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Filmkritik: Pet Semetary Bloodlines

Markus Fiedler — Sat, 30 Sep 2023 20:20:29 +0000

Stephen King mag die meisten seiner Bücher. Bei „Friedhof der Kuscheltiere“ allerdings war er sich zunächst selbst nicht sicher, ob die Geschichte nicht sogar für seine Verhältnisse zu düster ist. Der Erfolg des Romans sprach für sich. Bisher gibt es zwei Verfilmungen des Stoffes, eine Fortsetzung – und nun auch ein Prequel. In einem Kapitel des Romans erzählt der alte Jud Crandall Louis Creed die Story von Timmy Baterman, der von seinem Vater auf dem Friedhof der Micmac begraben wurde und zurückkehrte. Was Louis davon abhalten sollte, seinen Sohn dort zu beerdigen, hat Filmemacher nicht abgehalten, sich dieses Kapitel als neue Filmvorlage zu nehmen – für „Pet Semetary Bloodlines“. War das eine gute Idee? Das klärt die Kritik.

Jud Crandall will nur eins: Raus aus Ludlow und ab in die weite Welt!

Die Handlung

Es ist das Jahr 1969 in dem verschlafenen Nest Ludlow, Maine. Der junge Jud Crandall (Jackson White) und seine Freundin Norma (Natalia Alyn Lind) haben große Pläne. Sobald wie möglich wollen sie das Nest verlassen und ins Friedenscorps eintreten, etwas von der Welt sehen und ihre Liebe genießen. Doch es kommt anders. Jud hört davon, dass sein Kumpel Timmy angeblich aus dem Vietnamkrieg zurück ist und nun wieder bei seinem Vater Bill (David Duchovny) lebt. Ein Besuch auf der Baterman-Farm endet in einem schrecklichen Vorfall, der Jud daran hindert, Ludlow zu verlassen. Auch Juds Freund Manny (Forrest Goodluck), einst gemeinsam mit ihm und Timmy ein unzertrennliches Trio, erlebt mit seinem alten Kumpel Unheimliches.

Während Jud von seinem Vater Dan (Henry Thomas) Antworten einfordert, da der offenbar über geheimes Wissen verfügt, gerät die Lage im Dorf immer mehr außer Kontrolle. Denn Timmy ist nicht einfach nur verändert, er scheint einem inneren Plan zu folgen, der immer weitere Kreise zieht und zahlreiche Menschen mit hineinzieht. Schließlich erfährt Jud Dinge über seine Heimat, die er sich in seinen dunkelsten Alpträumen nicht hätte ausmalen können. Aber es scheint, als kämen diese Offenbarungen zu spät, um noch etwas retten zu können …

Nur ein Kapitel des Romans

Die bisherigen Verfilmungen waren qualitativ zwar durchaus unterschiedlich, dem Buch gerecht wurde bislang aber keine. Das mag daran liegen, dass in Kings Roman gar nicht viel an Handlung passiert, große Teile des Buches handeln von inneren Konflikten und Entscheidungsprozessen, die sich in aller Regel nicht so einfach auf die Leinwand bringen lassen. Der letztlich eher durchschnittliche erste Film von Regisseurin mary Lambert hat da noch die Nase vorn, Fortsetzung und Remake machten nichts besser. Und nun versucht sich Drehbuchautorin und Regie-Debütantin Lindsey Anderson Beer an der Vorgeschichte, die den alten Jud als jungen Mann ins Zentrum stellt. In vielen Bereichen wiederholt sie aber die Fehler ihrer Vorgänger.

Für King-Fans vielleicht am wichtigsten: Pet Semetary Bloodlines widerspricht dem Inhalt des Buches an einigen Stellen. In Sachen Todesopfer legt Beers Version gegenüber dem Roman deutlich zu. Und verändert auch die Ereignisse, wie King sie den alten Jud beschrieben lässt. Daneben erweitert Beer aber auch den Background von Kings Roman und fügt einiges an Lore hinzu, das man mögen kann oder nicht, in jedem Fall dem Film aber guttut. So gibt es einen noch tieferen Blick in die Vergangenheit zu den Ursprüngen der bösen Magie. Und auch Ludlow erscheint im Film plötzlich nicht mehr komplett als verschlafenes Nest, sondern als Ort, in dem manchen mehr wissen als andere.

Juds Vater Dan kennt ein paar dunkle Geheimnisse über Ludlow, die er seinem Sohn ersparen möchte.

Gesunde Härte

Auch in Sachen Blut dürften die meisten Horrorfans zufrieden sein. Pet Semetary Bloodlines ist sicher kein Splatterfest, hat aber ein paar Gewaltspitzen, die der Film dann auch konsequent zeigt. Auch hier unterscheidet sich die Filmhandlung vom Roman. Die dort erzählte Story hätte aber auch ehrlicherweise höchstens für einen Kurzfilm genügt. Noch wichtiger als das: Die Schauspieler sind durchgehend ordentlich und besser und sorgen so relativ schnell dafür, dass sich das Publikum mit den Protagonisten identifizieren kann. Auch wenn beim Helden klar sein dürfte, dass er nicht ernsthaft in Gefahr geraten kann, ohne die Vorlage komplett ad absurdum zu führen, gibt es genug andere Symapthieträger, um die man mittzittern kann.

Zum Beispiel Natalie Alyn Lind als Juds Freundin Norma, die zum Spielball der dunklen Mächte wird, die über Ludlow hereinbrechen. Oder auch Mannys Schwester Donna (Isabella Star LaBlanc), die ebenfalls in den Fokus des Bösen gerät. In Momenten, in denen Beer ihre eigenen Ideen umsetzt, hat der Film seine stärksten Szenen. So richtig überzeugend sind aber die Veteranen, die in Pet Semetary Bloodlines vor der Kamera stehen. David Duchovny als verzweifelter Vater, der seinen toten Sohn in der unheiligen Erde des Micmac-Begräbnisplatzes verscharrt, ist dabei sonders zu erwähnen. Sein innerer Kampf zwischen Verweigerung und Akzeptanz dessen, was er getan hat, gehört zu den besten Leistungen im Film.

Manny und seine Schwester Donna geraten durch den wiederbelebten Timmy in große Schwierigkeiten.

Dass auch Henry Thomas, der durch seine regelmäßigen Auftritte in Mike Flanagans Arbeiten immer mehr zur Horror-Ikone wird, ist ebenfalls stark. Und Pam Grier als wehrhafte Postbotin ist die Sahne auf der Torte für Kinofreunde. Macht das alles Pet Semetary Bloodlines zu einem guten Film? Nicht wirklich. Aber zu einem zumindest soliden Horror-Abenteuer, das sich hinter vielen Verfilmungen von Kings Werken – oder davon inspirierten Fortsetzungen oder Prequels – nicht verstecken muss. Als weitere Werbung für eine erneute Rückkehr nach Ludlow taugt der Film aber nicht. Bloodlines erzählt genug Vorgeschichte, um es damit auch gut sein zu lassen.

Fazit:

Ein Meisterwerk hat wohl niemand erwartet, der zum ersten Mal von Pet Semetary Bloodlines gehört hat. Aber eine derartige Totalkatastrophe, die man eigentlich erwarten müsste, wenn man die US-Kritiken liest, ist der Film wahrlich auch nicht. Das liegt zum einen an einigen zumindest originellen Ideen, die Regisseurin und Drehbuchautorin Lindsey Anderson Beer entwickelte. Außerdem am durchweg guten Cast, der seinen Job immer zumindest ordentlich erledigt, mit einigen Ausreißern nach oben wie David Duchovny oder Natalie Alyn Lind. So kann der Film trotz einiger unnötiger Abweichungen von Kings Originalmaterial als solider und gar nicht so unblutiger Horrorfilm bestehen.

Pet Semetary Bloodlines startet am 7. Oktober 2023 bei Paramount+.

Majorie kann mehr als nur die Post sortieren. Kann sie auch das Böse aufhalten?

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Serienkritik: Halo

Markus Fiedler — Wed, 23 Mar 2022 17:58:35 +0000

Schon fast zehn Jahre geisterte die Idee einer Verfilmung der Videospiel-Serie „Halo“ durch Hollywood. 2015 taucht schließlich sogar Steven Spielberg als Name auf, der dem Projekt als Produzent in den Sattel helfen sollte. Und seine Firma Amblin ist wie Spieleentwickler 343 Studios nun Teil des Teams, ebenso wie Paramount, die die Serie in den USA bei Paramount+ zeigen. In Deutschland läuft sie exklusiv bei Sky, da Paramount mit dem Pay-TV-Anbieter einen Deal abschloss. Also nach Jahren des Wartens alles gut für die Fans der Shooter-Reihe? Das verrät die Kritik.

Das Covenant greift die Menschheit im All an – und die Spartans sind die einzig wirksame Waffe gegen sie.

Die Handlung

Das 26. Jahrhundert. Auf dem Rebellenplaneten Madrigal vergnügt sich die junge Kwan Ha Boo (Yerin Ha) mit ihren Freunden außerhalb des befestigten Lagers, den ihr Vater als General der Bewegung befehligt. Die Menschen dort haben Angst vor der UNSC (United Nations Space Command), dem Imperium der Menschheit. Und ganz besonders vor deren Supersoldaten, den Spartans, denen man übermenschliche Fähigkeiten nachsagt. Doch dann wird Madrigal nicht von Spartans, sondern von einer unbekannten Alienrasse attackiert – und die töten die Bewohner, wo immer sie sie finden – und machen auch vor Frauen und Kindern nicht Halt. Die Siedlung scheint dem Untergang geweiht, bis die so gefürchteten Spartans tatsächlich auftauchen, aber auf Seiten der Rebellen kämpfen.

Einem Team von nur vier Soldaten unter der Leitung von John-117, genannt Master Chief, gelingt die völlige Vernichtung der feindlichen Einheit. Allerdings hat auch von den Zivilisten nur Kwan überlebt, der Rest der Siedlung ist tot. Kein Wunder also, dass sich die junge Frau an die Fersen der Spartans heftet und miterlebt, wie der Master Chief in einer Höhle, die wohl Ziel des Alien-Angriffs war, mit einem außerirdischen Artefakt in Kontakt kommt. Und diese Begegnung scheint den stillen Kämpfer zu verändern. Denn als das Flottenkommando den Befehl dazu gibt, die junge Zivilisten zu töten, um lästige Augenzeugen loszuwerden, führt John-117 das erste Mal seit langer Zeit eine Order nicht aus …

Teuer – und das sieht man

Welches Spiel der Reihe sollte als Serie umgesetzt werden? Die Frage haben die Produzenten schnell geklärt: keins. Die Story der Serie ist zwar voller bekannter Gesichter, Namen und Orte, erzählt aber eine eigene Story, die so in keinem Spiel zu sehen ist. Das war laut dem Kreativ-Team auch so beabsichtigt, Spiele und Serie sollten gut nebeneinander existieren können. Und so erzählen die Showrunner Kyle Killen und Steven Kane eine Story im bekannten Halo-Universum, die dennoch als eine Art alternative Variante der Spiele gesehen werden kann. Das tut der Spannung zwar keinen Abbruch, wird aber beinharte Fans der Spiele möglicherweise dennoch nicht zufriedenstellen.

Optisch gibt es allerdings wenig zu meckern. Laut diverser Quellen haben die neun Folgen der ersten Staffel im Schnitt 10 Millionen Dollar gekostet, andere Quellen nennen sogar 200 Millionen als Budget für Staffel 1. Zumindest die erste Angabe scheint nach Sichtung der beiden ersten Folgen nicht übertrieben. Das Gefecht auf Madrigal ist dynamisch inszeniert, Regisseur Otto Bathurst, der den Megaflop „Robin Hood“ inszenierte, zeigt hier zumindest ein gutes Händchen für Action. Denn die blutige Schlacht zwischen den Spartans und den Aliens kann mit Kino-Produktionen mithalten. Das betrifft auch die CGI-Monster, die richtig gut aussehen. Die Probleme von Halo liegen nicht in der Optik.

Eine Gruppe aus Spartans, Wissenschaftlern und Soldaten versucht, eine Möglichkeit zum Überleben gegen die Aliens zu finden.

Im Weltraum nichts Neues

Sondern in seiner generischen Story. Der programmierte Elitesoldat, der seiner Codierung nicht länger folgen will. Ein geheimnisvolles Alien-Artefakt mit offenbar großer Macht. Ein junger Wildfang, der sich nicht mit den neuen Realitäten abfinden will. Und eine undurchschaubare Wissenschaftlerin mit eigenen Plänen. Das sind alles sehr bekannte Versatzstücke der Sci-Fi-Storys vergangener Jahre, die den Zuschauer nicht unbedingt umhauen und auch nicht vor Originalität strotzen. Und diese Vorhersehbarkeit schon in den ersten zwei Folgen ist es auch, die durch gute Optik nicht wettgemacht werden kann. Halo ist nett anzusehen, überrascht aber in keinem Moment – bis jetzt.

Wenn es doch einmal eine kleine Abweichung vom Erwartbaren gibt, liegt die zu Beginn bei den Schauspielern. So ist es zwar nachvollziehbar, dass die Produzenten den knapp zweit Meter großen Pablo Schreiber („American Gods„) für die Hauptrolle des Master Chiefs besetzten. Denn die physische Präsenz des Kanadiers passt ausgezeichnet zur Figur. Dass er aber seine Rolle gar nicht so tough und rau anlegen würde, sondern unter dem Helm, den er im Gegensatz zu den Spielen übrigens abnimmt, ein eher ruhiger, fast sensibel wirkender Typ steckt, das ist schon eine kleine Überraschung, die durchweg positiv ausfällt. Immerhin setzt Schreiber so ein kleines Ausrufezeichen gegen allzu viel Erwartungshaltung.

Umso schockierender ist es für die UNSC, dass ihr Mustersoldat John-117 plötzlich aus der Reihe tanzt. Und ein Schiff in seine Gewalt bringt.

Weniger aufregend ist hingegen, dass Natascha McElhone eine starke Performance als zwielichtige Wissenschaftlerin gibt. Denn ambivalente Charaktere hat die 52-jährige Britin schon häufiger mit Bravour gemeistert. Die junge Yerin Ha kann einem hingegen bereits jetzt schon leid tun, wird sie sich doch höchstwahrscheinlich einer Woke-Debatte ausgesetzt sehen und Artikel lesen müssen, die ganz sicher sind, dass Ha die Rolle nur aus Diversitätsgründen erhalten hat. Ob das so ist, werden die Produzenten wohl für sich behalten, Fakt ist hingegen, dass Ha ihren Charakter schnell mit viel Leben erfüllt und ihre Aufgabe als eine Art freie Radikale im Plot jederzeit im Griff hat. Origineller kann sie die beiden ersten Folgen dadurch allerdings auch nicht machen. Die Macher sind aber zuversichtlich, eine zweite Staffel ist bereits bestellt.

Fazit:

Wer sich als Fan der Spiele Halo ansehen möchte, der bekommt ein absolut solides Unterhaltungspaket, das durchgehend gut aussieht. Zudem gut gespielt ist und sein hohes Budget auch an den richtigen Stellen zeigt. Was bislang noch fehlt ist eine Story, die nicht in jedem Moment an fünf andere Filme oder Serien erinnert. Denn originell ist am Plot der Serie nach den ersten beiden Folgen gar nichts. Hier sollte die Serie in den folgende sieben Episoden dringend nachlegen, denn eine nette Optik reicht nicht aus, wenn die Handlung nicht fesselt. So bleibt zu hoffen, dass den Autoren nach dem Auftakt noch etwas Besseres eingefallen ist, als sich auf ein Alien-Artefakt zu stützen. Die Gamer-Fangemeinde dürfte die Serie so jedenfalls nicht komplett abholen.

Halo startet am 24. März 2022 bei Paramount + (in Deutschland bei Sky zu sehen).

Kann die Künstliche Intelligenz Cortana Master Chief wieder auf den Weg der UNSC zurückbringen?

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