear the Walking Dead auftauchen zu lassen. Das könnte sogar jemand sein, der in der Hauptserie schon gar nicht mehr lebt. Andersherum ist es weitaus schwieriger. Würde eine Figur aus Fear plötzlich in The Walking Dead auftauchen, wüsste der Fan, dass diesem Charakter in künftigen Folgen der Serie wohl kaum etwas passieren kann. Und das werden die Serienmacher garantiert nicht wollen, schließlich gehört die ständige Angst um die Helden einfach dazu.  

Da es bei vielen Figuren der Hauptserie unklar ist, wo sie lebten, bevor die Seuche auftrat, kommen etliche Charaktere für einen Gastauftritt in Frage. Und da die Dreharbeiten nicht parallel stattfinden, könnte es sowohl ein bereits toter als auch ein noch lebender Charakter sein. Weitere Informationen darüber soll es nach Kirkmans Aussage allerdings „mehrere Monate lang“ nicht geben. Die Fans dürfen also weiter spekulieren. Welchen Charakter würden Sie gern als Serienhopper sehen?

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