Sie suchen die Kritik zu Staffel 2? Die gibt es hier.

Auch wenn Kinogänger, die sich wenig mit dem koreanischen Kino beschäftigen, das vielleicht erstaunt: Horror ist in dem kleinen Land durchaus angesagt. Mit Stoffen wie „The Wailing“ oder „A Tale of Two Sisters“ bewiesen koreanische Filmemacher, dass sie auch abseits des Kostümfilms arbeiten können. Und mit „Train to Busan“ lieferte Regisseur Yeon Sang-ho auch einen waschechten Zombiefilm ab, der sich absolut sehen lassen kann. So überraschend ist Kingdom also bei Licht betrachtet gar nicht. Aber: Lässt sich Intrige am Königshof mit Zombies koppeln?

Kingdom: Die Handlung

Wir schreiben (vermutlich) das 17. Jahrhundert. Der König Koreas wurde schon seit Tagen nicht mehr gesehen und üble Gerüchte über seinen möglichen Tod erreichen auch seinen Bastard-Sohn Lee Chang (Ju Ji-hoon), der im Moment offizieller Kronprinz ist, da sein Vater keine ehelichen Söhne gezeugt hat. Doch die junge Königin ist hochschwanger und will deshalb vom Tod des Gemahls nichts wissen. Als der sich dennoch in den Königspalast schleicht, wird er beinahe von einer monströsen Kreatur attackiert.

Um mehr über die Vorfälle herauszufinden, reist er mit seinem Leibwächter Moo Young (Kim Sang-ho) zum Krankenhaus des Arztes, der den König zuletzt behandelt hatte. Das nutzt der mächtige Clan, zu dem auch die Königin gehört, um den Thronfolger des Verrats zu bezichtigen und ihn seiner Position zu berauben. Doch während die Palastwachen schon hinter ihm her sind, entdeckt Chang im Krankenhaus des Arztes eine grausige Szenerie. Alle Patientin sind scheinbar tot, liegen zusammengebunden unter den Häusern …

Kingdom: Typisch asiatisch, aber …

Wer sich mit asiatischem Kino grundsätzlich schwer tut, der wird auch mit Kingdom seine Probleme haben. Denn das typische Overacting der Schauspieler kommt hier ebenso zum Tragen wie seltsame Dialoge und mitunter schwer nachvollziehbare, gesellschaftliche Spielregeln, die mit dem westlichen Lebensstil – auch dem damaligen – wenig zu tun hatten. Positiv gesehen bekommt der Zuschauer aber auch die typische opulente Ausstattung und aufwendige Kostüme geliefert, an denen man sich kaum statt sehen kann.

Untypisch ist hingegen der Stoff, der sich als eine Mischung aus „The Walking Dead“ und „Game of Thrones“ erweist. Während der Hauptteil der sechs Folgen sich um die Monster kümmert, die plötzlich im Süden des Landes auftauchen (das Wort Zombie fällt in der Serie nicht), erzählen Regisseur Kim Seong-hun und Drehbuchautor Kim Eun-hee auch von den Intrigen, mit denen der Königinnen-Clan die Macht im Staat endgültig an sich reißen will. Und mit welch rabiaten Mitteln sich dabei vorgehen.

Kingdom: … auch mörderisch spannend

Hier bleibt die Serie zwar hinter dem Vorbild Game of Thrones zurück. Aber was die Untotenplage angeht, der sich der Kronprinz und seine Gefolgsleute ausgesetzt sehen, da liefert Kingdom sauber ab. Vor allem die Folgen drei und vier (von sechs), die sich fast ausschließlich mit der ersten großen Attacke der Monster beschäftigen, entwickeln optisch und emotional eine Wucht, der man sich kaum entziehen kann. Das US-Vorbild mag da in einigen Momenten noch härter sein, aber brutal und gruselig geht es hier trotzdem zu.

Das liegt auch am extremen Aufwand, die die Macher betrieben haben. Ein ganzes Dorf wird hier scheinbar überrannt und trotz der vielen verschiedenen Orte stimmt jedes Detail, sind die Sets umwerfend realistisch und die Massen an Komparsen ebenfalls beeindruckend. Knapp zwei Millionen Dollar kostete die Serie pro Folge – und das sieht man auch. Und wenn hier ganze Familien um ihr Leben rennen, fällt das Overacting auch nicht mehr so auf. Kein Zweifel, wer die Serie bis zu diesen beiden Folgen ansieht, vergisst sie nicht mehr.

Dazu trauen sich die Koreaner, ihre Zombie-Version mit mehr Fantasy-Elementen auszustatten. So ist die mysteriöse Herkunft der Seuche die ganze Zeit ein bewusst geheimnisvolles Thema, dazu rennen die Untoten so schnell wie im „Dawn of the Dead“-Remake und „28 Days Later“ – und scheinen tagsüber strenge Bettruhe zu brauchen, da sie beim ersten Sonnenstrahl in eine totenähnliche Starre verfallen. Solch frische Ideen tun dem langsam gammeligen Genre des Zombie-Films durchaus gut.

Fazit:

Wer Horror mag und sich mit asiatischem Film nicht allzu schwer tut, sollte sich diese kleine Genre-Perle aus Korea nicht entgehen lassen. Zwar erzählen die ersten sechs Folgen die Story nicht zu Ende, eine weitere Staffel ist aber bereits in Arbeit. Und richtig spannend ist die erste Staffel trotz fehlendem Schluss auch. Mit Kingdom hat sich Netflix in jedem Fall erneut eine Serie geholt, von der man noch hören wird. Eine willkommene Abwechslung vom westliche Zombie-Einerlei der vergangenen Jahre ist es allemal.

Kingdom läuft seit dem 25. Januar 2019 bei Netflix.

Gesehen: Sechs von sechs Folgen.

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Asiatisches Kino hat es hierzulande nicht immer leicht. Manche kennen zwar die frühen Martial-Arts-Werke von Jackie Chan oder haben sich in die Bilderfluten eines Wong-Kar-Wei verliebt, aber in Sachen Horror schnitten in Europa oft die US-Remakes bekannter Gruselstoffe aus Japan und Korea („Ring“, „The Grudge“, „Tale of two Sisters“) besser ab als die Originale. Kann The Wailing da neue Akzente setzen und die Fans begeistern?

The Wailing: Die Handlung

In einem koreanischen Dorf häufen sich unerklärliche Dinge. Ein Mann löscht seine Familie aus, Häuser brennen nieder, Menschen erkranken an seltsamen Hautausschlägen. Der eigentlich eher trantütige Polizist Jong-goo (Kwak Do-won) nimmt die Ermittlungen erst eher halbherzig auf. Die Spuren führen zu einem Japaner, der wie ein Einsiedler in den Wäldern nahe des Dorfes lebt. Doch der hat zu den Vorwürfen nichts zu sagen. Dann erkrankt Jongs Tochter ebenfalls an die geheimnisvollen Krankheit, wirkt fast nicht mehr wie sie selbst. Und nun ist Jong extrem motiviert, den seltsamen und grausamen Geschehnissen in seinem Dorf auf den Grund zu gehen, bevor es für Tochter Hyo-jin (Kim Hwan-hee) zu spät ist …

The Wailing: Asiatische Untugenden …

 Wer bereits einmal einen Film aus dem asiatischen Raum gesehen hat, der kennt das Problem, das viele westliche Zuschauer damit haben: Fürchterliches Over-Acting. Was für Asiaten offenbar normal ist, wirkt für unsere Augen derart übertrieben, dass man Mühe hat, den Film ernst zu nehmen. Darunter leidet auch The Wailing. Die Schauspieler, allen voran Hauptdarsteller Kwak Do-won, bräuchten eigentlich kaum Text, denn ihre Mimik ist grotesk überzeichnet. 

Dazu kommt eine Filmlänge, die mit zweieinhalb Stunden deutlich zu lang ausfällt, denn so viel Story hat Na Hong-jins Film gar nicht zu bieten. Vieles erzählt uns der Regisseur sicherheitshalber gleich mehrfach und dreht sich häufiger im Kreis, ohne die Handlung wirklich voranzubringen. Wer sich also in diesen Film wagt, muss wissen, worauf er sich einlässt.

… mit großen Momenten

Wer aber mit den oben genannten Eigenheiten des asiatischen Films keine Probleme hat, den erwartet ein zumindest interessanter Kinoabend. Denn Na Hong-jin, der auch das Drehbuch schrieb, gibt einen spannenden Einblick in das Leben der dörflichen Bevölkerung Südkoreas, in der neben Smartphones und moderner Spurensicherung auch Dämonen und böse Geister noch zum Alltag gehören. Dabei verweigert Na die typischen bleich geschminkten Geister und hält sein Publikum lange im Ungewissen darüber, was in dem kleinen Dorf wirklich vorgeht.

Ein wenig wüst vermischt er dabei Elemente aus „Der Exorzist“ mit einer Prise Zombie-Film und ein wenig Folklore, verpackt seine Story aber immer wieder in schöne, blutige und eindringliche Bilder. Dazu spielt er gekonnt mit der Tonspur, wenn er beispielsweise zwei Rituale gleichzeitig in Szene setzt, von denen eines außergewöhnlich laut und das andere völlig still ist. Hier zeigt sich denn auch, dass Na als Regisseur deutlich stärker ist denn als Drehbuchautor, denn seine Handlung hat nicht nur Längen, sondern lässt auch viele Fragen offen. Das kann in einem Horrorfilm interessant sein, wirkt in The Wailing aber am Ende eher unbefriedigend. Denn so richtig zu Ende erzählt Na seine Geschichte nicht.

Dazu kommt, dass der Film zwar durchaus eine unheimliche Grundatmosphäre erschafft, aber selten Ausschläge nach oben generiert. Nach einer sehr spannenden ersten halben Stunde versinkt der Film fast eine Stunde in der Belanglosigkeit, ehe er im Schlussakt wieder mehr Fahrt aufnimmt. Dennoch dürften viele Zuschauer achselzuckend den Saal verlassen.

Fazit:

The Wailing lässt das Publikum mit eher gemischten Gefühlen zurück. Ohnehin nur für Freunde des asiatischen Kinos geeignet, kann sich der Film lange Zeit nicht entscheiden, welche Art Horror er dem Zuschauer nun präsentieren möchte. Und lässt dann die Frage, die er mehr als zwei Stunden lang aufbaut, unbeantwortet. Dennoch werden Asia-Fans sich an schönen und erschreckenden Bilder erfreuen und die unheimliche Atmosphäre genießen können. Der Fan klassischen US-Horrors dürfte hier aber falsch sein.

The Wailing – die besessenen startet am 12. Oktober in den deutschen Kinos.

Was sich im Horrorbereich sonst noch so tut, lesen Sie hier.

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