Der Brite Edward St. Aubyn hat in insgesamt fünf Romanen semi-autobiografisch von seinem Helden Patrick Melrose erzählt, der aufgrund einer schrecklichen Kindheit als Erwachsener kaum ein paar Stunden ohne Drogen und Alkohol auskommt. Diese Bücher dienen als lose Vorlage für die fünf Teile der Serie, zu der eine Fortsetzung vermutlich nicht kommen wird. Zwei der fünf Folgen zeigte Sky, der deutsche Heimatsender der Serie, vorab.

Patrick Melrose: Die Handlung

Der Tag beginnt mit einer Nachricht, die für die meisten Menschen auf der Welt schrecklich wäre, Patrick Melrose (Benedict Cumberbatch) aber ein Lächeln aufs Gesicht zaubert. Sein Vater David (Hugo Weaving) ist gestorben. Patrick hat ihn offenkundig sehr gehasst und macht ihn verantwortlich für sein von Drogen und Alkohol gezeichnetes Leben. Bereits den Flug von London nach New York, wo der Vater starb, traut sich Patrick nicht ohne einen Schuss Heroin zu.

Im Big Apple präsentiert Patrick dann die ganze Bandbreite des Benehmens eines harten Junkies. Vom Drogenkauf in miesester Gegend über eine Fast-Überdosis und Versuchen, ein ganz normales Verhalten an den Tag zu legen, ist alles dabei. Wie übel die seelische Verfassung des Titelhelden ist, macht die erste Folge mehr als deutlich. Erst die zweite aber zeigt, was für gute Gründe Patrick hat, sich jede wache Minute den Verstand wegzuknallen …

Patrick Melrose: Kindheits-Horror

Denn Hugo Weaving, der zwar ab und zu auch nette Rollen („Der Herr der Ringe, „Priscilla“) spielte, aber meist doch den Bösewicht („Matrix“, „Captain America“) gab, zeigt Patricks Vater als derartigen Kotzbrocken, Sadisten und eiskalten Egomanen, dass man manchmal kurz darüber nachdenkt, die Serie abzuschalten. Dann allerdings würde man nicht nur eine sehr gut geschriebene, sondern eine noch besser gespielte Mini-Serie verpassen.

Denn Benedict Cumberbatch („Sherlock“) spielt Patrick Melrose so intensiv, dass man als Zuschauer sofort eine Verbindung zu ihm aufbaut. Selbst wenn man seinen Lebenswandel alles andere als gut heißt. Dazu kommt mit Jennifer Jason Leigh als Patricks Mutter Eleonor eine weitere sehenswerte Schauspieler-Leistung. Denn sie zeigt dem jungen Patrick, wie gut man sich mit genug Alkohol aus der Verantwortung für das eigene und andere Leben stehlen kann. Leigh gelingt es, die devote, dauerhaft betrunkene Frau realistisch und tragisch auf den Bildschirm zu bringen.

Patrick Melrose: Schwärzester Humor

Trotz all der dunklen und ganz dunklen Themen, die die Serie behandelt, hat Patrick Melrose auch lustige Momente zu bieten. Zumindest, wenn man auf sehr schwarzen Humor steht. So landet Patrick beispielsweise aus Versehen auf der Suche nach der Leiche seines Vaters im Bestattungsinstitut auf einer Party. Oder er wird im letzten Moment nicht auf der Straße erstochen, weil sein Dealer rechtzeitig erscheint, um ihn zu retten, wonach sich der Fast-Mörder namentlich vorstellt und zum Abschied die Hand reicht. Das muss man nicht lustig finden, aber man kann.

Oft bleibt aber das Lachen auch im Hals stecken, wenn stattdessen das Mitleid für einen zutiefst verletzten und ruinierten Menschen überwiegt. Konsequenterweise sind auch die Rückblenden in Patricks Kindheit allesamt komplett humorfrei und zeigen seinen Leidensweg mit der gebotenen Bitterkeit. Und das macht auch den oftmals bösen, unfreundlichen und ekelhaften erwachsenen Patrick immer zu einer tragischen Figur, die Mitleid verdient. Eine reife Leistung des Autors David Nicholls („Bridget Jones‘ Baby“), der den vielen kaputten Figuren der Serie gekonnt eine Seele gibt.

Und Regisseur Edward Berger, der alle fünf Folgen inszenierte, fängt mit seinem Kameramann James Friend Patricks Drogenexzesse derart interessant ein, dass man sich schon ein wenig auf dessen nächsten Absturz freut. Und sei es nur, um zu sehen, was den Kreativen dafür nun wieder eingefallen ist. So ist Patrick Melrose ein Genuss für Fans anspruchsvoller Dramen und toller Schauspieler-Leistungen – auch wenn man die Romane nicht kennt.

Fazit:

Schwarz und düster, aber auch voller Humor und viel Emotion, zeigt Patrick Melrose nicht nur erneut das große Können von Benedict Cumberbatch. Sondern auch ein intensives Drama um den Horror der Kindheit und die sehr kurzen Momente, in denen Drogen dagegen helfen. Dass Cumberbatch derart vom Stoff überzeugt war, dass er neben der Hauptrolle auf den Produzenten-Job übernahm, spricht für sich. Die Edel-Bitter-Schokolade unter den aktuellen Serien.

Patrick Melrose läuft ab dem 29. Mai 2018 bei Sky.

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Nachdem „Sherlock Holmes: Spiel im Schatten“ Ende 2011 in die Kinos kam, wurde es ruhig um die Serie, in der Robert Downey Jr. eine sehr eigenwillige und für Holmes-Puristen auch wenig passende Version des unsterblichen Detektivs spielte. Guy Ritchie hatte den Film und den Vorgänger inszeniert. Er wird für den dritten Teil aber möglicherweise nicht als Regisseur zur Verfügung stehen.

Sherlock Holmes 3: Downey und Law dabei

Die beiden Hauptdarsteller Robert Downey Jr. und Jude Law sind hingegen nach Angeben von Warner Bros. auf jeden Fall wieder mit an Bord. Das Drehbuch soll diesmal Chris Brancato schreiben, der bisher hauptsächlich für TV-Produktion aktiv war, darunter aber für so Hochkaräter wie „Narcos“ und „Hannibal“. Rachel McAdams dürfte nach ihrem Tod im zweiten Teil wohl nicht zurückkehren. Sicher ist das aber nicht, vielleicht hat sie den Anschlag von Moriarty ja doch überlebt.

Ob sich die Story erneut nicht oder kaum auf eine tatsächliche Geschichte von Arthur Conan Doyle stützt, wie in den beiden Vorgängern, ist ebenfalls noch nicht bekannt, gilt aber als wahrscheinlich. Die Dreharbeiten werden wohl erst 2019 beginnen, auch einen Namen hat das Projekt bisher nicht.

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Die gemeinsame Regiearbeit von Andy Nyman, der auch die Hauptrolle spielt, und Jeremy Dyson, ist ein ungewöhnlicher Horrorfilm. Weniger aufgrund seiner Handlung oder Optik, als vielmehr aufgrund der Tatsache, dass er auf einem Theaterstück basiert, das von den Regisseuren geschrieben und mit großem Erfolg seit 2010 in England aufgeführt wurde. Aber kann man ein Bühnenstück tatsächlich problemlos zu einem Horrorfilm machen?

Ghost Stories: Die Handlung

Dr. Phillip Goodman (Andy Nyman) ist Spezialist bei der Entlarvung angeblich paranormalen Schwindels. Eines Tages erhält er Post seines angeblich verschollenen Vorbilds Charles Cameron. Dieser hatte früher selbst solche Phänomene untersucht. Der inzwischen alt und zynisch gewordene Cameron gibt Goodman bei dessen Besuch drei Akten von Fällen, bei denen er keinerlei Erklärungen für das Geschehene finden konnte. Goodman soll sich diese Ghost Stories selbst einmal ansehen und danach urteilen, ob es das Übernatürliche gibt oder nicht.

Und so spricht Goodman mit einem Wachmann, der in einem nur scheinbar leeren Lagerhaus Entsetzliches erlebt hat. Außerdem mit einem jungen Mann, dem auf einer Autofahrt in den Wald unglaubliche Dinge widerfahren sein sollen. Und schließlich mit dem wohlhabenden Mike Prittle (Martin Freeman), der durch unerklärliche Geschehnisse Frau und Kind verloren hat. Goodman dringt dabei immer tiefer in dunkle Geheimnisse vor, die dem eigentlich so rationalen Wissenschaftler mehr und mehr Angst einjagen …

Ghost Stories: Licht und Schatten

Ghost Stories gehört zu den modernen Horrorfilmen, die nicht auf harte Gewalt und viel Blut setzen, sondern ihre Wurzeln eher in den asiatischen Horrorfilmen der vergangenen Jahrzehnte hat. Wie in „Ring“, „The Grudge“ oder „The Eye“ wird hier bewusst darauf verzichtet, blut- oder schleimtriefende Monster zu zeigen. Stattdessen bleibt das eigentliche Grauen oft unsichtbar oder zumindest fürs Auge nicht genau erkennbar. Und lässt die eigene Phantasie diese Lücken mit vielleicht schlimmeren Dingen ausfüllen, als ein Film sie je zeigen könnte.

Wer für diese Art Horror empfänglich ist, der dürfte in weiten Teil von Ghost Stories auf seine Kosten kommen. Gerde die ersten beiden Erlebnisse des Wachmanns und des jungen Mannes spielen ganz virtuos auf der Klaviatur des Unruhe und fangen die Geschichte mit genau den richtigen Geräuschen, passendem Licht und gelungenen Kameraperspektiven ein, um maximale Angst zu erzeugen. Weil aber die Stories nicht für sich stehen, sondern letztlich auch in einem übergeordneten Kontext funktionieren müssen, büßt der Film gegen Ende etwas von seiner Intensität ein.

Ghost Stories: Spannung hält nicht

So ist schon die dritte und letzte Geistergeschichte schwächer als die beiden Vorgänger. Und die Story, die dann alles miteinander verbindet, ist auch Geschmackssache. Sicher wird es Fans geben, die es sehr mögen, wie Nyman und Dyson den Film enden lassen. Andere werden sich möglicherweise weniger auf das Ende einlassen können. Dass die Macher ein Finale gefunden haben, das nicht jedermanns Sache ist, sollte gerade in einem Horrorfilm kein Vorwurf sein, denn da passen solche ambivalenten Schlussakkorde am besten hin. Dass der Film aber durch seine Auflösung, die findige Zuschauer vermutlich ohnehin früh kommen sehen, so an Spannung einbüßt, kann man ihm schon vorwerfen.

Dennoch ist Ghost Stories kein schlechter Film, ganz im Gegenteil. Er ist durchgehend gut gespielt, fängt häufig den Lokalkolorit des ländlichen Englands großartig ein und bietet ein paar erstklassige Jump-Scares sowie eine immer wieder reichlich unangenehme Atmosphäre. Für einen richtigen Ausreißer nach oben hat er aber zu viele Phasen, die nicht gut funktionieren oder sogar ein wenig langweilen. Ins obere Drittel der Geisterfilme gehört Ghost Stories trotzdem, da er ein paar wirkliche bemerkenswerte Spannungsbögen erzeugt.

Fazit:

Gut, aber nicht brillant, so lässt sich Ghost Stories passend zusammenfassen. Denn gerade da, wo es entscheidend wird, schwächelt der Film in Inszenierung und Inhalt und bringt den tollen Anfang nicht zu einem gleichwertig herausragenden Ende. Dennoch bietet Ghost Stories genug schaurig-schöne Momente, um Horrorfans zufrieden zu stellen. Und da sich der Film in Sachen Blut und Ekeleffekten sehr zurückhält, dürfen auch empfindlichere Mägen den Gang ins Kino wagen. Allzu schreckhaft sollten die allerdings nicht sein.

Ghost Stories startet am 19. April 2018 in den deutschen Kinos.

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Geplant sind danach mehrere 90-Minüter, allerdings nicht als Serie wie Sherlock, sondern als einzelne Specials. Diese Specials haben im britischen TV eine lange Tradition, so hat beispielsweise „Doctor Who“, den Moffat  nach der aktuellen Staffel als Showrunner verlässt, regelmäßig Weihnachts-Specials bekommen. Moffats Ehefrau Sue Vertue soll – wie bei Sherlock – als Produzentin für Dracula fungieren. Fans des Buches wird es freuen, denn bis auf den heutigen Tag gibt es keine Filmversion, die den Inhalt des Buches tatsächlich umgesetzt hätte. Auch Coppolas Version mit Gary Oldman hat das nicht getan, obwohl Coppola das im Vorfeld angekündigt hatte. Können Moffat und Gatiss dem Grafen endlich dieses verdiente Denkmal setzen?

Dracula: Keine konkreten Ideen

Bislang scheint das Projekt aber eher eine Absichtserklärung zu sein als bereits handfester Stoff, so gibt es bisher offenbar keinerlei Drehbücher. Laut einer Quelle aus dem Umfeld des Produktionsteams steht noch nicht fest, ob Dracula im späten 19. Jahrhundert oder ebenfalls heute spielt. Auch über mögliche US-Firmen als Mitproduzenten ist noch nicht entscheiden, die BBC soll aber „sehr interessiert“ sein und das Projekt werde daher in jedem Fall kommen.

Die schlechte Nachricht: Sowohl Moffat als auch Gatiss arbeiten zurzeit an noch nicht verkündeten Solo-Projekten, die Vorrang haben sollen. Demnach wird frühestens in einem Jahr die Produktion des ersten Dracula-Specials beginnen, zu sehen bekommen die Zuschauer den dann nicht vor 2019.

Für Moffat ist es bereits die zweite Horror-Ikone des viktorianischen Zeitalters, derer er sich annimmt: 2007 holte er Dr. Henry „Jekyll“ und Mr. Hyde als Miniserie aus der Versenkung, die Fans guter Horrorstoffe hier ausdrücklich empfohlen wird. Sie spielt wie Sherlock in der heutigen Zeit und verfügt mit James Nesbitt („The Missing“) über einen großartigen Hauptdarsteller. Einen Eindruck gibt der Trailer.

Mehr zu einer möglichen fünften Sherlock-Staffel  finden Sie hier.

Mehr über die Horrorfilme, die 2017 noch in die Kinos kommen, gibt es hier.

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