Die Handlung

Im Jahr 1953 läuft Christies Stück Die Mausefalle bereits ein Jahr erfolgreich in einem Londoner Theater und Hollywood hat angeklopft, um das Werk zu verfilmen. Dazu hat der Produzent neben dem Drehbuchautor Mervyn (David Oyelowo) auch den umstrittenen Regisseur Leo Köpernick (Adrien Brody) eingestellt. Doch der ist mehr hinter Frauen und Drogen her als hinter einem guten Film und macht nicht nur dem Autoren das Leben zur Hölle. Als er dann auf der Bühne entdeckt wird, die Zunge wurde ihm posthum entfernt, wird die Londoner Polizei aktiv – in Form von Inspector Stoppard (Sam Rockwell) und der Streifenpolizistin Stalker (Saoirse Ronan).

Während Stoppard sich mehr für seinen nächsten Drink als den Mörder interessiert, ist Constable Stalker Feuer und Flamme für den Job und bemüht sich, sämtliche Spuren und Aussagen in ihrem Notizbuch festzuhalten. Gemeinsam dringt das Duo schließlich tiefer in die Gemengelage von Cast und Machern ein und stellt schnell fest, wie erstaunlich viele Mitwirkende an Die Mausefalle ein starkes Motiv aufweisen. Denn wie sich herausstellt, war Köpernick sogar ein noch schlimmerer Mensch als die meisten seiner Kollegen dachten. Und so wird der Fall für Stoppard und Stalker belad ein echter Dschungel aus Hinweisen und Gerüchten, in den sogar Agatha Christie persönlich noch involviert wird …

Sanfte Comedy mit Krimi-Kern

Was genau wollten Regisseur Tom George und Drehbuchautor Mark Chappell mit See How They Run eigentlich erzählen? Eine echte, spannende Mörderjagd? Eine Komödie über die Suche nach einem Killer? Oder doch eine Parodie auf das Krimi-Genre an sich? So ganz klar wird das auch beim Ansehen des Films nicht. Denn die meisten Figuren sind für einen ernsthaften Krimi deutlich zu überzeichnet, allerdings auch nicht so albern, dass man von einer Parodie ausgehen müsste. So kommt das Publikum vermutlich zu dem Urteil, hier einer komödiantischen Mörderjagd beizuwohnen. Und dagegen ist bei einer Qualität wie hier auch gar nichts einzuwenden. Denn die Schauspieler hatten offensichtlich großen Spaß an ihren Rollen.

Schon Mordopfer Adrien Brody überzeugt in seinem wenigen Szenen bis zum Tod mit wundervoll übersteigertem Ego und grandios schlechten Manieren. Den Vogel schießt aber das Ermittlerpaar Rockwell und Ronan ab. Während er als desillusioniertes und abgewracktes Scheidungsopfer ohne Antrieb durch den Tag mäandert, ist Ronan als Kollegin das Gegenteil. In einer exakt durchgeplanten und anvisierten Karriereplanung ist dieser Fall für sie das perfekte Sprungbrett für höhere Aufgaben. Leider hat Stalker neben großer Gewissenhaftigkeit und aufopfernder Pflichterfüllung auch einen fatalen Hang zu voreiligen Schlussfolgerungen. Aus diesen Figuren machen Rockwell und Ronan im Zusammenspiel ein Feuerwerk wundervoller kleine Momente und Gags.

Aus der Mitte entspringt ein wenig Langeweile

Das gilt für die Filmhandlung leider nur bedingt. Denn nach starkem Auftakt versinkt die Mordermittlung ein wenig im Mittelmaß. Das Abklappern eines Verdächtigen nach dem anderen ist wenig elegant erzählt und sorgt dafür, dass See How They Run in der Mitte seiner 100 Minuten Laufzeit ein wenig durchhängt. Erst im Finale findet der Film zur Anfangsstärke zurück, dazwischen sind es hauptsächlich die Schauspieler, die für Spaß sorgen und die mitunter wenig interessante Handlung ausgleichen können. Zudem sind manche Rollen auch derart klein, dass selbst Könner wie Ruth Wilson oder Harris Dickinson, der den großen Richard Attenborough in jungen Jahren spielt, nicht wirklich glänzen können.

Allerdings muss man dem Plot zugute halten, dass er trotz aller humoristischen Einlagen eine klassische Mördersuche zum Mitmachen anbietet. Die Ermittler wissen nie mehr als das Publikum, daher begegnen sich beide auf Augenhöhe. Ob man das Motiv des Killers am Ende überzeugend findet, das ist sicher Geschmackssache. Das Finale im haus der berühmten Autorin bietet jedenfalls beste Unterhaltung mit leicht morbidem britischen Humor und versöhnt mit der kreativen Pause im Mittelteil. Dazu kommt die jederzeit überzeugende Ausstattung des Films, die das Ambiente des Londons der 50er Jahre lebendig macht. Wer sich mit der Kombination aus Humor und Krimi anfreunden kann, ist in See How They Run jedenfalls gut aufgehoben, auch wenn es nicht der ganz große Wurf geworden ist.

Und noch ein interessanter Fakt zum Schluss. Obwohl Die Mausefalle das am längsten laufende Theaterstück der Welt ist, gab es, bis auf eine deutsche TV-Produktion in den 50er Jahren, tatsächlich nie eine Filmumsetzung des Stoffes. Ob das daran liegt, dass Hollywood warten muss, bis das Stück nicht mehr aufgeführt wird – so war es in den 40er Jahren bei „Arsen und Spitzenhäubchen“ – oder kein Interesse am Stoff besteht, ist allerdings nicht bekannt.

Fazit:

See How They Run bietet einen netten, wenn auch nicht übertragenden Krimiplot, glänzt aber durch seine Darsteller. Sowohl Sam Rockwell als auch Saoirse Ronan spielen wundervoll komische Polizeibeamte, die mit ihrem kauzigen Charme so manch Länge im Plot überspielen können, wenn auch nicht vollständig. Aber einen tollen Auftakt und ein gelungenes Finale halten den Film dann doch ordentlich zusammen. Das dürfte vor allem Zuschauern Spaß machen, die sich Hercule Poirot manchmal ein wenig humorvoller wünschen. Und mit einem klassischen Whodunit-Plot etwas anfangen können. Mitraten ist hier erlaubt, Spaß macht der Film aber auch ohne detektivische Anstrengungen. Dass man in 50 Jahren noch über den Film spricht, ist aber zweifelhaft.

See How They Run startet am 27. Oktober 2022 in den deutschen Kinos.

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Die Handlung

Die belgische Front im Zweiten Weltkrieg. Als der Kommandant sein ganzes Bataillon in den sicheren Tiod führen soll, um eine Brücke von den Deutschen zurückzuerobern, meldet sih der junge Hercule Poirot mit einer Idee, wie der Angriff ohne größere Verluste funktionieren könnte. Poirots Plan geht fast auf, den ganze ohne Verluste bleibt der Tag nicht …

London 1937. In einem exklusiven Nachtclub beobachtet Meisterdetektiv Hercule Poirot (Kenneth Branagh) durch Zufall den leidenschaftlichen Tanz von Jackie (Emma Mackay) und ihrem Verlobten Simon Doyle (Armie Hammer) sowie das erste Zusammentreffen von Doyle mit Jackies Freundin, der Millionenerbin Linnet Ridgeway (Gal Gadot). Er misst dem Vorfall keine besondere Bedeutung zu …

Als er sechs Wochen später seinen Freund Bouc (Tom Bateman) wieder trifft und der ihm von einem Hilfsgesuch eines jungen Ehemanns erzählt, ist Poirot sehr überrascht, Simon Doyle wiederzusehen – als frisch gebackener Ehemann von Linnet! Sein Problem: Jackie hat dem Paar offensichtlich den Krieg erklärt und reist ihnen nach. Poirot wird gebeten zu helfen. Daher begleitet er das Paar mit seinen Gästen auf dem Flussdampfer Karnak den Nil herunter. Da geschieht ein Mord …

Krimi-Fan, aber kein Agatha Christie-Experte

Kenneth Branagh ist zweifelsohne ein guter Regisseur, vor allem in jungen Jahren legte der gebürtige Nord-Ire mit seinen melancholischen Komödien und Shakespeare-Adaptionen einige beeindruckende Werke vor. Später erging er sich oft in Auftragsarbeiten, die teilweise recht gut, teilweise aber auch sehr mäßig ausfielen. Branagh machte während seiner Karriere auch nie einen Hehl draus, dass er etwas für Krimis übrig hatte. Sein zweiter Film „Schatten der Vergangenheit“, den er mit seiner damaligen Frau Emma Thompson und sich selbst in der Hauptrolle inszenierte, zeugt ebenso davon wie seine Rolle als schwedischer Ermittler Kurt Wallander in insgesamt zwölf britischen TV-Filmen. Und 2017 entdecke Branagh Agatha Christie für das Kino neu – und die Rolle von Hercule Poirot für sich.

Allerdings zeigte schon sein opulent ausgestatteter Mord im Orient Express leichte Probleme, die Motive so vieler Verdächtiger glaubhaft gleichwertig aufzubauen, sodass es sich bald auf eine kleine Gruppe Verdächtiger zusammenzog. Das gleiche Phänomen weist auch Tod auf dem Nil auf. Schnell gibt es logische Verdächtige für die Tat und ebenso bald zeigen sich auch Motive bei weiteren Mitreisenden. Doch keines davon bekommt genug Zeit oder Tiefe, um wirklich eine Alternative zum Offensichtlichen darzustellen. Eine wirkliche Schwäche von Branaghs neuem Film, den die Ustinov-Version nicht aufwies, obwohl auch die nicht frei von Längen war.

Glänzende Optik in jeder Weise

Auf der Haben-Seite zeigen sich hingegen alte Tugenden. Auch Tod auf dem Nil verfügt über eine nahezu verschwenderisch üppige Ausstattung. Jedes Kostüm, jedes Set, jeder Drehort ist derart auf Goldrand genäht, dass der Film allein optisch ein makelloses Vergnügen darstellt. Angenehm ist auch, dass sich Branagh bei der Erzählung seiner Version der Story ein paar Freiheiten herausnahm. So stellt er der eigentlichen Geschichte eine Prelude voran, in der er die Vergangenheit seiner Figur beleuchtet (nicht konform zum offiziellen Kanon von Poirot) und sogar eine Erklärung für den albernen Schnauzer liefert, den Poirot im Gesicht trägt. Das ist nett anzusehen, macht den eigentlichen Krimi-Plot aber nicht besser.

Denn indem er die Vorgeschichte der Hauptpersonen zeigt, so furios er diese auch inszeniert, beraubt er seinen Film doch aller anderen Tatmotive, zu wichtig sind Branagh seine ersten Minuten des Hauptfilms. Zu emotional und wild zeigt er die jungen Liebenden, als das sie mit dem Fall nichts zu tun haben könnten. Die goldene Regel des Krimis, das Publikum erst einmal in eine falsche Richtung zu lenken, um die Auflösung dann umso überraschender wirken zu lassen, hat Branagh jedenfalls hier nicht beachtet. Was schade ist, denn seine Schauspieler hätten sicher das Zeug gehabt, allesamt als potenzielle Killer infrage zu kommen, wenn er sie gelassen hätte.

Auch wenn Tod auf dem Nil als Krimi nur mäßig spannend ist, an den Schauspielern liegt das nicht. Emma Mackay als sitzengelassene Furie ist großartig, auch Armie Hammer meistert seine Rolle problemlos. Branagh als Poirot ist ebenfalls wieder sehr sehenswert, lässt sich aber deutlich mehr in die Karten sehen als seine Vorgänger in der Rolle. Besonders auffällig ist Branaghs Wahl, berühmte Comedians aus England als Nebenrollen zu besetzen. Jennifer Saunders kennen Fans aus „Absolutely Fabulous“, Dawn French war zusammen mit Saunders ebenfalls in einer eigenen Comedy-Show in der BBC zu sehen. Und Russell Brand begann seine Karriere als Stand-Up-Comedian in England, bevor er Schauspieler wurde. Hier sind alle drei in ernsten Rollen besetzt – und machen das sehr gut.

Fazit:

Wäre Tod auf dem Nil doch nur so spannend wie gut aussehend! Denn optisch ist auch der zweite Ausflug von Regisseur und Hauptdarsteller Kenneth Branagh eine Wucht. Leider kann die Krimihandlung da nicht mithalten, denn dem Film fehlt schlicht eine ausreichende Menge glaubwürdiger Verdächtiger, um wirklich ein klassisches Mitraten im Whodunit-Stil zu ermöglichen. Im Jahr 1937 wäre die mondäne Atmosphäre der untergegangenen Ära ägyptischer Hochkultur als Kulisse vor höchst menschlichen Schwächen als Spannungsmoment wohl noch genug gewesen – 2021 reicht das nicht mehr. Und selbst die 1978er-Version des Stoffes ist aufregender und mysteriöser als Branaghs Hochglanz-Version ohne Thrill. Einen dritten Teil teasert der Film auch gar nicht erst an – in weiser Voraussicht?

Tod auf dem Nil startet am 11. Februar in den deutschen Kinos.

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Wer die Werke der Autorin nur aus Kino und Fernsehen kennt, wird vielleicht ein wenig enttäuscht sein. Denn einer der beiden Meisterdetektive Christies gibt es in Das krumme Haus nicht zu sehen. Weder Hercule Poirot noch Miss Marple tauchen hier auf. Dafür aber jede Menge Verdächtige und mindestens ein Twist, den wohl kaum einer kommen sieht. Also grünes Licht für einen stimmungsvollen Krimiabend im Kino?

Das krumme Haus: Die Handlung

Privatdetektiv Charles Hayward (Max Irons) staunt nicht schlecht, als seine verflossene Liebe, die Millionärstochter Sophia Leonides (Stefanie Martini), in seinem Büro steht und ihn beauftragt, den möglichen Mord an ihrem Großvater aufzuklären. Der schwerreiche Industrielle starb an einer Überdosis Insulin, die ihm jemand möglicherweise absichtlich verabreicht hat. Obwohl sich Hayward wegen Sophie noch immer in einem Gefühlschaos befindet, nimmt er den Job an und macht sich auf den Weg zum Landsitz der Familie Leonides.

Und dort trifft er nicht nur auf jede Menge Familie – sondern auch auf sehr viele Verdächtige. Wie der junge Detektiv bald merkt, hatte fast jedes Mitglied des Leonides-Clans ein Motiv, um den alten Mann aus dem Weg zu räumen. Während die junge Witwe Brenda (Christina Hendricks) bei fast allen unter Generalverdacht steht, entdeckt Hayward auch andere Gründe, warum das Familienoberhaupt den Tod gefunden haben könnte. Kann Hayward den Mord aufklären, bevor es zu weiteren Todesfällen kommt?

Das krumme Haus: Klassischer Christie-Stoff?

Ein Ort, viele Verdächtige und immer neue Wendungen in der Story. Wer auf diese Art Krimis steht, bekommt bei Agatha Christie eigentlich immer, was er möchte. Das ist auch bei Das krumme Haus nicht anders. Mit wenig Action, aber viele geschliffenen Dialogen sucht der junge Detektiv nach Spuren und Hinweisen, prallt aber immer wieder an einer Mauer des Schweigens ab. Denn die Familie zieht es vor, ihre dunklen Geheimnisse lieber für sich zu behalten. So kennt man die Geschichten der großen Britin eben.

In Regisseur Gilles Paquet-Brenners Version gipfelt das in einem Dinner, bei dem fast jedes Mitglied der Familie einem anderen den Mord unterstellt. Hier zeigen sich endlich die Risse im Gefüge, auf die Hayward so lange gewartet hat und ihn die er dann auch hineinstößt, um den Fall zu lösen. Dennoch tut man dem Stoff unrecht, wenn man ihn als typischen Christie-Roman abtut, bei der sich der Täter schließlich durch unwiderlegbare Beweise selbst ans Messer liefert. So leicht macht es Das krumme Haus seinen Zuschauern nicht.

Das krumme Haus: Neue Wege in alter Optik

Denn die Autorin hat hier tatsächlich neue Wege gewählt, um ein Verbrechen zu inszenieren und dabei für die damalige Zeit sicher auch an Tabus gerüttelt, um ihren düsteren Fall zu konstruieren. Diesen Mut findet man bei Paquet-Brenner und den drei Drehbuch-Autoren leider nicht. Denn Das krumme Haus ist genauso gediegen erzählt und gefilmt, wie man das aus unzähligen Verfilmungen der Christie-Stoffe kennt und auch oft am Sonntagabend im ZDF erlebt. Das wird dem untypischen, originellen Plot nicht gerecht.

Wer natürlich genau das mag, bekommt in Das krumme Haus die volle Packung. Edle Optiken, schöne, reiche Menschen, jede Menge Motive, alles hübsch in Szene gesetzt und gut gespielt. Aber eben auch nicht mehr. Wer in seinem Leben schon ein paar Krimis gesehen hat, dem wird Das krumme Haus garantiert den Puls nicht nach oben treiben. Dazu folgt Paquet-Brenner zu brav dem gängigen Bild des Christie-Krimis und traut sich zu selten, aus diesen Vorgaben auszubrechen.

Und so bietet Das krumme Haus zwar viele für die Fans der beteiligten Schauspieler, die hier nach Herzenslust finstere Gestalten spielen dürfen. Aber nicht so sehr viel für echte Krimifreunde, die Spaß am Miträtseln haben. Und so gut wie nichts für Kinogänger, die eine Christie-Verfilmung einmal im modernen Gewand erleben möchten. Das krumme Haus könnte optisch wie inhaltlich auch vor 30 Jahren entstanden sein. Hier weht eher ein Hauch von „Downton Abbey“ durch den Film als der Hauch des Todes.

Fazit:

Edel gefilmt, gut besetzt aber im Kern zu harmlos, um richtig mitzureißen. Daher punktet Das krumme Haus eher bei den Fans der Schauspieler und Freunden schön ausgestatteter Ensemble-Filme als bei Krimi- oder Thrillerfans. Denn was in den späten 40ern durchaus als Angriff auf traditionelle Werte gesehen werden konnte, schockt 2018 niemanden mehr. Dennoch ist Das krumme Haus ein ansehnlicher Film geworden – nur eben kein sonderlich aufregender.

Das krumme Haus startet am 29. November 2018 in den deutschen Kinos.

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Michael Green, Drehbuchautor von „Mord im Orient Express“ ist bereits vom Studio für die Fortsetzung der Poirot-Abenteuer engagiert worden. Und wird das Script für den nächsten Agatha Christie-Klassiker schreiben. In dieser Romanvorlage wird die Mörderjagd auch etwas klassischer ablaufen als in dem eher ausgefallenen Mord im Orient Express.

Statt Finney nun Ustinov als Vorlage

In seinem zweiten Auftritt als Hercule Poirot würde Branagh Peter Ustinov beerben, der die Rolle 1978 in Tod auf dem Nil spielte – und einige Jahre später auch in „Das Böse unter der Sonne“. Sollte auch der Tod auf dem Nil in voraussichtlich drei Jahren an der Kasse überzeugen, wäre Das Böse unter der Sonne vermutlich der nächste Film, den Branagh und Fox danach neu drehen würden. An Fällen in Romanform herrscht aber kein Mangel, Agatha Christie schrieb 33 Bücher mit dem belgischen Meisterdetektiv.

Zwar hat Branagh bislang noch nicht für den nächsten Film unterschrieben, das gilt aber offenbar nur als Formsache. Wie in Mord im Orient Express wird auch Tod auf dem Nil wahrscheinlich der früheren Verfilmung folgen. Und erneut etliche Superstars vor der Kamera vereinen.

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Bereits 1974 wurde der Roman von Sydney Lumet („Die zwölf Geschworenen“) verfilmt, damals spielte Albert Finney den berühmten belgischen Detektiv Hercule Poirot. Das erledigt Regisseur Branagh in der Neuauflage gleich selbst. Als Poirot ist er im Trailer auch mit leicht französischem Akzent zu hören.

Mord im Orient-Express: Alte Zeit, moderne Umsetzung

Der Trailer zeigt klar, dass Branagh die Geschichte nicht in die heutige Zeit verlegt, sondern in den frühen 1930ern belassen hat. Aber die Art des Erzählens erinnert doch stark an moderne Serien wie „Sherlock„, die ebenfalls gern mit Einblendungen von Text arbeiten. Bei der Besetzung wird der Brite dann aber wieder traditionell: Die neue Version des Stoffes weist eine ebenso hohe Stardichte auf wie das Original. So sind unter anderem Johnny Depp, Michelle Pfeiffer und Daisy Ridley zu sehen. Branaghs britische Kollegen sind zudem mit Judy Dench und Derek Jacobi vertreten.

Nachdem Kenneth Branagh als Shakespeare-Regisseur („Henry V.“, „Viel Lärm um Nichts“) erste Lorbeeren erntete, nimmt er sich hier einen weiteren Klassiker der englischen Literatur vor. Ob der so spannend wird wie die alte Version? Krimierfahrung hat Branagh als langjähriger Darsteller und Regisseur der „Wallander“-Romane eigentlich genug. 

Mord im Orient-Express wird am 23. November in den deutschen Kinos starten.

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